«Только сейчас так оно и есть, — подумал Джек. — На этот раз козыри у меня».
Он продолжал резать веревку.
— Джек, пожалуйста… — сдавленно прошептала Тейлор. По ее щекам текли слезы. — Пожалуйста… Сделай что-нибудь.
«Правильно, Тейлор! Продолжай плакать. Именно этого он и хочет. Пускай думает, что контролирует ситуацию».
Еще один узел поддался. Джек почувствовал, как кровь начинает циркулировать в ногах.
— Что-то ты подозрительно молчалив сегодня, Джек, — заметил Песочный человек.
— Что ты хочешь, чтобы я сказал?
— Как насчет того, чтобы немного попросить? Уверен, ты умолял, чтобы Майлз не убивал Аманду. Или Тейлор того не стоит?
Нужно было тянуть время. Единственным выходом было продолжать игру.
— Я не буду просить, — ответил Джек.
— Ты хочешь, чтобы она умерла?
— Ты все равно убьешь ее.
— Скажи ей, как тебе жаль, что так получилось. Это твоя вина.
— Нет.
— Неужели ты не хочешь, чтобы она забрала твои извинения в могилу?
— Я не буду играть в твои игры.
— У Джека была возможность арестовать Майлза Гамильтона, — сказал Ларуш Тейлор. — Знаешь, почему он этого не сделал? Потому что твоему парню хотелось создать соответствующую обстановку, чтобы утолить свои извращенные аппетиты. Ему следовало позаботиться о том, чтобы выбрать законную линию поведения. Если бы он так поступил, его жена была бы жива. Как и ты, Тейлор. Ты не была бы всего в нескольких мгновениях от ужасной смерти.
Тейлор задергалась на стуле, чуть не перевернув его, и Песочный человек со смехом придержал ее. Джек начал резать веревку, которая обхватывала его запястья, стараясь, чтобы она не упала на пол.
Песочный человек с интересом посмотрел на него.
«Дерьмо!»
Джек замер.
«Не подпускай его! Если он узнает… Скажи ему что-нибудь, быстро!»
— Отпусти ее, и я дам тебе улики по «Грейвз» и программе изменения поведения, — предложил Джек.
Ладони у него взмокли, и нож чуть не вывалился из рук.
— Все улики, которые мне нужны, находятся в конце вон того коридора.
Песочный человек поднял правую руку. В ней был скальпель.
— Узнаешь, Джек?
У него перехватило дыхание, а кровь застыла в жилах, когда он увидел разводы на лезвии. Это была засохшая кровь, кровь Аманды.
Джек почувствовал, что нож выскальзывает из его потных пальцев. Он крепче сжал его и поглядел на Песочного человека, который стоял позади Тейлор.
— Правильно. Именно этим скальпелем Майлз убил Аманду, а с ней и твоего ребенка. Он рассказал мне, где он лежит. Кстати, ты не выяснял, у вас был мальчик или девочка?
Тейлор смотрела на Джека.
Воспоминания обступили его, словно акулы, и начали приближаться.
«Скорее! — подумал он. — Надо спешить, он собирается убить ее прямо сейчас».
Он начал быстрее пилить веревку и почувствовал, как кончик лезвия глубоко вошел в кожу. Он слегка поморщился от боли.
Песочный человек схватил Тейлор за волосы, прижал ее голову к своему животу и поднес скальпель к ее горлу.
— Умоляй! — приказал он.
Воспоминание навалилось на Джека, вцепившись ему в сердце.
Скальпель возле шеи Аманды.
— Пожалуйста, Джек, — шепчет она. — Пожалуйста… сделай так… чтобы он остановился. Пожалуйста!
Смех Гамильтона…
Джек мигнул, отгоняя образы и бешено работая ножом. Он начинал терять контроль над собой. Сколько еще веревки осталось?
«Лучше перерезать ее немедленно, потому что он собирается убить Тейлор. У тебя осталось несколько секунд. Поспеши, Джек! Ради всего святого, тебе надо поторопиться!»
Паника пробивалась наружу. Джек чувствовал, что его словно тянет под воду.
— Умоляй! — повторил Песочный человек.
— Тейлор, не говори ничего! — крикнул Джек.
— Умоляй, или я вырежу тебе язык! — пригрозил Песочный человек. — А рану прижгу паяльной лампой. Ты хочешь, чтобы я засунул тебе в рот паяльную лампу, Тейлор?
Тейлор сжала губы, сотрясаясь от рыданий. Джек все быстрее резал веревку.
Песочный человек провел скальпелем по щеке Тейлор, и она закричала от боли. Полоска какое-то мгновение была белой, потом начала кровоточить. Песочный человек прикоснулся к ране пальцами и облизал их.
— Да-а, вкус не такой приятный, как в тех случаях, — заметил он. — Не думаю, что ты до конца осознала, в какую ситуацию попала. У матери Эрика Бомона была та же проблема. — Он щелкнул пальцами. — Подожди, у меня есть подходящий стимул.