Впереди, у алтаря, спиной к ней, стоял мужчина в длинном черном плаще с капюшоном. Он медленно повернулся, снял капюшон и Аля вскрикнула: перед ней возвышался Мастер, которого Алина видела в снах. Лицо его было серым, глаза свирепыми. Мастер подошёл к скованной страхом Алине и произнёс те же слова, что и много лет назад в её сне во время испытания Империум в Лондонском Монастыре:
- Suivez-moi! (Следуй за мной.)
В отличие от того сна, теперь мадам Мальдич знала значение этой фразы.
- Нет, ты не мой Мастер, а я не твоя Душа, - твёрдо отказалась она.
Взмах. Мастер со всей силы ударил Алину по лицу своей ледяной рукой.
Аля вскрикнула и отступила назад.
- Suivez-moi! - повторил Мастер.
- Ты слишком долго ищешь свою Душу. Ты стал жестоким!
Ещё один удар по лицу. Алина едва удержалась на ногах.
- Твоё сердце окаменело, - закричала она, пытаясь пробудить в Мастере хотя бы чуточку сострадания.
Новый удар, после которого мадам Мальдич упала на пол.
Глава 30
Развязка
В комнате на верху башни царила гробовая тишина, когда сначала на одной щеке Алины, а потом на второй проступили красные пятна, напоминающие следы от удара рукой по лицу.
- Остановите это, Мадам Кэтрин, - попросил Паук.
- Не могу, милый, - сокрушённо покачала головой ведьма.
Граф ДеЛакруа, стоявший рядом с сестрой, вернулся к окну, закрыл глаза и упёрся руками в стекло. Несколько минут он молчал, а потом прошептал:
- Позови меня...
Алина лежала на каменном полу церкви.
- Suivez-moi! - снова услышала она приказ Мастера, отданный ледяным голосом.
Ослушаться не было сил. Аля чувствовала себя слабой и беспомощной. Вставая с каменного пола, она чуть слышно прошептала:
- Помоги. Если слышишь, помоги мне.
Ответ последовал сразу.
- Я слышу тебя, Душа Моя, - гремел голос другого графа Деймона ДеЛакруа, разрывая тишину церкви, и далекий предок замер, услышав своего потомка.
Алина почувствовала, что Сила снова вернулась к ней.
- Покажи Марину, - приказала она Силе.
- Mariа! - крикнул Мастер из снов. - Mon âme, (Душа Моя) Maria.
- Mon maître (Мой Мастер), - Аля вздрогнула, услышав певучий голос Марины ДеЛакруа позади себя.
Марина, медленно пройдя вперёд, остановилась, склонив голову перед Мастером. Он поднял руку и провёл по её волосам.
- Suis moi, mon âme! (Следуй за мной, Душа Моя!)
- Toujours te suivre! ( Всегда следую за тобой!)
- Марина, останься со мной, - попросила Аля.
- Я чувствую, что должна уйти с ним, - улыбнулась Марина. - Отпусти нас.
Алина беззвучно плакала, глядя на то, как Мастер снял с себя чёрный плащ и укутал в него Марину. Потом они пошли вперёд по проходу. Он впереди. Она позади...
- Земной путь пройден. Путь в Вечность открыт. Отпусти их! - пронеслись странные слова в голове Алины.
- Salva et serva: спаси и сохрани, - печально произнесла Аля, понимая, что Марину ДеЛакруа вернуть в мир живых ей не удастся.
Внезапро мадам Мальдич почувствовала порыв ветра. Все свечи погасли, оставив её в полной темноте.
Аля не сразу поняла, что она уже не в церкви, а в пустоте. Ни Мастера-призрака, ни Марины рядом не было…
В это время в комнате-палате на верху старой башни граф ДеЛакруа снова подошёл к кровати жены. В этот раз он смотрел не на графиню, а на неподвижную Алину.
- Кэтрин и Макс останьтесь. Остальные покиньте комнату, - велел граф.
Когда его приказание было выполнено, Мастер стал за креслом, в котором сидела Аля, и положил свои руки ей на виски.
- Я здесь. Я верну тебя. Позови. Просто позови ещё раз, - едва шептал он.
- Проводник не слышит тебя, Деймон. Слишком много Силы ушло, - с сожалением констатировала Мадам Кэтрин.