– Почему так поздно приходишь на работу, ты должен вперед начальника быть на месте, – Сомов возмещал свою злобу на подчиненного, – готовься, поедешь в Отрадный с этими товарищами.
– Нет, кроме участкового мы никого брать не будем, – Владлена начало раздражать происходящее в кабинете у Сомова, – кто участковый Отрадного?
– Поселок так-то ликвидирован, курирует этот участок Петров, старший лейтенант. Что он там сделает? Плохо знает людей, обстановку. – Чувство уязвленного самолюбия Сомова присутствовало во всем – в движениях, голосе, мимике. – Если хотите, возьмите его, толку не будет. А вот Тарасюк…
– Отлично, – Владлен почувствовал, что перехватил инициативу у Сомова, – нам во сколько подойти, чтобы машина и участковый были готовы?
– Через два часа, – только и смог ответить Сомов.
Выйдя из отдела милиции, решили позавтракать.
– Тут я знаю хорошую столовую крупной артели, – Климов, как местный, решил пригласить Владлена в приличное заведение, – кормят очень хорошо и дешево.
Столовая действительно была хороша – и первые блюда на выбор, хотя было время завтрака, вторые блюда с огромными, непривычными для горожанина, кусками мяса, всевозможные напитки. Вдоволь наевшись, прихватив с собой припасы на дорогу в виде булочек и пирожков, довольные опера решили прогуляться по поселку, коротая время.
– А здорово вы, Семеныч, поставили Сомова на место, – восхищался своим старшим товарищем Климов, – давно с ним никто так не разговаривал. Даже у нас в министерстве перед ним лебезят, противно смотреть.
– Пусть знает свое место, – улыбнулся Владлен. Ему понравилась похвала Климова. Эта была не лесть перед начальником, а гордость за то, что их, оперов, не прогнуть, – еще побегает перед нами.
– Сейчас пожалуется своим покровителям в министерство, будут звонки, – предположил Климов.
– Не позвонят, они меня знают, если я работаю, лучше меня не трогать, -подумав немного, Владлен повторил, – не позвонят.
Ровно через два часа они были в райотделе. Возле той самой «буханки», которая их встречала в аэропорту, копошился водитель, с недовольным видом пиная колеса.
– Давно говорил, что новые колеса надо ставить. Сколько еще на этих ездить?
– А что, до Отрадного и обратно выдержат? – поинтересовался Климов, рассматривая с водителем колеса. – Выдержат, еще столько же пробегут, -сделал он заключение.
Водитель закряхтел, выражая сомнение.
В это время с райотдела вышел плотный, круглолицый милиционер в форме старшего лейтенанта и представился Владлену:
– Старший лейтенант Петров, участковый уполномоченный западной зоны, – и отдал честь.
Здороваясь с участковым, Владлен подумал – «молодец, дисциплинирован, должно быть, хороший участковый».
– Ну, что, поедем. – Владлен улыбнулся, – как тебя зовут?
– Владимир, – в ответ участковый улыбнулся широкой улыбкой, глаза его превратились в узкие щелочки.
Владлен почти без ошибки, с первого взгляда, угадывал характеры людей, что от них можно ожидать, их профессиональные качества.
«Нормальный участковый, участок должен хорошо знать, это для нас отличное подспорье, – думал он, – Сомов пытался дискредитировать его перед нами – своего подчиненного. Лишь бы подсунуть нам Тарасюка. Ну и подлец же он!».
По пути разговорились. Участковый оказался местным парнем, простым и добродушным по своей натуре. Родители оленеводы, и он должен был пойти по стопам родителей, но в интернате, где собирают детей всех оленеводов, он подружился с парнем, у которого дядя был милиционером. После армии этот дядя обоих устроил в милицию, и он стал работать сначала младшим участковым, а затем, когда заочно окончил университет, его назначили участковым.
Ехали довольно долго, дорога местами серпантинистая, местами ровная. В середине пути участковый остановил водителя.
– Петр, остановись, гостям покажем перевал.
– Ну, допустим, мы не гости, – съязвил Климов, но участковый нисколько не смутился, открывая дверцу автомашины.
Когда все вышли из машины, оказалось, что они стоят на самой высокой точке горной местности. Владлен оглянулся вокруг и поразился величественной и суровой красоте северной природы. Вдали в синеве виднелись горы, которые уходили за горизонт. Дорога была выдолблена прямо в горе – с одной стороны отвесные скалы, с другой – бездонная пропасть.
– Строили дорогу заключенные до и во время войны, – рассказывал участковый, – говорят, что здесь на каждом метре дороги захоронение– столько умирало людей при строительстве, их закапывали тут же… Дорога на костях…