— У нее был прямой доступ к экономической власти. После эпизода в Никарагуа мне пришлось потратить целый год, прежде чем мне удалось найти жалкое место на предприятии общественных работ. Она помогла мне найти более достойное меня место, и исчезнуть из черного списка.
В свою очередь она начала подниматься по лестнице, чтобы лечь спать.
— А ты когда-нибудь любила, Барбара? — мой вопрос догнал ее на последних ступенях.
Она повернулась, но предпочла уклониться от ответа.
— Сегодня уже очень поздно говорить об этом, Тео. Спокойной ночи.
Обуреваемая эмоциями, девушка оставила свой компьютер, подключенный к официальному сайту Белого Дома.
Я решил посмотреть все фильмы, отражающие карьеру Мэл Андерсон, от ее путешествий в космос, на борту Колумбии, и до недавнего назначения кандидатом от партии демократов на ближайших президентских выборах.
Через четверть часа Джемерек спустился в гостиную, чтобы подключить свой мобильный видеофон к маленькому зарядному устройству. Он постарался сделать вид, что не видит меня, пока я не задал ему вопрос:
— Ну что, Магнус, что вам рассказала Селия?
Было заметно, что отвечать мне он не хотел, но совладав с собой, сказал:
— Это невероятно! Она только что рассказала мне, что виделась с матерью, начиная с десяти лет. Однажды, когда она выходила из школы, Мелани пришла с ней поговорить. Мелани призналась, что она ее мать, и объяснила, при каких обстоятельствах была вынуждена расстаться с ней. Мэл предложила ей встречаться регулярно. Селия согласилась и поклялась никому не говорить об этом.
— Должно быть, это был немалый шок для десятилетнего ребенка.
— На самом деле, Селия всегда была очень независимой. Она сказала, что ей было радостно узнать свою мать. Она счастлива и очень гордится ей.
— Я до сих пор не понимаю, как с такими частыми встречами с дочерью, никто так и не узнал о ее существовании.
— Вы знаете, пока Мэл не стала вице-президентом, ее не так преследовали журналисты.
— Но Селии всего десять лет! Как она могла скрывать то, что втайне виделась с матерью?
— Я не знаю, — ответил Магнус с виноватой ноткой в голосе. — Это правда, что я всегда был очень занят работой, но я всегда занимался дочерью. Просто я не следил за ней постоянно: она одновременно талантливая и очень ответственная. Мы живем в спокойном квартале, и она ходила в школу одна.
Я налил нам еще виски и позвал друга подойти к столу.
— Я хочу вам показать кое-что важное, — сказал я, указывая на экран компьютера.
Я запустил первый фильм. Показывали четырех космонавтов миссии 12, которые, как это часто бывает в космосе, один за другим отдыхали на борту космического корабля. Один пытался поиграть в бильбоке, другой пел песню Би Джис, слушая плеер, а Мелани использовала минутки отдыха для того, чтобы выделывать разного рода пируэты.
— Посмотрите на задний план, — попросил я Магнуса, останавливая изображение. — Вы узнаете вещь, которая парит в глубине корабля?
Джемерек надел очки и приблизился к экрану.
— Мягкая игрушка! — воскликнул он, — игрушечный моряк.
— Да, известный как Скидамаринк, не что иное, как секретный код между матерью и дочерью. Ее способ сказать: ты видишь, Селия, твоя мама в космосе, но она думает о тебе.
Магнус был потрясен. Он опрокинул рюмку алкоголя и рухнул в кресло. Он поразмышлял пару минут, прикончил свой напиток и грустно заметил:
— Будем реалистами, Тео. Думаю, теперь мы знаем, кто скрывается за личностью Моны Лизы.
— Боюсь, что так, Магнус, боюсь, что так.
Он с трудом поднялся и, ничего не говоря больше, поднялся в свою комнату.
Я снова остался один. Я поднялся, чтобы взять бутылочку Эвиана в красивом хромированном холодильнике и вышел на террасу посмотреть на звезды. Я погасил весь свет и, окруженный темнотой комнаты, долго сидел перед экраном компьютера, смотря на улыбку Мелани, в то время как слезы беззвучно катились по моему лицу.
Глава 19
На следующее утро все сели за стол в угрюмом настроении. Хотя многие вещи все еще оставались неясными, но мы сделали решительный шаг к разгадке тайны, которая завораживала нас все последние дни.
За неимением доски Магнус прикрепил к стене лист картона, чтобы помочь нам поразмышлять. Он тяжело вздохнул прежде чем начать объяснения:
— Вы правы, Тео, теперь мы знаем то звено, которое всех нас связывает. Для упрощения скажем, что все мы четверо в разное время были связаны с той, кто в настоящий момент является Вице-президентом США: Мелани Андерсон.