— В этом случае все равно вышли бы на меня, ведь в ночь убийства мы были вместе… При любом раскладе я бы попал под подозрение, но без трупа Слепнева мне бы ничего не доказали.
— Вот сволочь, все учел, — со злостью заметил Журавлев. — Ему шутят, а он всерьез! Рассказывай дальше!
— Утром, где-то в полвосьмого он пришел ко мне и сразу же стал требовать половину суммы. Мы поговорили на повышенных тонах, между нами произошла потасовка, я выхватил нож… Остальное вы знаете.
Журавлев пришел домой в полночь. Тихо прошел в кухню, налил себе холодный чай и задумчиво пил мелкими глотками. Зашла заспанная Кристина, села рядом и сонным голосом поинтересовалась:
— Как там, Костя?
— Раскрыли. Поймали преступника.
— И кто он такой?! — встрепенулась она, быстро сбрасывая с себя сонную негу.
— Ты не поверишь, в такое поверить невозможно, — ответил ей Журавлев. — Мы задержали племянника Агнии Петровны. Он со своим знакомым убили ее.
— Василий?! — поразилась Кристина. — И с кем он был?!
— Да, Василий со своим знакомым по фамилии Слепнев с целью ограбления напали на магазин, убили Агнию Петровну и похитили деньги.
— Ужас какой! — схватилась за щеки жена. — Полина об этом знает?
— Пока нет.
— Как ей об этом сообщить? По телефону?
— Нет, Кристина, лучше сообщим ей при встрече, с глазу на глаз. Завтра с утра вдвоем сходим к ней, я все объясню.
— А знакомого Василия задержали?
— Нет, он его убил.
— Как?!
— Он избавился от ненужного свидетеля и подельника.
Кристина долго сидела молча, пытаясь осмыслить сказанное. Ее ум отказывался воспринять то страшное и душераздирающее, которое случилось совсем рядом, с близкими ей людьми, в семье ее самой верной подруги. Вытерев навернувшиеся слезы, она тихо спросила:
— Как с сердцем?
— Чуточку беспокоит. В груди немного тесно, а так не колет.
— Выпьешь лекарство?
Журавлев, немного подумав, попросил жену:
— Кристина, налей мне лучше водки. Выпью и сразу усну.
Жена достала из шкафа рюмку, Журавлев помахал рукой:
— Кристина, налей в граненый стакан.
Прежде чем выпить, он заметил:
— Человеческая подлость и жестокость не знают границ. Сколько работаю, все время удивляюсь и не могу привыкнуть к этому. Иногда мне кажется, что миром правит алчность, стяжательство, бессердечие… Но это неверно, хороших людей гораздо больше, чем нам кажется. А Агния Петровна была светлым человеком, пусть земля ей будет пухом.
Опасное соседство
Наступила весна. На очередной диспансеризации врачи, изрядно потрепав нервы, исследовав Журавлева вдоль и поперек, разрешили ему отработать еще один год. Куратор-врач, прежде чем поставить свой вердикт, предупредила:
— Константин Сергеевич, это последнее продление вашей службы. Вам сейчас сорок четыре, в следующем году готовьтесь уйти на заслуженный отдых, а до этого надо беречь себя, не напрягаться и не нагружать свое сердце. Кстати, в наличии имеются путевки в санаторий. Не хотите съездить, отдохнуть?
— Спасибо, Наталья Ивановна, не могу, — отказался он от предложения врача. — В санаторий поеду только будучи пенсионером, а сейчас у меня куча дел, с которыми надо расквитаться до конца года, поэтому не планирую уходить в отпуск.
— Вот, вот, опять отговорки, — укоризненно покачала головой терапевт. — Эти ваши дела никогда не закончатся.
После майских праздников из армии вернулся старший сын Виктор. К тому времени в милиции уже существовал институт младших оперуполномоченных уголовного розыска. Это те оперативные работники из сержантского состава милиции, которые работают методом личного сыска (они работали «ногами», выискивая и выслеживая преступника, про них еще шутили: «волка ноги кормят»), в основном их брали в подразделения по борьбе с карманными кражами. Вместе с тем, они успешно трудились и в других отделах уголовного розыска. Если же младший опер, обучаясь заочно, получал неоконченное высшее образование, он авансом мог претендовать на офицерскую должность.
Виктору повезло, и он, минуя патрульно-постовую службу, сразу попал к «тяжам» младшим опером, где ему демобилизованному армейцу-старшине, присвоили специальное звание «старшина милиции». Журавлев был доволен, поскольку он заканчивал службу в милиции и часто сокрушался перед супругой, что не успел подготовить себе замену. Но теперь сын работал в уголовном розыске, и у отца появилось время и возможность, чтобы передать ему весь свой богатый опыт борьбы с убийцами и насильниками.