— Рынок огромен, — сказал я. — Теперь понятно, почему Стейнер так хотел изменений в законе.
— Да. Американцы уже тратят целые состояния на косметические операции и синтетические успокоительные лекарства. Не удивительно, что они одобряют генную терапию, в надежде на рождение идеальных детей. Они ненормальные, они не понимают, что это будет означать.
— Я понимаю, но неужели можно осудить желание иметь здорового и умного ребенка, если наука это позволяет.
— Генная инженерия открывает путь для радикального изменения человечества, — ответил он строго. Мы движемся к евгенической цивилизации, где самые богатые будут покупать себе идеальных детей и господствовать над миром. Не будет никакого социального развития, и в конечном итоге человечество поделится на два вида: биологически совершенные люди и остальная масса эксплуатируемых людей.
Было очевидно, что генетические манипуляции могли подвергнуться злоупотреблениям, но насколько серьезна была возможность раскола человечества на генетические касты? На мгновение я подумал, что нашел слабое место в этих рассуждениях:
— Подождите, Магнус, люди живут не в замкнутом мире. Всегда будет смешение генов. С начала человечества короли имели детей от пастушек и слуг. И это тоже не станет исключением из правила: в один прекрасные день они соединятся в «нормальных» людей.
Но так как Магнус печально мотал головой, я понял, что угроза была куда более серьезной, чем я предполагал.
— Некоторые ученые уже работают над молекулами, которые способны изменить состав спермы и предотвратят появление людей-гибридов.
Глава 16
— Сматываемся отсюда скорее, Тео, здесь становится опасно.
Джемерек встал со стула, но пошел не в том направлении, откуда мы пришли.
— Лучше выйти через заднюю дверь, — объяснил он, — чтобы добраться до пожарного выхода, который через три комнаты отсюда.
— Что?! Мы пройдем через три другие лаборатории? — сказал я, пятясь назад.
— Уверяю вас, это безопасно.
Я вскинул руки вверх. Но помимо страха я еще испытывал и любопытство, все таки было интересно посмотреть на те секреты, которая могла скрывать эта крепость.
В центре второй комнаты стояло устройство средней величины и необычной формы.
— Что это за штука, Магнус?
— Распределитель генетических карт.
Он подошел к аппарату и начал объяснять вполголоса:
— Это очень мощное устройство. Используя лишь одну клетку вашей кожи, оно может диагностировать все ваши потенциальные генетические заболевания.
— В какой-то степени это позволяет видеть ваше биологическое будущее?
— Точно. Если вам диагностировать какую-либо болезнь за 5 лет, то у вас будет время, чтобы принять меры и распланировать свою жизнь.
— Это действительно работает? — спросил я очень впечатлившись, намного больше, чем хотел показать.
— Надежно почти на 100 %.
Я не мог не быть очарован тем, что было у меня перед глазами.
— Вы его уже испробовали на себе?
— Нет, — ответил профессор, — знание своего будущего, это последнее, что меня интересует.
— Диагноз занимает много времени?
— Менее двух минут, а что? — спросил он подозрительно.
— Ну я знаю, что мой отец умер совсем молодым от рака простаты и мне было бы интересно, если…
— Даже не думайте об этом! — ответил он очень сурово, подавляя мое желание знать, есть ли у меня ген этой болезни.
Третья секция лаборатории была посвящена химерам, то есть созданию гибридов человека и животного. Джемерек объяснил, что эти исследования имеют большой спрос среди людей из шоу-бизнеса и спорта. В недалеком будущем организаторы спортивных поединков предлагают вести бои между, предположим, человеком-быком и человеком-кошкой. Кроме того, почему бы не позволить футбольным или баскетбольным командам включить эти существа в свои чемпионаты. Возможно, что однажды на Олимпийских Играх человек-гепард пробежит стометровку менее чем за 8 секунд. Публика любит представления и развлечения.
Наихудшее, что может случится, это вымирание естественных видов и замещение их клонами химер. Магнус заверил меня, что уже внедряются генетические манипуляции в армии: улучшаются некоторые чувства солдат, они чувствуют запахи не хуже некоторых животных и видят в темноте, словно в приборах ночного видения!