Мелани я рассказал всю свою жизнь. Я доверял ей и, с самых первых мгновений нашего знакомства всерьез надеялся, что эта любовь будет длиться всю жизнь и избежит серых будней.
Витторио, будто прочитав мои мысли, захотел меня поддержать:
— Вы должны понять одну вещь, Тео: в понимании Мелани любовь абсолютно не зависит от сексуальных связей. Я вас уверяю, что вы были одним из редких людей, которых Мелани действительно любила.
— Ну да, конечно! — возразил я, опрокидывая еще один глоток виски.
— Но это правда, — сказал священник. — Будьте объективны: вы единственный, кому Мэл рассказала о своем детстве. Единственный, кому она говорила о своих страхах, боязни не быть на высоте, о чувстве отвращения и очарования, которые она испытывала к власти. И вы единственный, кто видел ее плачущей
— Я вам не верю. Она меня не любила. Она ничего не дала мне, — ответил я, повернувшись к Джемереку. Посмотрите, Магнус, вам она оставила хоть что-то: ребенка, которого вы могли растить и любить. Мне она ничего не оставила, только горечь утраты и сожаления.
— Уверяю вас, она вас любила, Тео, даже когда была далеко.
— Глупости! Что вы подразумеваете, любить кого-то и быть от него далеко? Может быть, я покажусь консерватором, но любить кого-то это быть ему верным, хотеть от него детей, заниматься с ним любовью и как минимум не спать с кем-то другим.
— Я не согласна, — вмешалась Барбара. — Она может предпочитать женщин в сексуальном плане, но испытывать чувства к тебе, как к человеку.
— О'кей, давайте не будем про секс. Пусть Мелани и не хотела иметь со мной физической связи, потому что ее привлекают женщины, но почему она отказала мне в том, что дала Магнусу в ребенке?
Мне ответил Витторио:
— Вы прекрасно знаете, что обстоятельства изменились. Она сильно страдала от того, что не смогла воспитывать свою дочь, но это был осознанный выбор. Она не рискнула повторить этот опыт сорок лет спустя с мужчиной, который даже не был ее мужем, в то время как она стремилась занять пост вице-президента Соединенных Штатов.
— Все, что вы говорите, облегчает мою судьбу: эта женщина прежде всего эгоистичная карьеристка, которая…
— А может быть, это вы эгоист? — Возразил Джемерек. — Андерсон полезнее обществу, занимаясь политикой, чем укачивая кучу ребятишек.
— Я хотел на ней жениться, — попытался защититься я.
— Вы хорошо знали, что она уже давно замужем…
— За сенатором Маршем! Старая развалина, практически импотент, который…
— …который идеально подходит образу жизни своей жены, — закончил мою фразу Джемерек.
— А развод?
— Не будьте наивным: если бы она разошлась с мужем, это лишило бы ее всяких шансов претендовать на пост президента.
Витторио не отступал:
— Поверьте мне, Тео, Мелани к вам привязана, но у нее свое собственное понимание любви. Посмотрите хотя бы ее «языческую молитву», чтобы убедиться в этом.
— Языческую молитву?
С нашего расставания я никогда не смотрел фотографий, выпусков передач и не читал журналов, если там упоминалась Мэл Андерсон. Это объясняло, почему я не знал этого выражения. Оно было впервые использовано двумя журналистами Washington Post, которые заметили, что иногда во время публичных выступлений Мэл поднимала быстрый взгляд к небесам и подносила палец к мочке уха. Решив, что это какой-то ритуал, приносящий счастье, они окрестили этот жест «языческой молитвой», и это выражение разошлось дальше.
— Она объяснила мне, что это ваш жест признательности, и что каждый раз, когда она делала так, то хотела сказать, что любит вас и что эта любовь помогает ей жить.
— Сделайте мне одолжение, святой отец: занимайтесь лучше своими делами.
Если вы кого-то любите, вам не понравится, что этот человек станет рассказывать интимные вещи кому-то другому.
— Хорошо, — ответил он, — последний факт к вашему сведению: вы ведь в курсе по поводу свитера?
— Какого свитера? — спросил я раздраженно.
— Свитера, который она носит каждый раз, когда играет в гольф. Когда она выходит на поле, на ней всегда синий свитер с орнаментом, который вы подарили ей в отпуске на островах Кап Код.
Все-таки, я понял одно: она меня не забыла. Эта простая мысль немного меня успокоила.
Барбара подключила свой компьютер к официальному сайту Белого Дома, содержащего архивные фильмы с различных церемоний, инаугураций и других событий из жизни президента и вице-президента.