— Так что ты собираешься делать? Уедешь домой?
— Нет, — не задумываясь, ответила Настя. Вернуться домой можно, но что ее там ждет? Сочувствие, понимание и скука. Серая жизнь, от которой она так стремительно убегала. — Нет. Я не вернусь домой.
В голове, приятно закружившейся, зрели новые планы.
— Я найду работу. Сниму комнату. А с осени пойду на курсы. Думаю, родители одобрят, вот только мне совершенно негде приткнуться на первое время. — Настя не заметила, как Игорь подлил ей еще вина. Она пригубила сладковато-терпкий напиток. — Жаль, что у меня в Москве нет ни дальних родственников, ни знакомых, к которым можно было бы обратиться.
— А я?
— Ты? — в голосе слышалось неподдельное изумление.
— А для чего же нужны друзья, если не для того, чтобы прийти на помощь в нужную минуту. Ты ведь помогла бы мне, — вкрадчиво спросил Игорь, — окажись я в такой ситуации?
Он знал ответ и действовал в верном направлении.
— Конечно, помогла бы.
— Значит, вопрос решен. Я бы пригласил тебя в свою квартиру, но у меня затевается ремонт…
— Подожди, Игорь, — остановила его Настя. — Я не могу жить в твоей однокомнатной квартире, пусть даже и временно, это неудобно.
— Разумеется, неудобно. — Игорь сделал вид, что не понял ее намека. — Поэтому я и приглашаю тебя пожить на подмосковной даче.
— Она твоя?
— Родителей, — трагически произнес он и подумал, что в нем умер великий актер.
Он не испытывал огромной любви к людям, усыновившим его. Но был благодарен им за сытую жизнь.
— Игорь, — Настя взмахнула пушистыми ресницами. — А где твои родители?
— Погибли в автокатастрофе три года назад. Я очень их любил, и мне было трудно пережить эту нелепую смерть.
— Господи, какой ужас!
— Я уже вполне оправился от этой потери, хотя сердце иногда щемит, вот так, как сейчас.
Жалость к Игорю захлестнула Настино отзывчивое сердце. По сравнению с услышанным, ее нынешние проблемы выглядели совсем ничтожными. Оказывается, за беспечной веселостью скрывается тонкая ранимая душа, а она считала его никчемным парнем, опустошающим кошелек обеспеченных родителей. Это, правда, так и не прояснило ситуацию, откуда у Игоря деньги, но ведь этот вопрос не должен ее волновать, не налоговая же она полиция, в самом деле.
— Соглашайся, Настенька, ты окажешь мне огромную услугу.
— Я — тебе?
— Конечно. Так мне приходится мотаться на дачу, чтобы проверить, не обчистили ли ее, а ты там будешь практически постоянным жильцом. От Москвы это недалеко. Всего пятьдесят минут на электричке. Дом кирпичный, старинной постройки, семь небольших комнат — четыре внизу и три наверху. Горячая вода, отопление, газ. Я уеду, как только закончится ремонт в квартире. Вся эта дачная зелень и тишина не по мне. А ты останешься, если захочешь, разумеется.
— Не знаю, — неуверенно произнесла Настя.
Ей очень хотелось ухватиться за соблазнительное предложение, но что-то, видимо осторожность, удерживало ее от этого шага.
— Ну как хочешь. Я предложил тебе, по-моему, неплохой вариант.
Игорь подозвал официантку, чтобы рассчитаться. Он поступил мудро — не стал давить и настаивать. Настя весьма неглупая и в состоянии понять, что у него свой интерес в этом деле. А время работало на него. Ведь не завтра же она побежит за билетом.
К несчастью девушки, Игорь понимал женскую психологию намного лучше, чем она сама. А Настя подумала: «Что же это я, дурочка, делаю? Лезет в голову всякая ерунда. Зачем ему заманивать на свою дачу неумелую девственницу, когда рядом с ним Юля, на все готовая красавица Юля по первому его требованию». От этого мысленного словоблудия, а может, от избытка вина, на губах Насти появилась улыбка.
— Знаешь, Игорь, пожалуй, я не против.
— Замечательно, — сказал он, ничем не выказав своей радости.
— Только ты назначишь мне цену за жилье. И объяснишь Юле, что я у тебя всего лишь временная квартирантка.
— Разумеется, — усмехнулся Игорь, думая о том, что теперь он добьется желанной цели настолько быстро, что раскаяние за девочкой не угонится.
Спустя три дня Настя Муравьева, забрав деньги за выстиранное постельное белье, переехала к Игорю на дачу в Красково. Место было глухое, но живописное. Речка, поля, луга, лес, рядом небольшой поселок с магазинами и кинотеатром.