— Но ты же как раз и угадал, кто совершил это убийство, — рассмеялся Федоров. — Не зря тебя нарекают шаманом.
— Если бы я был шаманом, не допустил бы этого убийства, — с горечью усмехнулся сыщик. — Когда заподозрил этого дворника, девочка была уже мертва.
— Костя, скажи как на духу, почему ты сразу заподозрил дворника, ведь сначала в отношении него ничего у нас не было, даже намека на то, что он причастен к исчезновению девочки? — непонимающе развел руками Федоров.
— На этот вопрос я и сам не могу найти ответа, — пожал плечами сыщик. — Он все время стоял перед моими глазами. Даже не увидев его наяву, я уже думал на него.
— Шаман и есть шаман, — улыбнулся Федоров. — Если тебя сейчас комиссуют, то уголовный розыск понесет невосполнимую утрату.
— Тьфу на тебя, умирать не собираюсь, и на гражданке поживем! — рассмеялся оперативник и вдруг, резко взгрустнув, промолвил: — А Жанночка могла жить да жить… Почему мир устроен так несправедливо?
— Кстати, насчет девочки, — вспомнил Федоров. — Убийца планировал под утро перепрятать тело, а в последующем и вовсе его уничтожить. Но наши его не выпустили на улицу, а потом он узнал, что найден труп и вовсе хотел пуститься в бега, ждал удобного случая, чтобы выскользнуть на улицу. А необходимые вещи и документы сложил в спортивную сумку и спустил веревкой под окно, чтобы забрать с той стороны.
— Да-а, продумал он все до мелочей, — протянул Журавлев. — Если бы он успел перепрятать тело, то я даже не знаю, смогли бы мы доказать ему вину?
— Смогли бы, — уверенно ответил Федоров. — И не таких изобличали. А если бы не доказали, он обязательно пошел бы на следующее убийство — вот так появляются серийные маньяки наподобие Чикатило.
Через двадцать один день Журавлева выписали из больницы. Этим же вечером состоялся разговор с Кристиной.
— Костя, что собираешься делать дальше? — поинтересовалась обеспокоенная супруга. — Ты сам понял, что работать в уголовном розыске тебе уже нельзя.
— Я разговаривал с кадровиком, у меня три варианта, — ответил ей муж. — Первый вариант — просто подать рапорт на пенсию и спокойно уйти на гражданку, второй — найти еще более легкую работу в штабе или в кадрах, и, наконец, третий вариант — помурыжить всем врачам мозги и постараться уйти по инвалидности, срубив с государства неплохие деньги.
— Значит, хочешь уйти по первому варианту, — проговорила женщина, которая прекрасно знала своего мужа, который никогда не согласился бы на другие условия.
— Конечно, Кристина, неужели ты меня представляешь инвалидом или кадровиком? Найду спокойную работу, начну потихоньку работать, — ответил он ей и шутливо добавил: — Хорошая жена, хорошие дети и внуки — что еще нужно человеку, чтобы встретить счастливую старость?!
— Ладно, «старец», выпей свое лекарство и ложись спать, — улыбнулась ему жена.
На следующий день, когда Журавлев заглянул в санчасть, чтобы оформить больничный лист, врач-терапевт, которая была уже в курсе дела, встретив его в коридоре, схватила за рукав, приговаривая:
— Теперь-то ты, голубчик, не ускользнешь от меня!
— Наталья Ивановна, дорогой мой ангел-хранитель! — рассмеялся оперативник, обняв своего куратора. — Я уже ускользнул от вашего недремлющего ока. Прямо после санчасти иду подавать рапорт об отпуске с последующим увольнением из органов внутренних дел.
— А что так? — с удивленной грустью спросила она. — Обследовали бы тебя, может быть, рекомендовали легкую работу…
— Нет, Наталья Ивановна, я уже решился, с женой посоветовался, строю планы на дальнейшую жизнь в качестве гражданского лица.
— Вообще-то, правильно, жизнь нам дается один раз, — кивнула женщина и с улыбкой добавила: — А так не прощаемся, пенсионеров мы тоже держим под своим неусыпным оком!
Послесловие
Весной девяносто третьего в семье Щепиных и Журавлевых большой праздник — женятся дети. Училищенская столовая приняла всех гостей, свадьба прошла весело и душевно.
Ближе к осени этого же года у Алины и Виктора родилась девочка, которую родители назвали Машенькой. Еще нестарые бабушка и дедушка окунулись головой в приятные хлопоты, помогая молодым нянчить за малышкой.
Зимой Журавлев устроился на работу в предприятии, где руководителем являлся бывший милиционер, когда-то служивший вместе с ним в уголовном розыске. Работа ему пришлась по душе, Кристина была счастлива, что муж не потерялся в сутолоке суровых времен, найдя себя и в гражданской жизни.