- Да, действительно медовый вкус, как в детстве, - сказала графиня, попробовав торт.
- Не будете возражать, мадам, если я дам вам кусок торта с собой.
- Это будет чудесно! Приготовьте торт и проводите меня к машине. Я устала, - отставив блюдце с тортом в сторону, попросила Алину гостья.
Аля сходила на кухню, завернула половину торта в фольгу и положила в бумажный пакет. Когда она вернулась в гостиную, Иван помогал графине ДеЛакруа надеть пальто.
- Всего хорошего, дети. Вы мне очень понравились! - ласково попрощалась графиня.
- Хорошего вечера, Мадам Марина. Знакомство с Вами - это честь для меня, - и без того высокий Иван вытянулся в струнку, выказывая почтение уходящей гостье.
- Сердечно благодарю Вас, графиня, за игру на рояле, - присела в реверансе Лиза, чем привела Алину в полнейшее изумление.
Графиня кивнула детям и покинула квартиру. Алина последовала за ней на улицу.
- Вашу семью, как и Вас, трудно почувствовать, - сказала задумчиво мадам ДеЛакруа, медленно спускаясь по ступеням крыльца. - Я была разочарована сперва. К тому же дети оказались не рады моему визиту, но почувствовав Ваше огорчение, они бросились защищать Вас. Это было так мило! Девочка-ведьма, которая скоро откроет в себе Силу. Волка я видела впервые. Странные чувства. Думаю, что теперь я понимаю, почему Вы не можете отпустить мужа: он эмоционально привязал Вас к себе, и эту связь трудно разорвать.
- Вы не допускаете, Мадам, что я просто люблю его?
- Можно любить память о человеке и отпустить душу, а можно делать то, что делаете вы, мадам Мальдич: любить и держать при себе. Вы держите не только мужа, но и души его родных. Это жестоко. Сила наказывает вас. Подумайте об этом, - сказала графиня, подойдя к мерседесу, возле которого ее уже ожидали Кристин и Анри.
Кристин начала суетливо помогать хозяйке сесть в машину.
- Всего хорошего, графиня, - попрощалась Алина.
- Подумайте над моими словами. Только отпустив прошлое, вы будете готовы двигаться дальше, - вместо слов прощания произнесла мадам ДеЛакруа.
Анри закрыл дверь машины и тихо спросил:
- Как все прошло?
- Средне, но могло быть и хуже, - также тихо ответила Аля и протянула водителю пакет. - Здесь торт. Он понравился графине.
- Она ела торт - это уже хорошо, - заметил Анри. - Идите в дом, мадам, а то простудитесь. Сегодня ветренно.
Он забрал пакет из рук Алины и направился к водительской двери. Аля последовала совету Анри: не став дожидаться, пока мерседес уедет, она вернулась в квартиру.
Дети ужинали на кухне. Появление матери сын и дочь встретили вопросами:
- Мама, эта Мадам Марина больна? Я имею в виду, она словно не от мира сего! - тараторила Лиза.
- Скажем так: графиня - весьма экстравагантная особа, - поправила дочь Алина.
- Зачем она приходила? - поинтересовался Иван.
- Я уже говорила утром: она хотела увидеть мою квартиру и вас.
- Мы облажались? - уточнила Лиза.
- Вы всё хорошо сделали, хотя могли бы и одеться, как я просила.
- Мамочка, прости! Кто же мог подумать, что это не твоя блажь, а реальная необходимость для душевного спокойствия гостьи, - с поддельным раскаяньем заканючила Лиза.
Алина не выдержала и рассмеялась.
- Я вижу одну позитивную вещь, вытекающую из сегодняшнего вечера, - подкладывая себе в тарелку картошки, весело сказал Иван. - У нас куча вкусной еды. Можно не готовить дня три.
- И это не может не радовать, - согласилась Аля.
После ужина дети разошлись по комнатам. Алина помыла посуду, убрала со стола, проверила рабочую почту. Она была уже в кровати, когда позвонил Паук:
- Поздравляю тебя, Муха. Мастер очень доволен. Графиня хочет видеть тебя как обычно во вторник в девять утра. Просит не опаздывать.
- За что мне всё это, Макс? - устало спросила Алина.
- Тяжело было?
- С ней всегда непросто. Сегодня дети спасли ситуацию. Квартира ей моя не понравилася. У нас столовой нет.