Элена. Который час?
Паул. Не знаю. Должно быть…
Элена (беззаботно). Впрочем, это не имеет ни малейшего значения.
Паул (нерешительно садится. Короткая пауза). В Экло четыре пивовара.
Элена. Мой муж часто говорит мне: «Почему мы, дорогая, никогда не ездим в Экло?» Но мы все никак не соберемся. Муж так занят.
Паул. А что…
Элена. Он продает «Бэбифейс», знаете, порошок такой, детское питание. Вы наверняка слышали стишок: «Что для папочки пивко, для малютки — Бэбифейс».
Паул. К сожалению, нет.
Элена. Простите?
Паул. Я хочу сказать, к сожалению, я не слышал об этом порошке. Но я наведу справки. (Короткая пауза.) Удивительные растения у вас здесь, надо сказать. Хотя Испанию и не назовешь страной цветов. С нашей точки зрения, конечно. Внизу, в деревне, я видел олеандр, совсем засохший, неухоженный, просто стыд. Нет, эти испанцы совершенно не умеют ухаживать за цветами. А тут у вас сразу чувствуется нежная фламандская рука.
Элена. Да нет, здесь все так и было. Мы приехали всего две недели назад.
Паул. И все-таки.
Короткая пауза.
Элена. Когда я увидела вас на пляже, я сразу подумала: «А ведь я знаю этого человека довольно хорошо». Вы так невозмутимо жарились на солнышке. Так спокойно. Можно подумать, сидели и поджидали меня.
Паул. Благодарю вас.
Элена. Вас не удивило, что я заговорила с вами? Прямо из воды?
Паул. Немножко.
Элена (торжествующе). Вот!
Паул. Вы такая…
Элена. Да?..
Паул. Вообще-то женщины не часто заговаривают со мной. Особенно женщины в таких купальниках. Да еще в испанском море.
Элена (помолчав). Неужели вам не хочется снять рубашку?
Паул. Нет, нет. Мне совсем не жарко.
Элена. Хотите пить?
Паул. Нет, спасибо. Я пил.
Элена. Когда?
Паул. Только что.
Элена. И что же вы пили?
Паул. Да сам уже не помню…
Длинная пауза. Элена испытующе смотрит на Паула. Сначала он избегает ее взгляда. Потом встает, разводит руки в стороны, делает вдох и снова садится.
Элена. Вы считаете меня старой?
Паул. Нет, я хочу сказать…
Элена. Вы считаете меня уродкой?
Паул в замешательстве.
Стало быть, я еще кажусь привлекательной?
Паул. Что значит «еще»? Как это объяснить, э-э, в моем возрасте. Я ведь уже седой. Не то что прежде. (Мямлит, съежившись от смущения.) Когда разговариваешь с дамой, невольно начинаешь подбирать слова. И все-таки осмелюсь утверждать…
Из дома доносится громкая арабская мелодия. Кажется, что певец тянет заунывную молитву. Слышится резкий голос Эдварда: «Ну, все! Все, я сказал!» Мелодия звучит еще громче. Паул смотрит на Элену.
Элена. Продолжайте.
Из дома выходит высокий бледный мужчина в темных очках, это Эдвард. На нем светло-серый летний костюм, белая рубашка, галстук, черные остроносые туфли. Не глядя на Элену и Паула, он уходит в другую дверь. Музыка обрывается. Эдвард возвращается на террасу, спокойным взглядом окидывает Паула.
Элена (возбужденно). Эдвард, я встретила этого господина на пляже. Представляешь, он бельгиец. Угадай, где он живет? В Экло!
Паул (представляется). Паул ван дер Хаак. (Раздумывает, подавать руку Эдварду или нет.)
Элена. Он очень хотел с тобой познакомиться, но я и понятия не имею, для чего. Спросишь у него сам.
Эдвард (садится на диван в углу террасы. Говорит тоном актера, который обращается скорее к зрителям, чем к собеседникам, — то ли цитирует текст, то ли высказывает свои мысли вслух, то ли делает объявление для зрителей). Господин был не красавец, но и не дурной наружности, не слишком толст, но и не слишком тонок; нельзя сказать, чтобы стар, однако ж и не так чтобы слишком молод[211].
Паул (ни к кому не обращаясь). Мне сорок один год. Как раз в следующем месяце исполнится.
Элена. Он родился под созвездием Девы! Я точно угадала. Олицетворение Земли. Да, Эдвард, он сидел там, зарытый в землю, со своими кривыми, короткими ножками, глубоко в песке. И когда я окликнула его из воды, из другой стихии, он смутился и оробел. Настоящая Дева! (Паулу, бесцеремонно.) Твоя планета — Меркурий. Ты образован, у тебя практический ум, верно?
Паул. Откуда вы все так хорошо знаете? Я хотел сказать: должно быть, правильно. (Время от времени посматривает на Эдварда, который, кажется, скрывает глаза за темными очками.)
Элена (перехватив взгляд Паула). Мой муж приехал сюда отдохнуть.