Алина усмехнулась:
- Я не молода, но прогиб защитан, Мадлен. Можешь называть меня Мадам Алина, приходя к нам в гости. На работе я для тебя мадам Мальдич.
Иван снова налил вина. Теперь он плеснул немного и в бокал Лизы и, словив удивлённый взгляд матери, пояснил:
- Раз ты идешь на компромисс, позволяя некоторые вольности Мадлен, то и я следую твоему примеру.
Довольная Лиза подняла бокал и провозгласила:
- За компромиссы!
После второго бокала вина все расслабились. Лиза принялась рассказывать историю, произошедшую в школе. Иван, не скрывая интереса, рассматривал Мадлен, заставляя её смущаться и краснеть. Алина же просто расслабилась и отдыхала. После десерта, состоявшего из чая с круассанами, мадам Мальдич первая встала из-за стола.
- Хочу прилечь и почитать, - пояснила она детям. - Может позвоню родителям.
- Не волнуйтесь, Мадам Алина, мы уберём со стола, - вдруг звонко объявила Мадлен.
- Да, мама, отдыхай. Всё сделаем в лучшем виде, - заверил Алю сын.
Мадам Мальдич поднялась к себе в комнату, переоделась в пижаму, почитала несколько страниц детектива, написанного модным писателем-американцем, позвонила родителям, прислушалась к голосам детей, смотревших телевизор в гостиной, а потом выключила светильник и легла в постель. Засыпая, Аля почему-то вспомнила о графине ДеЛакруа, заточённой любящим мужем в старинном особняке, и пожалела странную мадам Марину.
Глава 13
Как белка в колесе
Со дня знакомства с графиней Мариной ДеЛакруа жизнь Алины Мальдич понеслась просто с сумасшедшей скоростью. Было непросто лавировать между работой и визитами к графине. К тому же Мадам Марина часто бывала в дурном настроении. Её раздражало всё, что Алина делала или говорила. Каждый визит мадам Мальдич надеялась больше не получить приглашения навестить графиню, но всякий раз ошибалась. С маниакальной настойчивостью графиня желала видеть её у себя всё чаще и дольше.
После одного из визитов, садясь в машину, Алина в сердцах проворчала:
- Сколько же это будет продолжаться?!
Водитель графа ДеЛакруа, Анри, повернулся к ней и назидательно проговорил:
- Вам грех жаловаться, мадам. Вы находитесь в доме всего несколько часов, а мы здесь живём.
Алина не нашлась, что ответить. Анри был прав. Графиня Марина, очень милая в хорошем расположении духа, изводила всех окружающих капризами, когда ею овладевало плохое настроение. Больше всех доставалось горничной Кристин. Алина заметила, что девушка всегда была рядом с хозяйкой, угождая любой прихоти. Улучив в один из визитов удобный момент. Аля поинтересовалась:
- Кристин, кто присматривает за Мадам Мариной, когда у вас выходной?
- У меня не бывает выходных, мадам. Я всегда рядом с хозяйкой.
- И ночью? - ужаснулась Алина.
- Нет, - улыбнулась девушка, - ночью граф присматривает за женой. Если он занят, то Карл и Анри всегда на чеку.
- Как у вас всё чётко организованно! - изумилась Алина.
Кристин посмотрела на графиню ДеЛакруа, которая в это время поливала цветы в зимней оранжерее, и с теплотой добавила:
- Хозяйка странная, но очень добрая и умная. Знаете, она видит будущее и может возвращаться в далёкое прошлое.
- Графиня больна, Кристин, - покачала головой Алина.
- Это не объясняет всех вещей, которые она знает, - не согласилась горничная.
Вскоре Алине предоставилась возможность убедиться в правдивости слов Кристин.
Это случилось в очень важную среду. Офис Ордена должна была посетить солидная делегация из Ирана. Организацией этого мероприятия Алина занимались два месяца. Всё было продумано до мелочей, но накладки начались с самого утра. Переводчик не пришел. Паук был в гневе. Алина приказала Мадлен переводить встречу, и та оробела:
- Я не могу, мадам. Я не знаю финансовой терминологии, которую они будут использовать.
- Если тебе повезёт, то эту часть переговоров будут вести на английском, которым Паук свободно владеет, и переводить не придётся.
- А если не повезёт? - дрожала Мадлен.
- Тогда, дитя, у тебя большие проблемы, - нехотя признала Алина. - В любом случае, других вариантов нет. Иди и будь рядом с Пауком.