добавить, что зарубежные фирмы (тот же «Ньюпор», например) во время войны
конечно же непрерывно совершенствовали конструкции своих самолетов. Только
к нам, в Россию, эти новинки попадали в последнюю очередь. Между прочим, и
поступавшие к нам в порядке союзнической помощи во время Великой
Отечественной войны из Англии истребители «Харрикейн» тоже представляли
собой отнюдь не последнюю новинку мировой авиационной техники —
«традиция» оказалась стойкой.
Арцеулов на русско-германском фронте летал на «Фармане» — одном из тех
самых типов, которые Туманский справедливо охарактеризовал как устаревшие.
Выполнил около двухсот боевых вылетов на разведку противника и
корректировку огня наших артиллерийских батарей.
Двести вылетов!.
Давайте представим себе хотя бы один. На хрупком, легко
воспламеняющемся, тихоходном аппарате. Без парашютов (они вошли
обязательным элементом в экипировку военных летчиков позднее). Под почти
непрерывным воздействием зенитного артиллерийского огня и самолетов-истребителей противника — ведь чем «интересней» объект разведки или
корректировки, тем сильнее его всеми средствами и прикрывают. Хочешь
выполнить задание — вертись среди разрывов, отбивайся от атак истребителей, но не уходи, пока не кончишь свое дело.. Вот что такое боевой вылет. Один! А
теперь попробуйте помножить все только что сказанное на двести. Впрочем, не
все на свете подчиняется правилам арифметики. .
Особенно ценные разведывательные данные привозил Арцеулов во время
авиационной подготовки знаменитого Брусиловского прорыва — предпринятого
летом 1916 года наступления русского Юго-Западного фронта, в ходе которого
была занята обширная территория и нанесены огромные (до полутора миллионов
человек) потери австро-германским войскам.
К трем орденам, которые Арцеулов заслужил, воюя в кавалерии, прибавились
еще два: святой Анны 4-й степени с надписью «За храбрость» и святого Влади-449
мира 4-й степени с мечами и бантом. Ордена в царской России назывались
именами святых, сегодня это звучит как-то странно. Но надпись «За храбрость»
или слова «с мечами» однозначно свидетельствуют, за что были получены эти
награды.
. .Постепенно война в воздухе разгорается. Если в первые ее месяцы летчики
воюющих сторон, встретившись в полете, спокойно разлетались каждый в свою
сторону, разве что погрозив друг другу кулаком, дальше дело пошло иначе. На
борту самолетов появились пулеметы. Возник если еще не термин, то существо
понятия — господство в воздухе. Зародилась и стала быстро развиваться
истребительная авиация, специально предназначенная для того, чтобы сбивать
самолеты противника — обеспечивать это самое господство. Понадобились
летчики-истребители. И, естественно, их стали готовить прежде всего из
летчиков, имеющих практический боевой опыт, отличающихся искусством
пилотирования и боевой активностью.
21 мая 1916 года прапорщика Арцеулова направляют в Москву «для
тренировки на аппаратах-истребителях». Одновременно с ним осваивает
истребительные самолеты и Евграф Николаевич Крутень, вошедший в историю
как один из выдающихся асов отечественной авиации, на счету которого
числилось более пятнадцати самолетов врага, сбитых им на русско-германском и
на французско-германском (куда он был направлен в боевую командировку) фронтах.
Летчик и писатель Ю. Гальперин в книге «Воздушный казак Вердена»
рассказывает о том, что Крутень, не ограничиваясь собственными боевыми
успехами, выступил с рядом статей, в которых размышлял о нуждах и
перспективах авиации. Интересно, что сведение истребителей в пары, ставшее
нормой четверть века спустя в годы второй мировой войны, было тоже
предложено Крутенем. Погиб он в самом конце войны — 4 июня 1917 года —
при вынужденной посадке из-за полного израсходования бензина в воздушном
бою. Нелепая гибель!.
Арцеулов (Гальперин приводит его слова) вспоминал: «Очень скромный в
быту, Крутень вел спартанский образ жизни, весь уклад которой был
приноровлен к развитию летных способностей. Все свободное время Евграф