«Суровой романтикой, без всякой декламации и слащавости проникнуто все повествование, — писал о «Знамени» на страницах «Советской России» Ал. Исбах. — Знаменосцы показаны многолинейно. У каждого свое лицо, свой характер… В маленьком коллективе, спаянном одной задачей — спасти Боевое Знамя, свои споры, свои конфликты. Действие повести развертывается в течение одних суток. Но и на этом небольшом отрезке времени Стрехнин сумел показать развитие характеров в динамике и закалку чувств».
Рядовые труженики войны являются героями первого плана в ряде книг Ю. Стрехнина, таких, как сборник «невыдуманных историй» — «Отряд Бороды» (1962), повести «Легенда о флаге» (1969), «Прими нас, море» (1969), «Есть женщины в русских селеньях» (1970). Суть этих книг, опирающихся на прочную жизненную основу, в том, чтобы выразить героическое в обыкновенном, показать, как исключительное становится нормой поведения. Характерен в этом отношении эпизод из книги о Курской битве «В степи опаленной», когда изрешеченный осколками, умирающий солдат-радист просит выключить отлетевшую в сторону при разрыве рацию, так как батарея сядет, а он за рацию отвечает… Обычные люди — солдаты, матросы, разведчики. Они не произносят громких слов, любое проявление патетики им чуждо. Они совершают подвиги, но, пожалуй, сами еще не осознают их значимости. Но осознает свой долг писатель-воин Юрий Стрехнин: об этих людях должны знать!
В этих и других книгах, среди которых немало документальных, Ю. Стрехнин нередко выступает первооткрывателем героев — рядовых Великой Победы. Этот поиск сближает его с такими писателями, как К. М. Симонов и С. С. Смирнов.
Вскоре после войны томич Юрий Стрехнин стал москвичом. Идут годы, десятилетия, но связь с родной Сибирью остается для него неизменной.
Сибирская тема присутствовала и на страницах книг писателя, посвященных Великой Отечественной войне, но потребность высказаться о родных краях в полный голос не покидала его. Это намерение он осуществил в повести «Буран» (1962), в романах «Выходим на рассвете» (1978), «Вернемся в полдень» (1984).
Подвиг — не обязательно война. Именно об этом повесть «Буран». Действие ее происходит в Алтайском крае. Случайность? Нет. Здесь Стрехнин начинал трудовой путь в ранней юности. В повести «Буран» он пишет картины сибирской природы. Природы зимней, неприветливой, жестокой. Причем в этих описаниях он предельно конкретен. Чувствуется почерк человека, пишущего о том, что известно ему отнюдь не понаслышке. В повесть входит тема трудной сибирской дороги, которая заставляет подумать, в чем смысл человеческого долга, человеческой порядочности. А если брать проблему шире — и человеческого подвига в самом высоком смысле этого слова. Совхозные водители, их спаситель тракторист Ефим Щекотихин в сложнейших условиях выдерживают испытание на прочность, испытание на человечность.
Романы «Выходим на рассвете» и «Вернемся в полдень» можно определить как романы о революции и интернациональном братстве. Действие их развертывается в родной писателю Сибири, на томской земле, и в Венгерской Советской республике 1919 года. Показаны судьбы русских революционеров и венгерских интернационалистов, совместно боровшихся за Советскую власть в России, а позже защищавших республику рабочих и крестьян в Венгрии. Вновь может возникнуть вопрос: случайно ли появление такого материала в творчестве писателя? Не случайно — и по двум причинам. Одна из них — память детства, история родного края. А другим толчком явилась опять-таки Великая Отечественная война. Пройдя с боями Венгрию, участвуя в ее освобождении, будущий писатель убедился, что за долгие годы фашисты не смогли убить боевого духа революционной Венгрии. В лучших представителях народа этой страны, с которыми ему довелось встречаться, жила память о 1919 годе, жила надежда, что народ Венгрии станет свободным.