Глава 25
Бал Дебютанток
В большом зале монастыря седьмого июля собралось несколько десятков человек. Одетые в смокинги мужчины и дамы в вечерних платьях мило общались и пили шампанское, которое официанты разносили на позолоченных подносах. Ровно в семь вечера в зал вошёл магистр Серж Дебaльмонт в длинном чёрном плаще с накинутым на голову капюшоном. По традиции бал начинался с появления Дебютанток Ордена, если такие были. Им вручали кулоны в форме золотых пауков. После этого приглашали дебютантов парней, опять же, если они имелись. За ними, или если Орден не подготовил дебютанток и дебютантов, сразу вызывались дебютанты и дебютантки по праву крови: дети тех, кто состоял в Ордене. Дебютантам-парням вручали уведомление, где и когда им будет сделана татуировка паука, а девушки получали золотого паука. На этом официальная часть заканчивалась и начинался праздничный фуршет с танцами, во время которых дебютантки могли получить предложение покинуть бал с какой-нибудь семьёй, став её частью, чтобы через положенное время вернуться на бал уже со своими взрослыми детьми.
Магистр Лондонского отделения Ордена Силы граф Серж Дебальмонт громко объявил о начале бала. Три большие люстры, висевшие под потолком, погасли. На стенах вспыхнули светильники в форме свечей. В зале воцарил полумрак.
Виктор Мальдич наклонился к отцу и спросил:
- Не хочешь поспорить, будет ли наша блондинка в числе дебютанток?
- Помолчи, - попросил раздражённо Витольд.
- Ладно Вацлав нервничает, но ты, отец, мог бы быть более спокойным. Ты же глава семьи, - не унимался Виктор.
- Давайте не будем портить торжественный момент разговорами, - попросила Мадам Кэтрин, и все посмотрели на входные двери.
Большие входные двери, которые закрыли сразу после появления магистра Сержа, снова распахнулись, и в зал вошли две дебютантки Ордена, укрытые с головы до ног черными плащами.
Девушки в полной тишине синхронно прошли по проходу и, поклонившись магистру, повернулись к гостям. Они одновременно сняли капюшоны. Теперь гости могли их рассмотреть. Брюнетка и блондинка. Обе одного роста. У обеих волосы уложены в одинаковые замысловатые причёски. Когда же девушки снова одновременно сняли черные плащи и публика увидела одинаковые темно-синие платья, по залу прокатился гул восхищения, что не могло не обрадовать Сержа Дебальмонта.
- Вот этого даже я не ожидал, - изумился Виктор, разглядывая Веру и Алину.
Граф Дебальмонт тем временем надел каждой дебютантке на шею нитку с золотым пауком. Девушки в ответ склонили головы и отступили на несколько шагов назад. Наступил момент произнесения клятвы. Сотрудница Ордена подала дебютанткам текст клятвы. Вера посмотрела на Алину и улыбнулась, вспомнив, как двенадцать недель назад она, стоя здесь же, не могла прочитать текст, написанный на стилизованном под старину листе заламинированной бумаги. Сегодня Вера была готова произнести клятву наизусть. В полнейшей тишине под сводами старого Монастыря звонко звучал голос молодой дебютантки, произносившей слова на английском почти без акцента. Магистр и Алина с гордостью смотрели на Верочку. После Веры клятву служить Ордену Силы дала Алина.
Потом пришло время дебютантов по праву крови. Их оказалось двое: парень и девушка.
Пока магистр вручал им положенное, Алина с тревогой рассматривала гостей, в надежде увидеть знакомые лица.
Заметить Мальдичей не составило большого труда. Они стояли все вместе. Мужчины были в черных смокингах. Мадам Кэтрин выбрала для бала зелёное в пол платье. Его дополняли изумрудное колье искусной работы и изумрудные серьги. Всё волнение Алины сразу испарилось. Она не сводила глаз с Вацлава, а он, заметив это, слегка кивнул ей. Аля улыбнулась в ответ.
Магистр объявил о начале танцев.
- Все вопросы потом, - тихо сказал своему старшему сыну Витольд. - Просто пригласи нашу блондинку на танец и приведи для знакомства со мной. Поторопись, а то её у тебя уведут.
- Не ты ли, отец, год назад не хотел одобрить мой выбор, а теперь даёшь мне советы, - с сарказмом спросил Вацлав.
- Не дерзи отцу, - сурово сдвинул брови Витольд. - Иди и приведи ко мне нашу девочку.
Тем временем Магистр снял свой плащ и, оставшись в смокинге, подошёл к Вере, чтобы пригласить её на танец.
- Милая Кэти, похоже ты тоже не зря приехала сегодня, - заметил старший Мальдич. - Твой сын наконец-то готов соединить себя узами брака.