- Отбор проходят только самые достойные, - развёл он руками.
- Неужели нет другого пути? - со слезами на глазах воскликнула Вера.
Серж Дебальмонт снова пристально посмотрел на неё и, поколебавшись несколько секунд, сказал:
- Есть. Но им уже давно не пользуются.
- Что это за путь? - осторожно уточнила Алина.
- Девушек на роль дебютанток, так мы называем желающих пройти обучение и стать членами Ордена, может рекомендовать один из высших членов Ордена Силы, - торжественно объявил Серж Дебальмонт.
- Пошли, Вера, - вздохнула Аля. - Нам не грозит пройти бюрократический отбор, а тем более быть рекомендованными.
- Вот здесь, Алина, вы ошибаетесь, - остановил её Дебальмонт. - Я имею право вас рекомендовать.
- И вы это сделаете? - с надеждой в голосе спросила Вера.
- Сперва хотелось бы убедиться, что вы понимаете во что ввязываетесь. Предупреждаю: вам придется прожить здесь, в Монастыре, двенадцать недель. Это стандартный срок обучения перед вступлением в Орден.
- Двенадцать недель? - охнула Алина. - Я учусь в колледже и не могу пропустить двенадцать недель.
- Мне жаль, но другого пути нет. Единственное, что я могу для вас сделать, - достать справку о болезни на весь срок обучения.
- Алечка, миленькая, пожалуйста, - умоляюще прошептала Вера. - Ты же мне обещала.
Аля нахмурилась, оценивая все риски:
- Что произойдет после обучения?
- Обычно девушки остаются жить в Монастыре после обучения в ожидании Бала Дебютанток, который проходит ежегодно седьмого июля. Вам повезло. Вы появились в нужное время и, если будете обучаться здесь, то закончите обучение как раз перед балом.
- А что такое Бал Дебютанток? - Вера была полна любопытства: её глаза горели азартом.
- Это важное мероприятие для тех, кто прошёл обучение, - терпеливо объяснял Серж Дебальмонт. - Только после бала вы станете полноправными членами Ордена, получив в подарок золотого паука, как подтверждение членства.
- Живого золотого паука? - усомнилась Вера.
Серж Дебальмонт засмеялся:
- Милая Вера, сколько в Вас непосредственности! Конечно же нет. Орден дарит девушкам золотой кулон в виде паука. Парням набивается татуировка: черный паук под левой грудью.
- Вы сказали чёрный паук под левой грудью, - переспросила Аля.
- Да, под сердцем. Паук - символ Ордена. Татуировка - это старая традиция. Дань прошлому. Впрочем, вам расскажут об этом во время обучения, если вы всё ещё хотите стать членами Ордена...
Алина не слушала больше нового знакомого. Она думала о другом: у Вацлава была татуировка черного паука под левой грудью. Когда Аля спросила о ней, Мальдич ответил, что это семейная традиция, и у его брата, и у его отца есть такая же татуировка. Алине вдруг пришла в голову интересная мысль: вдруг Мальдичи члены Ордена Силы? Смущало только одно: они не были колдунами в прямом смысле этого слова.
- Сэр Дэбальмонт, - перебила мужчину Алина и высказала свою догадку, - правильно ли я понимаю, что в Орден Силы принимают не только ведьм и колдунов?
- Совершенно верно, - тут же ответил он. - В Орден принимают людей с разными способностями. Во время обучения вы узнаете, что проявления Силы весьма разнообразны. Возможно вас удивят мои слова, но это чистая правда: ведьмы и колдуны даже не могут сравниться по силе с некоторыми другими членами Ордена. Если вам повезет, вы встретите очень уникальных людей, подобных которым в мире единицы. Интересно? - улыбнулся Серж Дебальмонт, увидев заинтересованность девушек.
- Очень, - прошептала восхищённая услышанным Вера. - После вашего рассказа я еще больше захотела стать членом Ордена.
- Как на счет Вас, Алина? - Серж повернулся к Алине.
- Меня Вам тоже удалось заинтересовать. Я хочу вступить в Орден Силы, - заверила сэра Дебальмонта Аля.
- Тогда следуйте за мной, - попросил он, направляясь к зданию монастыря.
Глава 18
Важный шаг
Следуя за Сержем Дебальмонтом, Алина и Вера вернулись к зданию монастыря и вошли в огромный зал, занимающий почти весь первый этаж.
- В этом зале проходит Бал Дебютанток, - пояснил сэр Серж.
- Впечатляет, - оценила Вера.