Журавлев очнулся от хлопка двери. Присев на скамейку, увидел перед собой двух девочек-подростков примерно четырнадцати лет в сопровождении Федорова и Юрьева.
— Вот они, красавицы наши разыскиваемые, — улыбчиво доложил Юрьев. — Живут неподалеку в двухэтажных деревяшках.
Журавлев посмотрел на часы — было десять утра. Пригласив девочек сесть за стол, он расположился напротив и начал разговор:
— Как вас зовут?
— Вика, — ответила светловолосая, а вторая, темненькая, насуплено промолчала. Журавлев обратился к ней:
— А тебя как?
— Зачем вам мое имя? — огрызнулась она.
Журавлев не хотел терять силы на разговоры с упрямой девочкой, он сразу понял, что светловолосая будет гораздо разговорчивее, поэтому кивнул Юрьеву, указывая на темненькую:
— Возьми ее и выйди в коридор, а мы с Кириллом поговорим с Викой.
Как только они вышли за дверь, Журавлев спросил Вику:
— Как зовут твою подругу?
— Карина.
— Почему она такая нелюбезная?
Девочка, не ответив, пожала плечами.
— Вика, расскажи, когда вы со своей подругой познакомились с дядей Юрой?
— Никакого дядю Юру не знаю, — ответила она, опустив глаза.
— Как это не знаешь? Ты же с Кариной была у него в гостях.
— Не были мы у него в гостях, — с упрямой убежденностью ответила девочка, щеки залились румянцем стыда.
— У кого не были?
— У дяди Юры.
— Значит, ты все-таки знаешь дядю Юру?
Окончательно запутавшись, девочка уставилась в пол.
— Вика, тебя и твою подругу некоторые жильцы подозревают в убийстве, поэтому твое молчание играет против тебя.
— Дядю Юру убили?! — воскликнула она, в глазах блеснул испуг. — Мы его не убивали!
«Вот тут она искренна, — отметил про себя сыщик. — Значит, девочки еще не знают о том, что убили ребенка, соответственно, их вчера в общежитии не было. Неужели мы сработали впустую? Если это так, я волей-неволей выбываю из игры. Придется все возложить на хрупкие плечи моего заместителя… Ничего, Светлана справится, она у нас боевая».
— Нет, Вика, дядя Юра живой. Убили маленькую девочку.
— Девочку?! — удивленно расширила глаза Вика. — Кого это убили?!
— Девочку, которой не исполнилось еще четыре годика.
— Четыре годика?! За что ее убивать-то?!
«Нет, она действительно не при делах, — думал оперативник, невольно присматриваясь к зубам своей собеседницы. — Она не настолько матерая, чтобы так гнать картину».
— Да, Вика, убили совсем маленькую девочку. Что ты можешь сказать в свое оправдание, ведь тебя же подозревают в убийстве.
— Я не убивала, — всплакнула девочка. — Спросите Карину, мы никого не трогали.
— Вика, девочку сильно покусали. Если верить тебе, то это сделали не вы?
— Покусали?! — поразилась девочка. — Мы никого не кусали… А как ее укусили?
— Очень сильно, по всему телу.
— По всему телу… — призадумалась девочка и неуверенно добавила: — Я, кажется, знаю, кто это сделал.
— Кто?! — спросил оперативник, оторопев от такой неожиданности. — На кого думаешь?!
— На дядю Юру, — хмуро ответила Вика.
— Почему?!
— Он покусал Карину.
— Постой, как он смог ее укусить?! — удивленно воскликнул оперативник. — Он же беззубый!
— Не знаю, но он покусал ее.
Старые сыщики недоуменно переглянулись.
— Расскажи, как это происходило.
Вика глубоко вздохнула и стала рассказывать:
— Это было три дня назад. Мы с Кариной сначала гуляли по городу, потом пошли в общежитие. Стояли, разговаривали в коридоре, в это время вышел дядя Юра и позвал нас в комнату. Там он налил нам вина, я немного попробовала и не стала дальше пить, а Карина выпила почти бутылку. Вскоре Карине стало плохо, ее стошнило, и дядя Юра уложил ее на кровать. Я пыталась ее растормошить, но она никак не могли прийти в себя. Тогда дядя Юра мне говорит: — «Ты, Вика, иди домой, а я прослежу за твоей подругой. Как проснется, отправлю домой». Ночью она заплаканная прибежала ко мне домой и сказала, что дядя Юра ее несколько раз сильно укусил, показав мне места укуса на плече и на груди. Тогда мы решили отомстить ему, а когда вы сказали, что убили кого-то в общежитии, подумала, что за нас это сделал кто-то другой.
— Хотели убить старика?
— Может быть, — пожала она плечами.
— До этого случая вы же знали дворника? — спросил ее Федоров.
— Да, знали, он и раньше угощал нас вином.
— Прикармливал, как Жанну, — усмехнулся Федоров. — Только не конфетой, а вином.