Я открывал и закрывал рот, не в силах пропихнуть слова, глотал воздух, как огромные блесны, давился ими. Я слышал, как обугливается лицо индейца, он силится встать и уйти, но его мертвая душа прорастает в груди стальным терновым кустом. Я слышал хлопки дверей. С таким звуком люди стреляли в затылки другим людям, стоящим на коленях. Индейцы, один за одним, покидали свои жилища, выходили под небо, смотрели в нашу сторону. На таких взглядах вешали злодеев, неудачников и белых. Имя было явлено. Проклятое имя.
— А как тогда? — вытолкнул я.
— Элвис.
21. Метатели копий
Я увидел Эни, она топталась у круга камней, им индейцы огородили свое стойбище, когда в поселок пришли новые люди. Никто не мог переступить круг без спроса. Только я и Ит. «И твой отец», — шептали беспощадные машинки, но я гнал это знание. В заднице место таким откровениям.
Лицо Эни горело болью.
— Джек! — закричала она, и мое имя перебило напасть слов Ит. Муравейник забыл о пожаре, застучали двери, забирая людей назад в дома. — Мама!
Утром Гнилой выволок мать наружу — «Старой нужны солнечные ванны!» — он гордился тем, что не бросает убогую, заботится, разговаривает, расчесывает пятерней. Когда мать ему надоедала, он сажал ее на песок перед трейлером и ждал, пока кто-нибудь докопается. Многие не отличили бы мою мать от деревянной куклы в рост, а те, кто узнавал в ней человека, не решались связываться с ублюдком. Утомившись ждать драки, он волок мать назад в спальню, а сам шел на рыбалку.
Пару раз я пытался встать против него, но какофония его кишок едва не сбивала меня с ног. Его кожа умоляла не смотреть вглубь. Я не мог находиться ближе пары футов. Я видел, как гнили и перерождались его внутренности.
Сегодня утром, когда мы с Ит ушли к индейцам, Гнилой нес мать по ступеням, споткнулся и сломал ей бедро. Кость вылезла наружу, угрожающе кривая, острая. Гнилой втащил мать в трейлер, как мог, спеленал ногу, чтоб не кровила, и сел пить бормотуху из мха. Все это я прочитал в дыхании Эни, говорить она не могла, только трясла руками и плакала.
Ит пришлось оставить у индейцев.
Я бежал, и земля грохотала у меня под ногами, как огромная бочка. «Барабаны войны», — восторженно сказала Ит в моей голове. Или это голос Хэммета?
— Никто не станет ей помогать, — отец пытался напялить мои сапоги, я выменял их у следопытов. Они никак не налезали на его распухшие ласты.
— Ты сдурел? Она умрет!
— Мать останется здесь. — Батя расплылся поперек прохода, загородил его весь.
— Да умрет же! — закричала из-за моей спины Эни. — Тупой ты дурак! У нее бедро сломано! — Наконец из нее поперли слова, она могла только рыдать.
— Отнесем ее к индейцам, — как мог добавил в голос убедительности и шагнул вперед.
— К этим уродам? — осклабился отец. Перешагнуть. Просто перешагни его.
Тень отца лежала на кровати, погребая под собой мать.
— Схлестнуться хочешь, щенок? — схватил Гнилой меня за ногу. Червивыми, ледяными пальцами трупа. Меня вывернуло полупереваренным хлебом прямо ему на грудь. Я оперся рукой о стену. Трейлер вибрировал. Швейные машинки с трудом сдерживали возбуждение, готовые в любой момент обрушить на старика кары земные.
— А сам-то ты чего-нибудь стоишь? — Он знал, откуда-то чуял, что я не один. Гнилой вскочил на ноги схватил меня за грудки, подбросил, я рассадил лоб о металлическую крышу. Я слышал, как дребезжит, вибрирует наш трейлер, машинки пели, на миг я представил, как взрываются стены, а Гнилой превращается в бурлящее кровавое месиво. Ну же! Ну!!!
Слабак, я закрыл глаза и замотал головой, гоня из головы жуткие картины расправы над отцом.
Эни завизжала и вылетела из трейлера. «Он тебя выпотрошит, — мурлыкнул Хэммет — со всей любовью. Как сыночка».
Я опомнился. Не отец держал меня, как нашкодившого котенка, гнилая дохлая тварь. Я пнул его в живот, Гнилой зарычал, но лишь крепче стиснул пальцы, у меня кружилась голова, наудачу свободной рукой залепил ему по харе, попал по глазам, вроде бы проняло. Гнилой выпустил меня, и я со всей дури впечатал ему по яйцам раз-другой. Каждый удар отзывался во мне приступом рвоты, но блевать было нечем. Я отскочил к двери. Гнилой, рыча, бросился за мной. Я вылетел из дома и помчался по направлению к своему бункеру. Не подведите, родные! Батя, проклиная, бежал следом.
Я ворвался в дом, в подвале которого прятал машинки. Помещение давно заселили, разгородив пространство висящими тряпками, я несся сквозь них, срывая белье и опрокидывая столы, местные убирались с моего пути, позади я слышал топот и матюги Гнилого. «Ловишь на живца? — потешался горлум, — уважаю. Может, рассказать, как мы его обдурили?»