Она остановила погоню, предложила перемирие и заказать пиццу. Поедая пиццу на полу гостинной, Аля слушала рассказы детей о школе, друзьях и решила: отныне никаких трагедий в её доме не должно быть. Детям нужно счастье, и она даст им его.
С этого дня Иван стал называть Алину матерью, а она, наконец, осознала, что, зацикленная на своей боли, не замечала, как сильно дети нуждались в ней.
Глава 3
Семь лет спустя
- Мама, мы опаздываем! - прокричала Лиза, стоя у открытой двери квартиры.
Алина вышла из кухни, накинула пальто, взяла сумку и подошла к дочери.
- Успеем, - остудила Аля спешащую выйти за дверь Лизу. - Игра никогда не начинается вовремя.
- Иван будет ворчать, если мы пропустим разминку, - пояснила свою спешку дочь.
В этом учебном году Иван стал играть за школьную волейбольную команду, и сегодня он начинал игру с одной из сильнейших команд в дивизионе, занимая позицию центрального блокирующего в первой пятерке, поэтому опаздывать действительно было нельзя.
Аля и Лиза закрыли дверь квартиры, после чего быстрым шагом двинулись к метро.
- Ну, и мерзкая погода! Дождь в декабре - это ужасно, - вздохнула Лиза и накинула на голову капюшон, защищая себя от дождя.
Алина согласилась с дочкой, вспомнив, что Париж встретил их таким же дождливым декабрём семь лет назад, когда они бежали из Ореховки от своего горя как можно дальше.
Семь лет пронеслись незаметно. Дети выросли, жизнь наладилась. По крайней мере внешне у маленькой семьи всё было хорошо. Иван и Лиза прекрасно владели французским, хорошо учились в школе, у них было много друзей и различных увлечений. Два года тому назад Иван начал серьёзно заниматься волейболом. Лиза хорошо рисовала, посещала классы балета и пела в школьном хоре.
Дети никогда не вспоминали годы, проведённые в Ореховке. Со стороны казалось, что они родились и выросли в Париже. Иностранцев в них выдавал только прекрасный русский, на котором оба говорили без акцента. Поддержание русского было заслугой Алины. Она ввела правила в доме, позволившие сохранить язык: чтение и обсуждение книг на русском, запрет на использование в доме любого другого языка кроме русского, просмотр русских мультфильмов, а когда дети подросли, то появилась традиция устраивать пятничными вечерами семейные просмотры фильмов на русском. Каждое лето Иван и Лиза навещали родителей Алины, что тоже положительно сказалось на сохранении языка.
Если в жизни детей всё было хорошо, то жизнь самой мадам Мальдич оставалась серой и безрадостной. Все семь лет Алине казалось, что она умерла вместе с мужем, а здесь, в Париже, ходит на работу, смотрит за домом, растит детей не она, а её тень. Алю не интересовали никакие новости, кроме новостей, связанных с жизнью Ивана и Лизы. Она не ждала от новых дней ничего, кроме ежедневной привычной рутины, чувствуя себя так, словно жизнь осталась в прошлом с теми людьми, которых уже нет. О себе Аля думала только как о матери. Ни мода, ни книги, ни путешествия больше не доставляли ей радости. Работа казалась некой повинностью, нудной рутиной. Алина так и овладела французским языком на уровне, позволяющем не чувствовать стеснения за своё произношение и грамматику, поэтому на рабочем месте считалась аутсайдером. Начальница, мадам Изабель, не давала ей даже сколь значительных поручений, постоянно указывая, что Аля не должна занимать место в Ордене. Спорить с начальницей было бессмысленно, ведь она говорила сущую правду: в Алине не чувствовалось силы. Мадам Мальдич не ощущала чужую боль, не могла снимать головную боль, а тем более задавать вопросы Силе. Всё закончилось в ночь после похорон Виктора и Вацлава, когда Аля призывала Мастера на помощь, но он ей не ответил.
Смысл своей Парижской жизни Алина находила в воспитании наследников Мальдичей, которые взяли лучшее от своих предков: цепкий ум, честность, благородство, недюжую работоспособность.
Иван был копией своего деда Витольда: высокий, статный, с густой шевелюрой чёрных волос. Как и все мужчины Мальдичи, он отличался уравновешенностью, рассудительностью, спокойствием, а так же скрытой мощью. Несмотря на всё это Иван очень сомневался в своих способностях. Он много раз расспрашивал Алю о том, чем его отец, дед и дядя отличались от обычных людей, любил слушать об Ордене Силы, интересовался темой ведьм.