Гера уже собралась уходить, но Хейс не позволил. Не говоря ни слова, он с невероятной скоростью преодолел расстояние, разделяющее их, и заключил девушку в объятьях.
— Не уходи… — едва слышно прошептал он, прижимая её к себе.
Девушка вновь заплакала, уткнувшись лицом в его грудь. Тепло его тела, его запах и прикосновения… нежные, но одновременно твердые. Он словно боялся сделать ей больно.
Гера хотела обнять его, но от левой руки почти ничего не осталось. Ей оставалось только хвататься за его рубашку.
— Я скучал, — его голос был таким нежным, любящим, и лишь благодаря этому Гера смогла перестать плакать и поднять глаза.
— Я тоже…
— Почему ты не пришла раньше?
— Я… Я боялась… Боялась, что… боялась, что ты возненавидишь меня за то, кем я стала… Не стоило мне приходить…
Он все ещё прижимал её к себе, и только поэтому Гера не падала. Её ноги уже начали распадаться.
— Я умираю, Хейс… — прошептала девушка, и её возлюбленный лишь сильнее прижал девушку к себе, словно это могло замедлить распад. — Я… Я пришла попрощаться и сказать, что люблю тебя. И что мне жаль… жаль, что ничего не получилось.
Гера уже не чувствовала вторую руку.
Это конец.
Хейс хотел что-то сказать, но вместо этого резко притянул её к себе и страстно поцеловал. Гера ответила с не меньшим напором.
Они отдались чувствам в последний раз, пока не остался лишь один поцелуй. Она ощущала его в последний миг своей жизни и была счастлива.
Кайю на Арене встретила тишина. Когда-то это место было центром всего Юндора, эльфы и рабы рукоплескали сражающимся, но теперь тут царила гробовая тишина. Новая правительница Юндора отменила рабство и закрыла Арену.
Кайя шла по песку и представляла, как тысячи разумных скандируют её имя.
— Огненная Королева!
— Огненная Королева!
— Огненная Королева!
Тысячи голосов превращались в оглушающий гул, который пробирал до самых костей.
— Вот она я! Чемпионка Арены! Сильнейшая воительница! — она раскинула руки в стороны и закружилась в танце, создавая вокруг себя всполохи огня.
Девушка танцевала, пока у неё не закружилась голова, и она плавно не опустилась на песок, запуская в него пальцы. Огненная Королева умылась им, словно водой, а затем разлеглась, раскинув руки в стороны и уставившись пустым взглядом в небо.
— Пришел и мой черед, — наконец произнесла она, подняв разрушающиеся руки руки над собой.
На мгновение её охватил страх. Она вспомнила, как уже умирала один раз, и что было после. Страх отравлял её душу, но… Ничего нельзя было изменить.
— По крайней мере, я умру там, где мне самое место, — вздохнула она и прикрыла глаза, перестав сопротивляться распаду Света.
Кайя исчезла за считанные секунды, не оставив после себя ни следа. Спустя минуту двери Арены распахнулись, на песок выбежали несколько эльфийских солдат в черной броне, но так никого и не увидели.
— Скоро рассвет, — вздохнул Себастьян Готхард, прищурив свои алые глаза и устремив взор на восток, где на горизонте стали проявляться первые проблески солнца.
Это заметили и остальные вампиры, став поспешно откладывать инструменты и собирать вещи. Время работы подошло к концу, теперь им нужно было скрыться в убежище.
— Кья-я-я-я-я! — послышался девичий визг, а затем грохот, после которого по округе разнесся веселый смех.
— Валесса как всегда в своем репертуаре, — улыбнулась Хэлена, супруга древнего вампира.
— Да, ей недостает грации, — согласился Себастьян, проследив за тем, как девушка вытаскивает из волос ветки и листья. — Однажды она чинила крышу в моем поместье, в грозу, и в неё ударила молния.
— Тяжко же ей приходилось.
Себастьян вновь вернулся к созерцанию восхода, и Хэлена осторожно коснулась его плеча.
— Тебя все ещё это терзает? — спросила она. — Неужели тебе настолько нравилось быть человеком?
Себастьян не ответил, продолжая следить за восходом. В какой-то миг он поймал себя на мысли, что хотел бы остаться тут и сгореть в пламени солнца, но затем вспомнил обо всех тех, кто ему служит.
К сожалению, людьми они пробыли не долго. Ещё во время полета из Трилора на удаленный Калум Хэлена обратилась к тайным знаниям и смогла сделать себя вампиром. Что это был за ритуал, Себастьян не знал, но это и не играло особой роли. В итоге Хэлена обратила в вампиров всех на том воздушном судне, даже команду, после чего они свернули с маршрута и отправились к берегам Эрнарда, большого острова западнее Калума, и там, среди холмов и скал на западном побережье они решили построить город детей ночи.