— Я диспетчером не буду! Слышите? — гремит голос чуть не на всю шахту.
Это Владимир Недоля кричит главному инженеру. Они оба под землей, в маленькой комнатке диспетчерской. За коммутатором сидит с наушниками Лида, испуганно прислушиваясь к спору брата с Андреевым. Сидор Трофимович стоит в стороне, молча наблюдая за этой сценой.
— Не буду! — повторяет Владимир Недоля. — Не для этого я пять лет учился в Горном институте.
— Именно для этого! — невозмутимо возражает Андреев.
— Да я здесь зачем? Вот вам Лида, — ее знаний за десять классов хватит, чтобы справиться с таким делом!
— Теперь уже она не справится! Ты послушай…
— Не хочу даже слушать! Все ясно: мне больше не доверяют участка и переводят в телефонистки.
Андрееву изменяет его обычное спокойствие:
— Брось, Володя, дурить! Не в телефонисты, а в заместители главного инженера шахты!
— Так при чем же тут диспетчерская?
— А при том, что сегодня диспетчером на шахте может быть только человек с техническим образованием, горный инженер, настоящий руководитель подземных работ! И этим человеком будешь ты!
— Не буду! Сидор Трофимович, что же вы молчите?
Посмотрев на одного и на другого, Сидор Трофимович хмуро отвечает:
— Вы инженеры… сами разберитесь!
— Я инженер и за коммутатор не сяду! — упорно повторяет Владимир.
— Тогда я сам сяду, — вспыхивает Андреев, — а ты займи мой кабинет и руководи шахтой! Мне начхать на самолюбие, лишь бы только дело наладить.
Владимир не успевает ответить. В диспетчерскую входят два шахтера. Увидев собравшихся, один из них шумно радуется:
— Вот хорошо… Все начальство в сборе! А мы думали — придется на-гора́ съездить…
— Зачем? — хмуро спрашивает Андреев.
— Вот вы у нас главный, вы и подумайте! — обращается к главному инженеру второй шахтер. — Выходит что же, нам спор силой решать? Они к себе тянут порожняк, а мы к себе! Кто кого перетянет? Так, что ли? Так ведь это же физкультура, а не работа!
— А почему не позвонили в диспетчерскую?
Ухмыльнувшись в сторону Лиды, первый шахтер насмешливо отвечает:
— Тут хоть до самого утра звони, как на всенощной! Какой толк!
Лида обиженно отворачивается.
— А кто из вас добычу дает? — вдруг спрашивает Сидор Трофимович.
— Добычу дают оба комбайна, а кому порожняк раньше? Вот вопрос! — нехотя отвечает первый.
Усмехнувшись, Андреев указывает на Владимира:
— Обратитесь к главному диспетчеру, это его дело!
И он быстро выходит из диспетчерской, Сидор Трофимович за ним.
Шахтеры молча смотрят на Владимира. Он прошелся по комнате, потер лоб, ладонью пригладил взъерошенные волосы. Сел за стол.
— Ну? — спрашивает шахтер. — Так кому ж порожняк дадите, ему али мне?..
— Обоим, — спокойно отвечает Владимир.
Шахтер удивлен:
— Обоим? Так где ж его взять?!
— А вот я сейчас сам за порожняк возьмусь, раз уж такое дело! Оба даете добычу?
— Оба!
— Обоим и порожняк нужен.
— Чего бы лучше! — вздыхает шахтер. — Та не бывало у нас так…
— Теперь будет! Идите! Лида! А ну, соедини-ка…
Но в это время в аппарате вспыхивает сигнал. Лида профессионально быстро соединяет. Из дребезжащего динамика слышится голос абонента:
— Лида?
— Я, — робко отвечает Лида и смущенно поглядывает на брата.
— Это я, Борисов, со «Второй западной», — продолжает голос. — Звякни там начальству на-гора́, что мы через час станем… Пусть они рабочих пришлют, некому гнать лес в лаву. Слышишь?
Протянув руку, Владимир забирает у Лиды телефонную трубку и властно объявляет:
— Никого тебе не пришлют. Сам управляйся со своими лесогонами.
Из динамика слышен удивленный голос:
— Это кто же там разоряется?
— Это я приказываю, главный диспетчер! — четко произносит Владимир и добавляет: — Поверни конвейер на обратный ход и грузи лес в лаву, как все люди! Понял?
Секунду динамик молчит, затем голос нерешительно подтверждает:
— Понял… А Лида, значит, не работает?
Взглянув на брата, Лида снимает с головы наушники и стремительно выходит из диспетчерской.
Стукнула клеть о плиты рудничного двора. Из клети вышли люди и среди них старенький-старенький шахтер, его бережно поддерживает под руку молодой паренек.
— Эй! — раздается вдруг властный голос Сидора Трофимовича. — Это что за люди?
Он подходит ближе, всматривается — незнакомый народ!
— А мы… это… корреспонденты мы… — нерешительно говорит пожилой бородатый человек.
— Какие корреспонденты?!
— А что! — вдруг недовольно произносит другой человек из этой же группы. — Корреспондентов пускаете ваши комбайны смотреть, а нам отчего же нельзя?
— Мы с Зуевки, — объясняет первый. — Поскольку комбайна у нас еще нет, но на днях предвидится… так желательно предварительно посмотреть в действии… Шахтеры мы!..
— А я сам из Боково… по тому же делу… — говорит третий. — Нам ваш главный инженер разрешил…
— А! — говорит, усмехнувшись, Сидор Трофимович. — Ну раз сам главный разрешил… А это кто ж такой? — вдруг заметил он старичка. — Э! Та это ж Петрович! Петрович, ты зачем?
— А посмотреть! Посмотреть перед смертью, — отвечает Петрович. — А то как же? Нехорошо!
— Да ты сколько лет-то в шахту не ездил?
— А пятнадцать… пятнадцать лет… Ну, ничего!.. Вот внук доведет. Небось, выработки теперь у вас дальние… боюсь, итти далеко будет. Ну, да ничего! Вот внук…
— А зачем же ходить? — усмехается Сидор Трофимович. — У нас теперь шахтеры пешком по шахте не ходят…
— Это как же? — заинтересовались и другие «корреспонденты».
— А вот так. Давайте-ка сюда…
Он подводит всю группу к странному подземному поезду. Этот поезд состоит из нескольких тележек со скамеечками, вроде фуникулера.
— Садись, народ! — зычно командует Сидор Трофимович. — Сейчас вас повезут!
— Возите?! — нерешительно спрашивает старичок. — Гостей только али всех?..
— Всех. Всех шахтеров. Что им зря полтора часа терять на пешее хождение!
— Возят! А! — восклицает старичок. — Шахтеров в забой на трамвае возят. Господи, и умирать не хочется!..
Внук, снисходительно улыбаясь, подсаживает деда и сам садится.
Сигнал. Дернулся электровоз. Тронулся с места поезд.
Сидор Трофимович вздохнул и пошел обратно к стволу.
По дороге зашел в диспетчерскую.
Здесь царство Владимира Недоли. Главный диспетчер спокойно командует по телефону:
— Значит, углепогрузочную машину перебросишь в штрек на запад, а горнопроходческий комбайн дашь Романенко… Так… Теперь комбайн номер три вытащишь из лавы на профилактику… а им дать номер пять… Понял?
— Завод! — усмехается, покачав головой, Сидор Трофимович. — Завод, а не шахта! Сталинградский тракторный! Эм-тэ-эс!
— Что? Металлическое крепление? — отвечает на новый звонок Владимир. — Сейчас к тебе на участок подбросят…
В углу диспетчерской, ссутулясь, стоит начальник подземного транспорта, терпеливо дожидаясь, пока диспетчер освободится.
— Вот пусть Сидор Трофимович рассудит! — вдруг говорит он. — Перевозок требуют, и порожняка в срок, и пятое-десятое… А электровозы под людей взяли! Сколько у меня электровозов-то?.. Всего?.. Так нельзя!..
— Опять ты меня с этим донимаешь! — сердится Владимир. — Я сказал уж тебе: шахтеров нужно доставлять к месту их работы поездом, точно и в срок…
— Так на работу доставлять я согласен. А обратно зачем? Не баре, и пешком дойдут. А, Сидор Трофимович?
— И обратно тоже! — горячится Владимир. — Не баре, а люди! Понял? Слыхал, как они наш поезд прозвали? Шахтерское метро! Так ты эту марку не позорь и больше меня об этом никогда не спрашивай!..