Он кивнул Шенкену, который явно принял команду.
— Ситуация меняется быстро, — продолжал Мэлони, — и при настоящем положении вещей в Годдарде имеются серьезные провалы системы безопасности. Я не был бы честен до конца, если бы не сообщил вам заранее, что собираюсь рекомендовать прекращение работ и их перенос.
— Перенос? наконец среагировал Розенблюм. — Куда?
— Вероятно, в Форт-Мид. А тем временем мы постараемся здесь прикрыть все дыры.
— Они могут такое сделать? — спросил Гарри у Розенблюма.
— Это необходимо сделать, — ответил директор и обратился к Шенкену: — Дайте мне знать, что вам понадобится.
Мэлони кивнул и глянул на Гарри.
— В общем, мы друг друга поняли, Кармайкл: мне все это нравится не больше, чем вам. Я понимаю ваши проблемы и постараюсь не создавать трудности сверх самых необходимых. Но доступ к проекту мы будем контролировать, а от вас я ожидаю полной готовности к сотрудничеству.
В этот вечер Гарри и Пит Уиллер ужинали на вилле Римфорда в секции для почетных гостей за геохимической лабораторией. Пока жарились бифштексы и пеклась картошка, они пили холодное пиво и обсуждали катастрофу со службой безопасности. Римфорд не разделял негодования своих собеседников.
— Это неизбежно, — заметил он. — Кто знает, что там есть? Вы действительно хотите дождаться, что какой-нибудь сумасшедший диктатор научится делать водородную бомбу?
Гарри уже позвонил всем не-гражданам США, чтобы сказать об отказе от их услуг с этой секунды. Некоторые из них были служащими НАСА, и их переводили на другую работу. Трое были консультантами, которым просто заплатили и отпустили на все четыре стороны.
— Ты не волнуйся, — успокоил его Уиллер. — Они это поймут.
К тому времени, когда мясо было готово, разговор снова вернулся к занимавшей всех теме.
— В общем, дела идут неплохо, — ответил Римфорд на вопрос о том, как движется перевод. — Числа мы уже можем прочитать, и некоторым байтам, складывающимся в картину, мы пока что дали рабочие обозначения.
Некоторые из этих символов — управляющие. То есть мы почти уверены, что они выполняют работу модификаторов или союзов в грамматике. Другие что-то обозначают, и мы начинаем кое-какие из них понимать. Например, мы выделили термины, означающие «магнетизм», «система», «гравитация», «окончание» и еще некоторые. Остальные термины должны переводиться, потому что помещены в знакомые уравнения или формулы. Но не переводятся.
— Понятия, для которых у нас нет эквивалентов? — предположил Гарри.
— Может быть, — усмехнулся Уиллер. Темнело; еду вынесли на веранду и сели при настольной лампе. — Насколько они нас опередили, если могут делать такое, как мы видели? И найдется ли у нас что-нибудь общее?
— Мы уже знаем, — заметил Гарри, — что математика, геометрия у нас общая.
— Конечно, — нетерпеливо отмахнулся Уиллер. — Как может быть иначе? Нет, я думаю об их философии, об этических стандартах. Меня заинтересовал ващ рассказ о страхах Харли насчет содержания передачи. — Уиллер посмотрел на Римфорда. — Может, вы правы насчет этих ребят из безопасности. — Налив себе пива, он решительно осушил кружку. — Но я боюсь, он не о том беспокоится. Не так я боюсь технологии, которую мы можем обнаружить, как яда иного рода.
— Культурные ценности…
— Вот именно. И допущения, которое мы можем сделать: что раз они настолько нас старше, то у них есть монополия на истину.
Римфорд поглядел в стекло на угасающий свет.
— Знаете, — сказал он, — до сигнала с Геркулеса я считал, что мы одиноки. Меня убеждал парадокс Ферми. Будь в галактике жизнь, она не могла бы не наполнить небо сигналами. Если бы другие цивилизации существовали, то было бы свидетельство их существования.
Уиллер подцепил вилкой последний кусок бифштекса, рассмотрел его в свете лампы и доел.
— Как-то ночью ехал я через Роанок, — продолжал Уиллер, — и мне стукнуло в голову, почему может не быть такого свидетельства. — Разговаривая, он жевал печеную картошку. — Есть ли корреляция между интеллектом и сочувствием?
— Есть, — ответил Гарри.
— Нет, — сказал Уиллер. — Если и есть, то отрицательная.
— Я так и думал, что консенсуса не получится. — Римфорд развел руками в сторону неба. — Я бы согласился с Питом.