— Давай, найдите ее побыстрее, — напутствовала жена. — А я тут буду Богу молиться, чтобы она была жива и невредима.
Когда они подъехали к четырехэтажному малосемейному общежитию, расположенному на отшибе, часы показывали девять вечера.
Возле входа в общежитие их встретила встревоженная мать девочки — молодая женщина двадцати пяти лет в домашнем халате, шерстяной шапке и в оленьих унтах. Представившись, Котова спросила:
— Как тебя зовут?
— Алена Шапошникова.
— Где живешь?
— На третьем этаже триста двадцать первая комната.
— С кем проживаешь?
— С дочерью.
— Сколько ей лет?
— Три года восемь месяцев.
— Как ее зовут?
— Жанна.
— Муж?
— Развелись.
— Он в Якутске?
— Нет.
— Как нам найти коменданта? — поинтересовался Журавлев у женщины.
— Она живет на втором этаже, двести пятнадцатая комната.
— Веди, пожалуйста, нас к ней.
Комендант общежития, полноватая женщина примерно сорока пяти лет, встретила поздних визитеров дружелюбной улыбкой:
— Проходите в комнату, сейчас я вас напою чаем с вареньем.
— Спасибо, чай потом, когда найдем девочку, — отказался Журавлев от угощения. — Как к вам обратиться?
— Нина Капитоновна, фамилия Прищепова.
— Нина Капитоновна, у нас к вам будет просьба. Имеется ли на первом этаже какая-либо пустующая комната или подсобное помещение, где бы мы могли поговорить с людьми?
Комендантша, немного подумав, стала рыться в шкафу со словами:
— Сейчас найду ключи от прачечной. Там сейчас пусто и сухо, имеется стол и скамейки.
— То, что нам надо, — обрадовался Журавлев. — Думаю, что мы ненадолго займем это помещение. Найдем девочку и сразу же освободим.
— Ох, Жанночка бедная, — поохала комендантша, выходя с милиционерами в коридор, чтобы проводить их в прачечную. — Где она запропастилась, такая крохотуля?
В коридоре их ждала растерянная и испуганная мама пропавшей девочки. Котова обняла ее за плечо и предложила:
— Алена, пойдем с нами, мы тебя быстро опросим.
Прачечная оказалось просторной, со столом, скамейками и несколькими табуретками. Журавлев, пригласив Алену присесть за стол, обратился к коменданту общежития:
— Нина Капитоновна, спасибо, помещение нас устраивает. Пока не найдется девочка, пожалуйста, не спите, нам вы можете еще понадобиться.
— Какой сон, товарищи милиционеры! — воскликнула женщина. — Пока малышка не найдется — я на ногах!
— Спасибо! — с благодарностью кивнул ей Журавлев и обнадежил: — Будьте у себя в комнате, мы скоро с Жанночкой и Аленой придем к вам пить чай.
— Дай Бог, чтобы быстрее нашлась, — вздохнула женщина, покидая прачечную.
Как только за комендантом захлопнулась дверь, Журавлев распорядился, обращаясь к Котовой:
— Светлана, быстро возьми у матери приметы и передай ориентировку Якутскому гарнизону милиции, чтобы каждый сотрудник знал о пропаже девочки. Также подними по тревоге наше отделение, детскую комнату, и кинолога. А я тем временем буду разговаривать с Аленой.
Котова, молча кивнув, присела напротив матери девочки и стала с ее слов составлять ориентировку: «16 января 1993 года в промежутке между 18–20 часами пропала без вести Шапошникова Жанна, 12 мая 1989 года рождения. Приметы: рост примерно 1 метр, славянской внешности, нормального телосложения, волосы светлые, вьющиеся, средней длины. Одета: байковое платье зеленого цвета, красные рейтузы, коричневые ботинки. При обнаружении срочно доставить в управление милиции. Особое внимание обратить на взрослых лиц, которые сопровождают маленьких детей».
Записав приметы, Котова поинтересовалась:
— Имеется фотография дочери?
Алена со вздохом вытащила из кармана халата фотографию в картонной рамке и протянула оперативнице:
— Вот она, две недели назад фотографировалась в детсаде.
На фотографии была запечатлена хорошенькая девочка в новогоднем маскарадном костюме принцессы, увидев которую все грустно смолкли.
Осторожно расправив ножку рамки с фотографией, Котова поставила ее на стол и вышла из прачечной, чтобы исполнить указание начальника. Теперь девочка с немым укором, мол: — «Дяденька, почему меня так долго ищешь?», глядела прямо в глаза Журавлеву. Развернув фотографию в сторону матери, он приступил к беседе.
— Алена, расскажи подробно, как пропала дочка.
Женщина смерила оперативника глазами, полными тревог и отчаяния, и спросила: