— Говорил же: я не в настроении.
— Это из-за той блондинистой сучки? — Маррга, продолжая сидеть на коленях у кресла, подняла на короля горящий злобой взгляд. — Твоя новая пассия?
— Не понимаю, о чем ты, — холодно сказал Кирмунд.
— О той стерве, которой ты сегодня позволил меня унизить. Но разве она не подстилка Маранаса? Или ее хватает на двоих? — едко спросила волчица.
При одной мысли о подобной вероятности Кирмунду кровь бросилась в голову. Ярость, захлестнувшая разум, поразила его самого. Проклятье, да он способен слететь с катушек уже от намека на близость Эльмы с кем-либо еще. Что с ним происходит? Нет, он, конечно, всегда был собственником и требовал от своих женщин верности, пока был с ними. Но никогда ревность не доходила до таких пределов.
— Советую тебе заткнуться и не провоцировать меня, Маррга, — шипящим от едва сдерживаемых эмоций голосом проговорил король.
— Значит, точно, — глаза женщины прищурились. — Ты спишь с ней.
— Ты слишком много на себя берешь в последнее время, — Кирмунд схватил Марргу за плечо и сжал с такой силой, что она болезненно охнула. — Я не давал тебе права устраивать мне сцены ревности. Не забывайся, женщина.
— Прости… — в ее глазах промелькнуло беспокойство.
Да и немудрено. Кирмунд никогда не позволял себе раньше говорить с ней в таком тоне. Всегда старался действовать убеждением, щадя чувства волчицы. Сейчас же был так зол на нее, что еще немного — и наплевав на все, вышвырнет из своей жизни навсегда. Она почувствовала это на уровне инстинкта — неким внутренним звериным чутьем, никогда ее не подводившим.
Маррга предпочла отступить, но не сдаться… нет. С сегодняшнего дня у нее появилась новая цель — уничтожить проклятую тварь, отнявшую самое дорогое, что было в жизни волчицы — ее мужчину. Притом в открытую действовать нельзя — Маррга прекрасно это понимала. Кирмунд не простит подобного. В случае кого угодно мог бы простить. Но не с этой стервой.
И Маррга даже понимала, чем она могла его зацепить. Девчонка поразительно красива, соблазнительна. Но наверняка сильнее всего короля привлекает ее непокорность. Он жаждет приручить эту норовистую лошадку, заставить есть из своих рук. На фоне остальных женщин, которые сами падают к его ногам, стоит пальцем поманить, эта кажется ему приятным контрастом. Но Маррга не собиралась так легко отдавать то, что с самого детства считала своим.
Она полюбила Кирмунда с того момента, как он нашел ее в лесу, не погнушавшись оказать помощь маленькой дикарке. И с того дня подарил новую жизнь взамен того ужаса, что ждал в ином случае. Сородичи отвергли девочку за грехи матери, полюбившей обычного человека и покинувшей стаю вместе с малышкой. Мать и ее избранника оборотни растерзали на глазах Маррги, ворвавшись как-то в их дом посреди ночи. Девочку решили взять с собой, чтобы подвергнуть еще более незавидной участи — пустить по кругу среди всех мужчин стаи. Восьмилетняя Маррга вряд ли выжила бы после этого, да и наверняка молила бы о смерти в процессе того, чему ее собирались подвергнуть.
Но девочке повезло. Поселяне, разбуженные криками и увидевшие то, что совершили оборотни, погнались следом за ними. Оборотней было всего четверо и они предпочли избежать открытого столкновения. Задерживающую их избитую и исполосованную когтями девочку бросили в лесу. Маррга тогда мало что соображала от шока и потрясения. Сил едва хватило, чтобы спрятаться в дупле дерева, нашедшегося неподалеку. Там она и сидела до утра, одинаково боясь как оборотней, так и людей, которые могли выместить злость на ней. Ведь она никогда не была одной из них, пусть даже их сородич ввел ее в дом в качестве дочери.
Только когда все стихло, на следующее утро девочка вылезла из временного убежища и побрела наугад, сама не зная, куда. Вряд ли бы ей удалось выжить в одиночестве в таком состоянии. А если бы и удалось, рано или поздно могла наткнуться на других оборотней и подвергнуться тому, от чего удалось спастись. Так что появление Кирмунда показалось благословением Звериного бога.
Он стал членом ее новой стаи, состоящей лишь из них двоих. И она мечтала о том, что однажды их стая пополнится маленькими волчатами — ее детьми от любимого мужчины. То, что сам Кирмунд не разделяет ее чувств, больно уязвляло. У Маррги лишь раз появился реальный шанс сблизиться с ним, и она его не упустила. Даже забеременела однажды, но король вынудил избавиться от ребенка. Пришлось выпить специальный отвар, убивший дитя в ее чреве, чтобы не лишиться Кирмунда навсегда. Он ясно дал понять, какова альтернатива.