- Ты сможешь держать себя в руках, если я позволю тебе присутствовать при моём разговоре с Мадам Кэтрин?
- Да, смогу, - заверила его Алина и попросила. - Спроси, почему я не почувствовала холода перед смертью Витольда. Я всегда чувствую холод перед уходом человека из этого мира.
- Пойдём к ведьме, - Вацлав направился к лестнице, ведущей на второй этаж коттеджа.
Мадам Кэтрин, укутавшись в бордовый палантин, сидела в своей комнате в любимом кресле Витольда. Рядом с креслом стояла чёрная трость с серебряным набалдашником в виде головы волка. Трость принадлежала Витольду, и после смерти мужа Мадам Кэтрин с ней практически не расставалась. Ведьма была в комнате не одна: Мари читала ей книгу на французском, когда вошли Вацлав и Алина.
- У меня к вам вопросы, Мадам Кэтрин, - почтительно проговорил Вацлав.
- Мари и Алина, оставьте нас, - приказала ведьма.
- Моя жена будет присутствовать при нашем разговоре. Я так решил, - возразил Вацлав.
Мадам Кэтрин кивнула в знак согласия.
Глава 31
Страх
Мари вышла, плотно затворив за собой дверь. Вацлав, пройдя в глубь комнаты, остановился перед ведьмой. Алина осталась стоять возле двери.
Мадам Кэтрин окинула Вацлава холодным взглядом. Её рука потянулась к трости, и пальцы крепко сжали серебряный набалдашник. Лицо ведьмы было непроницаемым, как маска.
- Я тебя слушаю, - надменно объявила она.
- Лена очень больна. Рак, - чеканя каждое слово, произнёс Вацлав.
- Какое горе. Мои соболезнования, - равнодушно ответила Мадам Кэтрин, но отвела взгляд от лица Вацлава в сторону окна.
Алина была уверена, что на долю секунды в глазах ведьмы мелькнуло сострадание.
- Вас новость не удивляет, - нахмурился Вацлав. - Вы знали это?
- Чувствовала, - Мадам Кэтрин снова посмотрела в глаза своему визави. Теперь взгляд ведьмы выражал снисхождение.
- Вы сообщили о своём предчувствии отцу, - высказал догадку Вацлав.
- Да, я поделилась с ним.
- Что он сделал?
- Пытался найти решение, - ушла от ответа Мадам Кэтрин.
- Что он сделал? - повторил Вацлав.
- Витольд хотел спасти Лену. Заменить её собой. Перетянуть её смерть на себя.
- Это изначально нежизнеспособная идея, но, очевидно, вы стали ему помогать. Зачем вы помогали моему отцу? Его смерть не решила проблемы.
Губы Мадам Кэтрин скривились в ехидной ухмылке, и эта ухмылка сделала красивое лицо ведьмы циничный и жестоким.
- Вацлав, ты не хуже меня знаешь правило: решения принимает сам человек. Я могу только согласиться ему помогать или отказаться. Витольду я помогала, потому что он бы в любом случае не пережил смерть Лены. Ты знаешь почему. Так он покинул нас легко и с верой в то, что защищает своих сыновей. Это хорошая смерть, хотя, ты прав, бесполезная.
- Вы убили его! - гневно выкрикнул, не сдержавшись, Вацлав.
- Вы убили его, когда надавили и заставили принять Лену в семью, - спокойно ответила ведьма. - Я лишь избавила любимого мужчину от напрасных мук.
- Почему Алина не предчувствовала уход отца? - подавив эмоции, сухо спросил Вацлав.
- Потому что ему не было предначертано умереть вот так. Особенность заклятья, - ведьма снова посмотрела в окно, чтобы скрыть внезапно поступившие слёзы. - Смерть действительно была внезапной. Никаких мучений. Никаких предчувствий.
- Аля, оставь нас, - приказал Вацлав тоном, не позволяющим его ослушаться.
Аля выскользнула за дверь, поднялась к себе в комнату, села на подоконник и прижалась щекой к стеклу.
За окном догорал тёплый августовский вечер. Жизнь природы текла своим чередом. Яблони призывно качали ветвями в такт ветру, лес так же, как обычно, возвышался зелёной стеной за садом. Алина смотрела на всё это летнее великолепие и понимала, что теряет себя, свой дом, свою жизнь.
Она не знала сколько времени прошло до того момента, как Вацлав, войдя в комнату, решительно направился к окну, и сгреб Алю в свои объятья.
- Все дни, что у нас остались, я буду извиняться перед тобой, - прошептал он.
- За что? - продолжая безучастно смотреть в окно, спросила Алина.
- За то, что у меня не хватило сил отпустить тебя, когда ты хотела уехать из Ореховки, за то, что позволил себе счастье быть с тобой, за то, что ты сильно привязана ко мне, - голос Вацлава дрогнул.