Стали как дерево. Я в последний раз обняла Дюка и побежала обратно в дом, на этих негнущихся жестких копытах. Сопли ручьем, лицо холодило от слез, ресницы слиплись. Но мне стало немного легче.
Четверг закончился.
— Куда вы направляетесь? — спросила мама.
Молчание. Я почему-то думала, что Мормон не ответит. Потому что он никогда не отвечал, когда его спрашивали. Но тут он заговорил:
— Грейт Солт-Лейк-Сити, — сказал Мормон. Город Великого Соленого озера.
— И что там?
Мормон пожал плечами.
— Я бы хотел купить эту винтовку, мэм. Сколько вы за нее хотите?
Винтовка у отца была отличная, это точно. Барабанный карабин «кольт».
Они начали торговаться, а я вышла во двор.
А потом я узнала, что мама предложила Мормону остаться у нас на ферме. До тепла.
Меня-то никто не спросил. То есть Мормон спас мне жизнь, но я все равно его недолюбливала.
Видеть его не могла.
— Это же мормон, — сказал Джек. — У мормонов много жен. Они безбожники. Он женится на твоей матери и на тебе. И на твоей сестре тоже.
Послушать Джека, так весь мир полон проклятых безбожников, хотя такого безбожника, как он, еще поискать. На самом деле он просто треплется.
— А потом будет тыкать в тебя своей огромной штукой.
О боже.
— Э! За что? — Он отскочил и возмутился. Я потерла кулак.
— За надо. С чего ты вообще решил, что он мормон?
Я спросила, хотя и сама думала, это мормон. Просто он был такой… мормонистый, что ли? Вылитый святоша с револьвером.
— Он говорил со своей шляпой, — сообщил Джек вечером. — Я сам видел.
— И что?
— Так делают мормоны. В газете писали.
— Ты не умеешь читать, — уличила его я.
— Ну да, не читал. Слышал в городе, там один старик читал газету. Вслух, для всех. Плуто.
— Плуто?
— Ну тот, из чехов, с дальних ферм. Помнишь? У него еще…
— Платон, — сказала я.
— Что?
— Платон, а не Плуто. Старик говорит, его назвали в честь какого-то древнего умника.
— Да какая разница. Он мормон, я тебе говорю!
Я тщательно обдумала слова.
— У него револьвер. Мормоны не носят оружия.
— В наших краях все носят оружие.
Иногда Джек оказывался правым. Это раздражало. Я передернула плечами.
— Это точно.
— Эй, парень.
— Я Джек, — сказал Джек и протянул руку, как взрослый.
Мормон молчал. Мне на мгновение показалось, что он смешался.
— Сэр?
— Привет, Джек. — Он аккуратно сжал ладонь Джека своей. Словно боялся обжечься.
А я все ходила и думала про Содом и эту… как ее… Гоморру, Коморру.
Почему там не оказалось даже десяти праведников? В целом городе? Куда они делись?
И я поделилась своими сомнениями с Джеком. Мы спорили до хрипоты, пока не устали.
— Думаю, их просто убили, — сказал Мормон.
Мы с Джеком переглянулись. Странный этот Мормон. То он молчит целыми днями, то сразу начинает толковать Библию.
— Кто убил?! — спросила я.
— Остальные жители.
Вот так Мормон сказал, и мне почему-то вдруг стало страшно. Потому что я не хотела, но поверила.
«Убить тех, кто честнее и добрее». Это так похоже на людей. Я охнула и села. «Убить тех, кто тебе помогал». Получается, жители Содома сами уничтожили тех, кто мог их спасти? От этой мысли у меня волосы на затылке зашевелились.
Рядом со мной засопел Джек.
— Чего это сразу убили? — возмутился он. И я поняла, что он тоже поверил. И теперь злится на Мормона, потому что хочет опровергнуть его слова — и не может. В словах Мормона была какая-то совершенно ледяная правда. Жуткая, как стена из камня.
— Никто не убивал! — упрямо возразил Джек.
Мормон пожал плечами.
— Может, и так, — сказал он. Спорить он точно не собирался.
— Не убивал!
Мормон молчал.
В глазах Джека блеснули слезы. Он был красный и злой.
— Не может такого быть! Не может! Никто никого не убивал! — закричал он вдруг. Мормон поднялся и вышел из конюшни. Мы с Джеком остались.
— Стой! Не убивал! — закричал Джек вслед Мормону.
А я вдруг поняла, что Мормон в двух словах объяснил — мир жестокое место. Людям в нем неуютно.
Я призываю Содом на головы ваши. Я призываю Огненный Столп.
Я призываю золотую пулю.
— Как твое имя? — спросил Мормон. — Джим?
— Нет, сэр. Джек, сэр.
— Джек. — Мормон помедлил. Задумчиво: — Хочешь заработать пять центов, Джек?
В общем, Джеку надо было смотреть вокруг фермы. И сообщать Мормону, если увидишь незнакомых людей. Любых. Но особенно — Мормон повторил это два раза — однорукого. Мы с Джеком переглянулись.