- Истинная правда, - согласилась Аля. - Только вот одной любви часто оказывается недостаточно для счастья.
Дальше они ехали молча, думая каждая о своём.
Запарковав машину у дома, Алина поднялась по ступенькам крыльца, открыла ключом дверь и пригласила Мадлен войти в квартиру, где вовсю гремела музыка, а это означало, что Лиза была дома.
- Лизавета! Ты опаздываешь на танцевальные классы, - крикнула Аля, жестом указывая Мадлен разуться.
- Мама, у меня уже месяц, как нет танцев по понедельникам. Ты слишком много работаешь и уделяешь мало времени дочке, - крикнула из кухни Лиза.
Алина выключила музыку и начала обдумывать, как лучше приструнить зарвавшуюся девчонку, когда в гостиной появился Иван.
- Я приготовил ужин. Мы ждали тебя, - деловито начал он, однако тут же сменил тон на удивлённый, указав рукой на Мадлен, стоявшую возле входной двери. - Мама, кто это?
- Это моя подчинённая. Она у нас переночует.
Лиза выглянула из кухни:
- Подчинённая? Что-то новое! С каких пор у тебя появились подчинённые?
- С сегодняшнего дня, - ответила Аля, снимая пальто, - и не подчинённые, а подчинённая. Одна. Знакомьтесь, дети, с Мадлен.
- Привет, Мадлен, - дружелюбно помахала Лиза. - Я - дочь твоего босса.
Мадлен кивнула.
- Чудесно, мам! Стала начальником и сразу притащила свою подчинённую в дом, - недовольно высказался Иван. - Полагаю она ужинает с нами?
- Ужинает, - подтвердила Аля.
- Нет, не ужинаю, - вдруг обрела дар речи Мадлен.
- Ужинает, ужинает, - засмеялась Лиза.
- Ладно, - сконфуженно ретировался Иван. - Пойду поставлю ещё одну тарелку на стол.
Перед тем, как уйти на кухню, он окинул Мадлен строгим взглядом и сказал то, что очень удивило Алину:
- Я надеюсь, ты понимаешь, мама, что она нас боится?
- Ты не говорил мне, что начал чувствовать страх людей! - возмутилась Аля.
- Его еще стало трудно обманывать, - пожаловалась Лиза.
- Не придавал этому значения, - отмахнулся Иван. - И вообще, не переводите разговор на меня. Займитесь гостьей.
- Мадлен в стрессе. Это пройдёт. Кстати, она боится не нас, а меня. К тебе, Иван, это не имеет никакого отношения, - заверила Аля сына.
Затем Алина подошла к Мадлен и пояснила:
- Мой сын - волк. Волки чувствуют страх людей. Еще они всегда знают, когда человек врёт, поэтому, Мадлен, с Иваном следует быть предельно откровенной. Понятно?
- Вполне, - Мадлен изо всех сил старалась успокоиться.
Лиза подошла к матери, обняла её и попросила:
- Можно я покажу Мадлен квартиру?
- Да, это хорошая идея, Лиза. Покажи всё и попроси Ивана открыть бутылку белого вина. Сегодня мне надо выпить, - Алина тяжело начала подниматься на второй этаж в свою комнату, чтобы сменить одежду.
Когда Мадам Мальдич, переодевшись в легкое синее платье, спустилась назад на первый этаж и вошла в свою маленькую кухню, дети и Мадлен уже сидели за столом. Иван что-то рассказывал девушкам, а они весело смеялись. С появлением Алины все замолчали.
- Ну вот, мама, ты все испортила. Наша гостья снова каменеет от страха. Знаешь, Мадлен, мама не обидит тебя. Я ей не позволю, - шутливо сказал Иван, но что-то в его тоне заставило Алю почуствовать: обещание не было шуткой.
- Вы уже на ты перешли? - строго спросила она сына.
- Мамуля, не будь такой букой, - встряла Лиза. - Иван, разливай вино.
Иван налил рислинга себе, матери и Мадлен. Сестре он подал сок.
- Ну и противный ты, брат, - фыркнула Лиза.
- Дорасти сначала, а то Мадлен подумает, что мы спаиваем ребенка, - важно ответил на претензию Иван.
- Давайте выпьем за Мадлен, - пресекла продолжение словесной стычки детей Алина. - Желаю тебе, девочка, найти своё место в жизни. Поверь мне, это очень важно.
Звякнули бокалы, все выпили. Иван начал раскладывать по тарелкам макароны с креветками. Мадлен обратилась к Алине.
- Мадам Мальдич, я не ожидала, что у вас такие взрослые дети. Вы так молоды!