— Да не даром, несчастный, а за то, чтоб он молчал. Он должен молчать, словом не обмолвиться. Все село ты купил, кроме вот этого. Да не имущество у него осталось — имущества у него не больно много, — а язык. Вот за язык я и даю ему сейчас два мешка! Ну, берешь?
— Эх, Зорина, Зорина, сожрала тебя эта бесплодная земля! — И Пэуникэ повернулся, собираясь уходить.
— Погоди, — схватила его за плечо она. — Я знала, что не возьмешь, я тебя испытывала, и, если б ты взял, я от тебя отстала бы, забыла бы о тебе. Тебя нельзя купить, ты даже за меня не продашься. Да я и не хочу, не надобен ты мне купленный. У меня Кэмуй купленный-перекупленный, проданный-перепроданный, точно кляча.
— Что ты там болтаешь, баба?
— Сидишь смирно, кабан, дрянь ты! Он врывается к тебе в дом, на глазах у тебя жену твою лапает, а ты как воды в рот набрал, поссориться боишься! Ты самый первый на всю Жосень — и боишься, что поднимется на тебя село, словно они перед тобой не ходят по ниточке. Он пакость в твоем доме разводит, а ты отпускаешь его целым и невредимым! Возьми в руки кол да все кости ему переломай! Мне с ним, что ли, подраться, коли ты ве в силах защитить жену свою и дом? Вставай, несчастный, чего сидишь?
— А зачем мне в драку лезть? Я его так прижму, что он у меня «Отче наш» станет читать не как поп велит, а как я ему прикажу. Да что толку руки марать, у него силы, ровно у бабы, что только вчера разродилась. Все село такое, как он, зачем мне драться?
— Надо его проучить, чтоб он не болтал. Землю ты у него отберешь не сегодня, так завтра, как у всех отобрал, но он должен молчать, понял? Заткни ему рот!
Пэуникэ усмехнулся.
— Погляди-ка, он над тобой смеется! — крикнула мужу Зорина. — Тебе все равно, так пускай тебе и сейчас все равно будет. — И она охватила Пэуникэ за талию, приподняла и, положив на пол перед печью — у него не было сил, да и застигла она его врасплох, — разорвала его рубашку и укусила в грудь, но не больно. — Гляди, несчастный! — повернулась она к Ангелаке. — Если бы я была его женой, он не позволил бы мне, как ты позволяешь, глотку бы тебе перегрыз! Я и сейчас ему мила, он хоть завтра на мне женился бы. Не веришь? Спроси его сам. Ты женился бы на мне, женился? — Она взяла Пэуникэ за плечи о посмотрела ему прямо в глаза.
— Женился бы, — пролепетал Пэуникэ.
— Слышишь? Женился бы, а потом свернул бы мне шею. Не простил бы мне, что я до такого докатилась… Правда, не простил бы?
— Нет, простил бы.
— Ну тебя к черту, ты тоже тряпка! — сказала Зорина и поднялась, оставив Пэуникэ на полу.
Она притворилась рассерженной, подбросила в огонь дров и, вырвав у Ангелаке тетрадь в зеленой обложке, шваркнула ею об стенку. Но в душе она была счастлива в горда.
— Ну, а теперь почему не уходишь?
— Жду, пока придут люди, — ответил Пэуникэ, счищая с себя пыль. — Я договорился с ними. Они придут взять обратно свои вещи, потому как начнутся осенью дожди и все у вас во дворе погниет зря.
— Какие же это вещи? — заинтересовался Кэмуй.
— Плуги, повозки, все, что вы у них забрали.
— Да как же они их возьмут?
— Очень просто, так же, как и вы брали. Помаленьку. Заберут и присмотрят за ними, весной все понадобится — надо пахать, полоть, сеять.
— Ты что, одурел? Это мои вещи, я их купил.
— Тебе вернут то, что ты дал.
— Мне не надо.
— Тогда не станут возвращать, а вещи все же возьмут.
— Так нельзя, у меня бумаги. Гляди-ка сюда, я все записывал, полна тетрадь — кто подписался, кто палец приложил. Пусть только тронут мое имущество — живыми не уйдут!
— Как так не уйдут? Это ведь все село.
— Как «все село»?
— Очень просто. Мы ходили из дома в дом, я и еще человека четыре.
— Разорил ты меня! — взвыл Кэмуй и кинулся душить Пэуникэ.
Тот оттолкнул его, и Ангелаке, стукнувшись о стену, схватился за деревянную лопату, которой сажают хлеб в печь. Он занес ее и ударил. Пэуникэ, покачнувшись, присел на корточки, удар пришелся ему в плечо. Правой рукой он заслонил лоб, чтоб Кэмуй не разбил ему череп. Ангелаке ударил еще раз, и широкая часть лопаты раскололась пополам. Он ударил Пэуникэ в поясницу, но у того хлынула носом кровь. После третьего удара Пэуникэ даже не застонал. Тщетно пыталась остановить мужа бросившаяся к нему Зорина. Ангелаке вконец осатанел, на губах у него выступила пена. «Еще раз ударит по голове и убьет», — подумала Зорина, отпихивая Ангелаке к стене и вырывая у него из рук лопату. Кэмуй извернулся и схватил кочергу. Он уже было поднял ее, но жена сунула ему под нос тетрадь в зеленой обложке и закричала:
— Брошу в огонь! Если ударишь, сожгу ее!