Глава 20
Два важных разговора
На следующий день Алина с самого утра заметила, что Мадлен хочет с ней о чем-то поговорить. Девушка несколько раз порывалась начать разговор, но всякий раз ей кто-нибудь мешал. Алину беспокоило это желание ассистентки. Интуитивно она догадывалась, что темой разговора будет Бал Дебютанток.
- Вдруг Иван ошибся и девчонка совсем не хочет уходить с ним с бала? Это разобьёт юному влюблённому сердце, - как и любая мать, волновалась мадам Мальдич.
Наконец вечером, когда Алина уже закрывала свой кабинет, Мадлен подошла к ней и робко сказала:
- Мадам Алина, можно мне с вами поговорить?
- Ну, что ж. Давай поговорим, - обречённо согласилась Аля.
Она распахнула дверь кабинета, приглашая смущённую помощницу войти в него. Мадлен шустро прошмыгнула внутрь и замерла возле дивана. Аля медленно вошла, закрыла за собой дверь и села на диван:
- В чем дело. Тебя переманили в другой отдел?
- Нет, - интенсивно затрясла головой Мадлен. - Я никуда от вас и Паука не уйду. Я же ваша Мышь! Вы мне, как крёстные: всему научили, что я знаю. С вами ужасно трудно, но так интересно! Я про другое.
Мадлен замялась.
- Говори, как есть.
Мадлен набрала побольше воздуха в лёгкие и выпалила на одном дыхании:
- Я не могу пойти на Бал Дебютанток. Я хочу, но не могу. Я говорила это Ивану, а он и слушать не хочет. Сказал, что Вы мне пригласительный достанете…
- Почему ты не можешь пойти? Из-за Ивана?
Мадлен вспыхнула:
- Нет, Мадам Алина, из-за того мужчины, которому я отказала в прошлом году. Я боюсь, что встречу его там.
- Не вижу проблемы: глубокий реверанс в качестве приветствия, и на этом всё.
Мадлен замялась:
- Собственно дело не в мужчине, а в его матери. Я её боюсь. Мужчине, мне кажется, я совсем не понравилась. Это его мать меня выбрала.
- Тут уж точно нет проблем. Не обращай внимания на какую-то старую ведьму. Они только грозить горазды.
- Она не старая. Она такая крутая! Когда я отказалась уйти с её сыном, эта мадам подошла ко мне в дамской комнате и сказала, что сгноит меня в Шарлеруаль. Поверьте, она не пугала. Моя жизнь в питомнике после бала была адом. Я столько наказаний за все годы в доме тетки не получала, сколько получила, проведя шесть месяцев в Шарлеруаль по возвращении с Бала Дебютанток. Поэтому я была удивлена, когда вы меня выбрали, а не другую девушку. Мне казалось, что я всю жизнь проведу в питомнике.
- Кому ты, детка, отказала? - заинтересовалась Алина.
- Молодому графу Алексу Дебальмонту, а мать его зовут графиня Вера Дебальмонт.
- Графине Дебальмонт не рекомендуется перечить, - согласилась Аля.
- Вы знаете её?
- Знала. И очень хорошо, - Алина улыбнулась, вспомнив свою встречу с Верой в Лондоне. - Не думаю, что она сильно изменилась.
- Значит вы понимаете, почему мне не стоит идти на бал и попадаться графине Дебальмонт на глаза. Ситуация безнадёжная. Правда? - вздохнула Мадлен.
Алина пристально посмотрела в глаза девушки:
- Мой ответ будет зависеть от того, что ты скажешь, если я спрошу у тебя кое-что. Только не торопись с ответом.
Мадлен вся напряглась, как струна, и прошептала:
-Спрашивайте, мадам.
- Ты согласишься уйти с Иваном с бала?
Мадлен, не задумываясь, кивнула:
- Да! Если вы, конечно, не против. Иван сказал, что говорил с Вами и Вы не возражаете. Я люблю Вашего сына, но, если Вы против, то я ему откажу, потому что Вас я тоже люблю и никогда не ослушаюсь Вашей воли.
- Мадлен, я не против, но ты должна взвесить все "за" и "против," прежде, чем принять решение. Мой дом не знатен и не богат. Мой сын волк, а не знахарь или колдун. Его сила в защите дома. Он будет принимать решения, а тебе придётся соглашаться с его выбором. Ты очень умная девушка и можешь найти лучшую партию.
- Нет, - вскричала Мадлен. - Мне не нужна лучшая партия. Я хочу стать женой Ивана и войти в ваш дом.
Алина улыбнулась.
- Тогда тебе следует посетить Бал Дебютанток и официально уйти оттуда с нами. Графиня Вера Дебальмонт должна увидеть, что ты под нашей защитой. Понимаешь?