«Тут раньше кипела жизнь, люди трудились и радовались, влюблялись, соединялись, рожали детей, -с горечью подумал Владлен, – куда все это делось? Какую страну погубили!» – никому не адресуя, выругался он про себя.
Машина остановилась возле трущоб хищников. Владлен распорядился, чтобы Климов пристегнул Пугачева к себе наручниками. Затем они направились в барак, где проживал Пугачев. Обыскали комнату, кроме окровавленного рюкзака, карты местности, грязной одежды и резиновых сапог, ничего не нашли. Все это бросили в машину и решили поговорить с обитателями трущоб. Во время обхода домов наткнулись на мужичка, который ставит петли на зайцев.
– Да, видел Пугачева в трех километрах от поселка, – мужик рассказывал охотно и подробно, уточняющих вопросов не потребовалось. – Он шел налегке, с рюкзачком и винтовкой. Поговорили минут десять, он спрашивал, интересовались ли им милиционеры, Тарасюк, а потом расстались. Я пошел смотреть петли, а он– в сторону поселка.
– У меня есть просьба, – Владлен взял мужичка под локоть, – как посветлеет, покажите то место, где вы встретились, очень прошу. Как вас зовут?
– Конечно, никаких проблем. Я буду у себя ждать, а зовут меня Федей, – немного замявшись, – Федором Васильевичем.
Когда забрезжил рассвет, оперативники были уже у Федора. Увидев в машине Пугачева, Федор почувствовал себя неловко, сгорбился, чтобы не встретиться с ним взглядом. Владлен хотел по пути поговорить с Федором и по другому делу, а в присутствии Пугачева это было бы невозможно, поэтому решил оставить Климова и одного оперативника в поселке.
– Федор, у меня еще одна просьба– можно, я оставлю ребят с Пугачевым у вас в комнате, мы смотаемся туда и обратно, а они нас подождут?
– Да, конечно, – Федор облегченно вздохнул, что рядом не будет Пугачева. – Дверь открыта.
Владлен не хотел терять времени даром, поэтому по пути следования решил поговорить с Федором.
– Скажите, Федор, Черновала знали?
– Конечно, кто его не знает! Хороший был мужик, по понятиям жил, справедливый.
– А как он пропал?
– Прошлым годом весной со своими товарищами ушел в тайгу, Пугачев сблатовал их, больше и не слышно про них. Пугачев вернулся, а они пропали.
– А что думаешь, что могло случиться?
– Да грохнул он их, все так думают. Нас за дурачков держит, мол, остались рыбачить. Какая может быть рыбалка, почти как год их нету, а они все рыбачат. Если бы не менты… -Федор виновато посмотрел на Владлена, -извините, Тарасюк, с ним давно тут разобрались бы. Ну, вот и приехали, вон, возле той развилки, – указал Федор место.
Уже рассвело. Владлен вышел из машины и огляделся. Дорога шла вдоль опушки леса, с другой стороны дороги было чистое место с перелесками и марями. Снега было по щиколотку.
– Давай, разверни машину, – приказал Владлен Рогову, – и тихонько езжай, не теряй нас из виду. А мы, Федор, с вами пойдем по дороге, вы с левой стороны, а я с правой, надо обследовать все следы человека, уходящие по снегу в сторону от дороги.
Машина двинулась с места, за ней пошли и следопыты.
Пройдя примерно полтора километра, обследовав несколько ложных следов, Федор остановился и позвал Владлена.
– Вот, свежие следы, денька два-три назад, – Федор со знанием дела ощупывал следы, – впереди марь и кочки, наши всегда прячут вещи в кочках. Если хорошо засунешь– сам можешь потом не найти.
Следопыты потихоньку двинулись. Почувствовав, что начинается самое интересное, Рогов вернулся обратно и, оставив машину на дороге, догнал Владлена и Федора.
– Действительно, четкие следы, это точно он! – его брал азарт.
– Погоди, наперед не говори, – успокаивал друга Владлен.
Прошли еще полсотни метров и начались кочки, дальше следов не было видно. Долго не искали, Рогов с ликованием вытащил из кочек винтовку. Поискав в кочках еще, но ничего не найдя, все радостно двинулись к дороге, где их поджидала машина.
– А вот и примета, – Федор указал на большое, засохшее дерево, стоящее вдалеке на линии обнаруженных следов, – он (Пугачев) знает, как прятать, заприметил место, если даже снег выпадет и заметет следы, он найдет то, что спрятал.
– Молодец Федор, спасибо вам за помощь, – похвалил Владлен добровольного помощника. – Вы, наверное, хороший охотник, таежник?
– Без всякого, с тайгой я на «ты», малость соображаю, с детства охочусь, -скромно ответил Федор. – Я помогаю вам за Черновала и ребят, этот урод угробил их.
– Еще раз спасибо, а мы постараемся узнать судьбу ребят.