Сержант засмеялся и, покачав головой, сказал:
— Вы что, действительно такие дураки? Ну ладно, хотите связать жизнь с армией, я вам помогу. — Он взял со стола портативную рацию и, нажав кнопку, сказал: — Брайен, тебе пополнение. Два розовых поросенка с бантиками…
— Будь добр, Аристарх, пришли их к четвертой полосе, — прошуршала в ответ рация. — Сам я боюсь отойти от ямы, а то мои бобры грязи наглотаются.
— Хорошо.
Бросив рацию на стол, сержант вышел в коридор и крикнул:
— Ефрейтор! Ефрейтор Курц!..
Где-то послышался грохот, как будто упал шкаф. Затем распахнулась дверь с надписью «Гладильная», и оттуда выскочил ефрейтор. Он на ходу напяливал смятое кепи, правая часть его лица была красной. Ефрейтор только что проснулся.
— Курц, отведи этих в двадцатый кубрик и покажи им их койки. Пусть немедленно переодеваются в полевой комплект. Сделай это убедительно, сержант-инструктор Гроу ждет их у четвертой полосы.
— Сделаем, сержант! — пообещал ефрейтор, а затем выпучил свои красные ото сна глаза на Джима и Тони и заорал: — Не стоять! Не стоять, кому сказано! Двигаться! Вперед, бегом марш!
— Ку-куда, сэр? — испуганно спросил Джим.
— За мной! В двадцатый кубрик!..
Джим и Тони выскочили в коридор и стали бегать от двери к двери, ища двадцатый номер.
— Вы чего там ищете, придурки?! Жилая зона не здесь! Жилая зона дальше!.. Вперед, за мной! Впереди меня!.. Не отставать!
И ефрейтор, как конь, помчался по длинному коридору, а Джим и Тони старались от него не отставать.
Возле двадцатого кубрика ефрейтор резко остановился и снова заорал на подбегавших к нему курсантов:
— Занять свои койки, сволочи!..
Джим и Тони с ходу ворвались в кубрик и сразу определили, где их койки, поскольку только на двух лежали еще не распечатанные комплекты полевого обмундирования.
— Это наши койки, сэр, — сказал Джим.
— Уверен?! — пуча глаза, проорал ефрейтор. — Ты в этом уверен?
Джим растерялся и сказал упавшим голосом:
— Нет, сэр.
— Тогда от какой же балды ты говоришь, что это ваши койки? Уверен, спрашиваю?!
— Уверен! — догадался Джим.
— То-то же, — смягчился ефрейтор. — Сейчас берете по одному полевому комплекту и быстро переодеваетесь. Даю вам на это сорок секунд и выхожу в коридор, чтобы вы не подумали, что мне приятно смотреть на вас, ублюдков! Я не гомик какой-нибудь!..
— Понятно…
— Не «понятно», а «так точно, сэр»!..
— Так точно, сэр! — прокричал Джим.
— А ты, длинный, чего — глухой или тормоз? Что нужно сказать?
— Так точно, сэр! — крикнул Тони.
— Давайте быстрее, у вас осталось тридцать семь секунд… тридцать шесть… тридцать пять…
Продолжая считать, ефрейтор вышел в коридор.
— Ну вот, приехали… С Новым годом… — дрожащим от обиды голосом произнес Джим и стал лихорадочно срывать с себя парадную форму, к которой уже стал немного привыкать. На всякий случай он развесил ее на плечиках, которые нашел тут же. Затем непослушными руками курсанты-новички стали напяливать на себя полевое обмундирование.
В комплект входили серые хлопчатобумажные носки, просторный комбинезон с ремнем на поясе и резинками на рукавах и штанинах, майка цвета хаки и удобная кепка, почти такая, какие носили сержант и ефрейтор. А еще рядом с койками стояли высокие шнурованные ботинки, которые были немного великоваты, однако не терли ноги, когда Джим и Тони их зашнуровали.
Новички, конечно, не уложились в остававшиеся тридцать пять секунд, однако ефрейтор не стал пугать их еще больше. Он вошел в кубрик, сделал несколько замечаний и показал, как лучше затянуть пояс, чтобы не было слишком туго при беге и чтобы он одновременно поддерживал поясницу и живот.
— Готовы?
— Готовы, сэр.
— Ну тогда за мной бегом марш!
Глава 29
Ефрейтор выскочил в коридор, и Джим с Тони понеслись за ним следом, совершенно обалдевшие, с абсолютно пустыми головами.
На улице было жарко, это стало ясно только через триста метров, которые с непривычки Джиму и Тони пробежать оказалось не так просто. А ефрейтор продолжал скакать, то уносясь вперед, то возвращаясь и подталкивая их в спины.
— Раз-два! Раз-два! — командовал он. — Не спать! Не спать! Раз-два!..
Всего они пробежали не более полукилометра, но Джиму и Тони этого хватило, чтобы на комбинезонах появились темные пятна пота. Подстриженные кусты, вдоль которых бежали курсанты-новички, закончились, и они увидели большой перекопанный участок со множеством ям. Некоторые из них были сухими, другие оказались наполнены водой и грязью.