Нимы некоторое время следили вместе с ним, а затем начали отходить, возбужденно шурша, изучая огромных Червей. Казалось, они были в эйфории от размеров и величия всего вокруг, их пьянила мысль, что их собственные предки могли построить что-то настолько грандиозное.
Через полчаса Зен последовал за ними. Он сказал себе, что в башне должно быть то, что поможет Нове. Может, он сам найдет способ поговорить с ним и попросит освободить ее.
Он снова поднялся по пандусу на уровень платформы, а затем еще выше и посветил фонариком в скопления капсул на следующем этаже. Большинство из них были пусты, но в парочке стояли такие же загадочные машины, как и внизу. В одной из капсул он нашел нишу, где покоилась треугольная металлическая пластина. На ее поверхности расположилось три круглых углубления, как на подносе для яиц в холодильнике, и в каждом углублении имелось по черной сфере, точно такой же, как та, которую он украл для Ворона.
Зен некоторое время стоял, глядя на сферы, охваченный дурными воспоминаниями. Он разрушил поезд и много жизней, включая собственную, и все ради одной из этих сфер. Когда Ворон установил его в Червя, тот открыл новый К-шлюз, но задолго до того, как Зен узнал, что делает эта сфера, он почувствовал, что это уникальный и мощный предмет. Возможно, это была самая ценная вещь во всей Империи Сети. Теперь он смотрел еще на три точно таких же. Когда он поднял их с подноса, то ощутил тот же странный вес. Их поверхность покрывали такие же замысловатые лабиринты, слишком тонкие, чтобы их можно было разглядеть.
Он положил сферы в карман и пошел искать дальше. Перебегая от капсулы к капсуле, он вскоре нашел еще несколько подносов. Некоторые были пусты, но в большинстве оставались сферы. Та, которую он украл для Ворона, считалась сокровищем, ради которого стоило рушить целые империи. Теперь у него их было девять… двенадцать… Они гремели в его карманах, как мраморные шарики.
— Зен Старлинг?
Луч света ударил ему в лицо, когда он вышел из капсулы. Лидер нимов стоял на вершине пандуса. Часть материнского роя поспешила к нему, спрашивая:
— Ты нашел что-нибудь интересное на этом этаже?
Зен поднял пустые руки и сказал:
— Еще больше мертвых машин.
Нимы что-то подозревали:
— Что это за стук?
— Какой стук? — спросил Зен.
Из его кармана донеслось тихое «щелк-щелк-щелк», когда сферы стукнулись друг о дружку.
— Из тканевых мешочков твоего пальто доносится какой-то новый звук, — сказала часть роя.
— Они называются карманами. У меня там полно всякой всячины…
— Вытряхни все из тканевых мешочков пальто! — приказали нимы.
— Нет, — ответил Зен, гадая, заставят ли его, и что они сделают, если узнают, что именно он скрывает.
Но он хотел оставить сферы себе. Если найдет дорогу домой, то придется доказывать, что он полезен для Треноди и ее семьи, на случай если у нее возникнет искушение нарушить свое обещание. Что может быть полезнее, чем человек, у которого есть ключи от совершенно новых K-шлюзов?
Как оказалось, ему не придется выяснять, что ним станет делать дальше. В гарнитуре загудел голос Треноди, отчего он вздрогнул. Она была в нескольких сотнях метров над ним, вместе с интерфейсом, там, где один из высоких виадуков уходил в башню. Она остановилась, чтобы передохнуть и посмотреть на рельсы, расходившиеся от основания башни, сложные пересечения, стрелочные переводы и проходящие петли, извилистые повороты, магистрали, шедшие прямо к отверстиям в стенах купола, где ждали таинственные К-шлюзы. Она искала туннель, через который въехали «Роза» и «Волк-призрак», когда вдруг уловила какое-то движение.
— Зен! — быстро выпалила она. — Сюда едет еще один поезд!
Глава 37
— Невозможно, — сказали нимы, когда Зен и их лидер прибежали обратно на платформу. — Никакой морв не согласится сюда приехать!
— Это крейтты, — сказал Зен.
— Быть того не может, — повторил Дядюшка Жукс, — морвы крейттов ни за что бы не поехали в Черную Зону.
— Однако они здесь, — сказал Зен. — Как скоро они доберутся до нас, «Роза»?
— Скоро, — ответил поезд. — Я чувствую их на рельсах.
— Они не могли приехать сюда на морвах, — все еще настаивали нимы.