48. Аарона в священники избрал Сам Господь, чтобы в этом поставлении действовала не человеческая страстность, но благодать Божья, не своевольное решение, не собственное мнение, но небесное призвание, и чтобы возношение даров за грехи совершал тот, кто может сострадать согрешающим, потому что и сам, — как сказано, — обложен немощью (Евр. 5:2). Никто не должен присваивать себе честь[3657], но должен быть призванным Богом, как и Аарон. Так и Христос не требовал, но получил священство.
49. Когда же от Аарона установилось родовое преемство и чаще избирались наследники, чем поборники правды, во образ Мелхиседека, о котором мы читаем в Ветхом Завете, пришел истинный Мелхиседек, истинный Царь Мира, истинный Царь правды, как переводится это имя. Мелхиседек был без отца, без матери, без родословия, не имеющий ни начала дней, ни конца жизни (Евр. 7:3), и Сын Божий тоже не знал матери в первом рождении от Бога Отца, а во втором от Девы Марии у Него не было отца. Рожденный одним Отцом прежде веков и от одной Девы в этом веке, Он, как Мелхиседек, не знал начала дней[3658], поскольку был в начале (Ин. 1:1). Как мог познать и конец жизни Создатель жизни, если Он Сам — начало и конец всего (Откр. 21. 6)? Нам же из этого необходимо усвоить, что священник должен быть как бы без отца и без матери, и при избрании его не знатности рода следует отдавать предпочтение, но достоинству нравственности и богатству добродетелей.
50. В нем должна быть вера и духовная зрелость, не отдельно друг от друга, но обе вместе должны жить в одном и подкрепляться добрыми делами и поступками. Поэтому апостол Павел и хочет, чтобы мы подражали тем, кто верой и терпением стал соучастником в обетовании, данном Аврааму, который терпением же удостоился принять обещанное благословение и стяжать благодать. Пророк Давид убеждает нас подражать святому Аарону, поставляя его среди святых Господа: Моисей и Аарон между священниками и Самуил между призывающими имя Его (Пс. 98:6).
51. Чем же славен тот муж, который дан образцом для всех? Когда по вине строптивых народ оказался под угрозой неминуемой гибели, он бросился между живыми и умирающими, чтобы остановить смерть, чтобы больше никто не погиб[3659]. Поистине это муж священнического ума и духа! Он, как пастырь добрый, исполненный благочестивой любви, бросился на защиту Божьего стада. И было вырвано жало смерти, сдержан натиск, предотвращен конец. Милосердие пришло на помощь подвигу, и Аарон устремился на защиту поступающих наперекор ему.
52. Пусть же своевольные учатся бояться гнева Божьего, а священники — умилостивлять Его. Что же? Разве не из–за строптивости землей были поглощены Дафан, Авирон и Корей[3660]? Разве не они подстрекали двести пятьдесят мужей выступить против Моисея и Аарона и отделиться от них? Разве не они восстали с призывом: Полно вам, всё общество, все святы, и среди их Господь! (Числ. 16:3).
53. Разгневанный же Господь обратился ко всему народу. Увидел и познал Господь Своих (2 Тим. 2:19) и взял Себе святых, а кого не избрал, не взял Себе, и повелел, чтобы Корей и все восставшие вместе с ним против священников Господних Моисея и Аарона воздвигли алтари и принесли фимиам, и обещал показать, кто пред Ним избран и свят меж левитов Господних.
54. И сказал Моисей Корею: Послушайте меня, сыны Левия! Неужели мало вам того, что Бог отделил вас от сообщества Израильского?<…> Вы домогаетесь еще и священства. Так ты и всё сообщество твое собрались против Бога. Что Аарон, что вы ропщете на него?(Числ. 16:8–11).
55. Видите, в чем причина их обиды? Они домогались священства, но не были его достойны, они сеяли смуту, не принимали решения Божьего, отвергая избранных Им священников. Тогда весь народ объял великий ужас, страх перед карой овладел всеми. Общие мольбы о том, чтобы безумство немногих не погубило всех, были услышаны, и на гибель были осуждены только виновники преступления. Отторгнуты были от тела народа двести пятьдесят мужей вместе с зачинщиками, застонала и разверзлась посреди народа земля, открылась глубокая впадина и поглотила виновных, отделив их от всех стихий мира, чтобы не оскверняли они ни воздух — дыханием, ни небо — взглядом, ни море — прикосновением, ни землю — гробницей.
56. Прекратилось наказание, но не прекратилось зло. Поднялся новый ропот в народе из–за гибели людей по вине священников. Господь в негодовании истребил бы всех, но Моисей и Аарон преклонили Его. Их мольбами и особым заступничеством священника Своего Аарона Бог простил неблагодарных, но заставил смириться, поставив над ними тех, чью благодать они отвергали.