«До весны не протянем, все здесь сдохнем, – тоскливо думал Пугачев. Продуктов хватит только для одного, да и то, если сэкономить. – Ответ пришел сам по себе, – надо избавиться от бригады, от этих дармоедов, – в памяти всплыла обида, когда его полностью обчистили, – в расход и все».
Утром они, оставив Костю в заимке, пошли к месту добычи золота. Когда начали работу, Пугачев хладнокровно, в упор расстрелял обоих. Трупы оттащил к реке, и они тихо поплыли вниз по течению.
После убийства Черновала и Михаила, Пугачев решил проведать один прииск, о котором рассказывали хищники. Этот прииск, по словам Черновала, находился за далеко чернеющими горами, верх по течению этой же реки.
«Километров пятнадцать-двадцать, – думал он, – за день, два обернусь».
Когда дошел до прииска, то увидел несколько пустующих домиков, признаков жизни не наблюдалось. Было заметно, что летом тут жили и работали люди.
«Опоздал, немного опоздал», -проговорил Пугачев со злостью. Что он собирался делать с обитателями этих домиков, он не представлял себе, но им овладела такая злость, словно у него увели из – под носа его собственное золото. Обшарил все домики, нашел несколько пачек макарон, пакет муки и крупы. Все это он положил в рюкзак и двинулся в обратный путь. Когда дошел до места, где они добывали золото, ни трупов, ни следов расправы над компаньонами там не было– воды реки сделали свое дело. Он собрал палатку, взял самое необходимое и направился в заимку, где их ждал Костя.
Костя лежал на диване и отрешенно смотрел на вошедшего Пугачева. Пугачев растопил буржуйку, нагрел чаю, сварил макароны. Костя, поев, наконец заговорил.
– Где ребята?
– Они ушли в поселок, я их отправил за подмогой, может вертолет направят, -Пугачев пытался быть искренним.
– А почему не попрощались, как-то не по-людски ушли.
– Да мы вчера не работали, ходили в соседний прииск, о котором говорил Черновал, думали там разжиться продуктами, да нашли мелочь. Поэтому они оттуда рванули в поселок, с собой взяли макароны.
– Хорошо…, Черновал -он дойдет, он места знает, -Костя чуть не всплакнул, – меня не оставит в беде…
Пугачеву не было жалко его.
Выросшая и окрепшая без родительской ласки, без сочувствия окружающих, душа не требовала взаимности.
«Кто бы меня жалел, – зло подумал Пугачев, – никто мне не нужен, надежда только на самого себя».
Пугачев давно бы бросил Костю и попытался вернуться обратно в поселок. Но его что-то останавливало. Скорее всего, по прибытию в поселок, он боялся вопросов, куда делись остальные, отвертеться будет сложно. Наверняка, затаскают в милицию, а то и посадят. Долго подумав, он решил остаться в заимке и по весне прибыть в поселок, а там что-нибудь придумает насчет исчезновения людей.
«Запасов еды хватит до марта, если быть одному, – считал он, – а если вдвоем, то в январе начнется голод, и никто здесь их не спасет. Надо от Кости избавляться».
Терзаемый этой мыслью, Пугачев вдруг вспомнил старый фильм, который прокручивали в детдоме бесконечное множество раз. Действия происходят на Диком Западе. Ковбои после ограбления хотят уйти от погони, но у них только один конь по кличке Боливар. И тогда один из ковбоев пристреливает другого, приговаривая: «Боливар не выдержит двоих». Эта фраза стала расхожей в детдоме, а сейчас Пугачев думал, как претворить ее в жизнь.
В начале ноября, когда трескучие морозы еще не начались, он вывел Костю на прогулку. Посадил его на чурочку лицом, в противоположную сторону от двери. Костя ничего не заподозрил и вдыхая свежий воздух прислушивался к вертолетному гулу.
– Черновал дойдет, обязательно дойдет, – шептали его губы.
Дробь с близкого расстояния пулей вошла в затылок Кости.
– Так-то лучше, Боливар не выдержит двоих, – негромко проговорил Пугачев, вытаскивая отстрелянную гильзу из ружья.
Труп Кости оттащил за избушку и уложил возле завалинки, прикрыв старой лосиной шкурой.
Когда Кости не стало, Пугачев успокоился, мысли стали четче, разум острее.
«Я, наверное, волк-одиночка, с людьми не могу жить, – думал он про себя. – Еще сезон поработаю и надо уезжать, убежать, куда глаза глядят. Что я в жизни видел? Ничего, даже бабу не пробовал. Надо отломить хороший кусок и свалить в Ростов. Меня там никто не ждет, но ничего, с деньгами я всем буду нужен. Главное деньги. Где их взять, где заработать? Они – единственное мое спасение».
Такие мысли посещали Пугачева почти каждодневно.
Начались морозы. Пугачев каждый день занимался приготовлением дров, в остальное время валялся на кровати, вычитав от корки до корки три толстые книги. За это время исхудавший, от непомерной нагрузки, организм начал восстанавливаться, он немного пополнел, в руках появилась былая сила. Чтобы не заболеть цингой, пил лиственничный отвар, который заменил ему чай.