- Вы тоже хотите меня использовать, Мастер. Будем считать, что мы квиты.
Граф улыбнулся:
- Согласен. Рад, что для Вас визит к Кэтрин не был пустой тратой времени, и Вы получили ответ на свой вопрос. Хорошего вечера.
- И Вам, Мой Мастер.
Дома Алину ждал разговор с детьми.
- Мама, ты куда с Мастером ездила? - накинулся на неё Иван, едва Аля вошла в дом.
- К Мадам Кэтрин. А ты почему дома? - удивилась Алина. - Ты же в кино собирался.
Иван хитро прищурил глаза, рассматривая мать:
- Какое кино! У меня дома кино. Ты работаешь с Мастером? Чем ты вообще занимаешься? Только не надо про связи с общественностью.
- Да она вообще сплошная загадка, - встряла Лиза. - Я Ивану рассказала всё, что мне бабушка Кэтрин про тебя рассказывала. Просто поражаюсь! Мы уверены, что Силы в тебе нет, а ты оказывается на самом верху в Ордене работаешь. С Мастером! Если бы не Мадлен, мы бы так и считали тебя мелкой сошкой.
- Уже и Мадлен втянули! - вздохнула Аля.
- Мама, ты можешь нам внятно объяснить, как можно занимать высокий пост в Ордене Силы абсолютно не имея Силы? - Иван выглядел озадаченным.
- А у твоей Мадлен прямо море Силы, - улыбнулась Алина.
- Мадлен - талант. Ты её из-за знания языков взяла, - напомнила Лиза.
- Нет. Не из-за языков. Из-за характера. Потенциала. Лиза, тебе Мастер правильно сегодня сказал: Сила может быть разной. Например, я в прошлом была проводником. Вы узнаете о таких людях позже. У меня есть талант чувствовать людей. Я хороший психолог. Плюс, я ответственна и исполнительна, умею самостоятельно принимать решения в трудных ситуациях, не теряюсь в экстремальных ситуациях, поэтому я занимаю ту позицию в Ордене, которую занимаю.
- А твоя Сила? Что случилось? - Иван с уважением смотрел на мать.
- Я перестала чувствовать Силу после смерти моего мужа, - пояснила Аля. - Однако сейчас я работаю над тем, чтобы её вернуть. Это мой выбор. Я этого хочу.
- Ты поэтому ездила к бабушке? - предположила Лиза.
- Нет. Я хотела узнать, почему она уделяет тебе столько времени и внимания.
- Узнала? - Иван выглядел очень заинтересованным.
- Да. Она передаст Лизе свою Силу перед тем, как уйти. Это очень почётно, но и очень ответствено. Ты, Лиза, будешь, пожалуй, самой сильной ведьмой в Ордене. И слишком молодой. Отнесись к этому серьёзно.
Лиза придвинулась к матери и крепко обняла её:
- Придется. Что мне ещё остаётся?
Иван, резко встав, приказал:
- Так, пошли чай пить. Хватит на сегодня разговоров об Ордене и Силе.
Потом они сидели на кухне, пили чай, болтали о всякой ерунде. Алина заметила, что встреча с Мастером изменила отношение детей к ней. Теперь в их взглядах читалось изумление и некоторое преклонение.
Глава 25
Бал Дебютанток в Париже
На бал дебютанток маленькая семья Алины Мальдич собиралась тщательно: долго выбирали смокинг для Ивана и шили на заказ платье для Лизы. По такому случаю были взяты из банка фамильные бриллианты Мальдичей, в которых Аля выходила замуж. Лиза бриллианты забраковала, едва только увидела: оправа старомодная. Изумруды, которые ей подарила Мадам Кэтрин, нравились юной дебютантке гораздо больше, и к её тёмно-синему платью они идеально подходили. Алина спорить не стала, а с удовольствием забрала бриллианты себе: колье и серьги великолепно сочетались с её чёрным платьем.
Мадам Мальдич была наслышана, что Парижские балы Дебютанток отличаются роскошью, но, даже зная это, она поразилась маштабам организации мероприятия. Сама территория питомника, находившегося в старинном поместье в пригороде Парижа, удивила Алину размером и ухоженностью. Это не шло ни в какое сравнение с маленьким монастырём в Лондоне.
Войдя в здание, предназначенное для бала, Лиза и Иван сразу же стали восхищаться старинными картинами в холле, люстрами и обилием стекла. В самом бальном зале всё было выдержано в чёрно-белых тонах. Белые стены контрастировали с чёрным полом. Почти прозрачная тюль из органзы на окнах была дополнена тяжелыми черными портьерами, а множество светильников в форме старинных ламп создавали торжественную атмосферу. Соседствующее с бальным помещение предназначалось для шведского стола с угощениями. В этой же комнате стояли столы, где можно было отдохнуть от танцев. Здесь же, за барной стойкой, несколько барменов по желанию гостей смешивали коктейли. Прямо из комнаты с угощениями через большие стеклянные двери любой гость мог попасть в чудесный сад, благоухающий летними ароматами.