пили голову. Горячие слезы капали на землю, орошая мо¬ гилу Ункаса, словно капли падающего дождя. Среди тишины, вызванной таким взрывом чувств двух самых знаменитых воинов этой страны, Таменунд возвы¬ сил свой голос. — Довольно! — сказал он. — Ступайте, дети ленапов, гнев Маниту еще не иссяк! Зачем оставаться Таменунду? Бледнолицые — хозяева земли, а день краснокожих ещё не настал. Мой день был слишком долог. В утро моей жизни я видел сынов Унамис счастливыми и сильными, а теперь, на склоне моих дней, дожил до того, что видел смерть по¬ следнего воина из мудрого племени могикан!
ПОСЛЕСЛОВИЕ К РОМАНАМ «ЗВЕРОБОЙ» И «ПОСЛЕДНИЙ ИЗ МОГИКАН» «Зверобой» и «Последний из могикан» — романы, изо¬ бражающие ранние эпизоды из жизни любимого героя Ку¬ пера Натаниэля (Натти) Бампо, американского следопыта и охотника. Силою воображения замечательного писателя мы пере¬ носимся в те далекие времена, когда только часть огромно¬ го пространства Америки была освоена европейскими ко¬ лонизаторами, и они продолжали продвигаться все глубже и глубже на запад. Граница между заселенными и еще пу¬ стынными территориями быстро отдалялась от восточного побережья, где в XVII веке высадились в Северную Аме¬ рику первые европейцы, решившие поселиться здесь на¬ всегда. В течение шестидесяти лет (приблизительно с 1745 по 1805 гг.), о которых рассказал в своих романах Купер, Нат¬ ти Бампо мог наблюдать, с какой жестокостью утверждала себя европейская цивилизация на новых землях. Захваты¬ вая пространства, на которых тысячелетиями охотились, ловили рыбу, занимались земледелием исконные жители Америки — индейцы, — английские, французские и гол¬ ландские колонизаторы беспощадно истребляли их. Тузем¬ цы отчаянно сопротивлялись этому вторжению; но, натрав¬ ливая одни индейские племена на другие, вовлекая их в войны, спаивая, обманывая, европейцы сломили сопротив¬ ление мужественного и гордого народа. Если бы Натти Бампо чудом дожил до наших дней, он увидел бы только жалкие остатки вымирающих индейских племен. В больном и голодном населении так называемых резерваций — участков земли, за пределами которых не имеют права жить индейцы в США, — он не смог бы узнать когда-то воинственных хозяев американских лесов, рек, прерий. Действие романа «Зверобой», написанного в 1841 году, 841
происходит в сороковых годах XVIII века. Герой романа Натти Бамно — следопыт, разведчик, непревзойденный стрелок — часто приходит на помощь своим соотечест- венникам-англичанам, когда им угрожает опасность. Углубляясь в дебри лесов, пробивая дороги, налаживая связи и мирные отношения с индейскими племенами, он тем самым облегчает колонизаторам их путь на запад. Натти, выросший вдали от городов, в обстановке суро¬ вых, но справедливых нравов индейских племен, предпо¬ читает жить в лесах, в близости к природе, которая, как ему кажется, спасает его от пороков цивилизованной жиз¬ ни поселений и военных фортов колонизаторов. Он не мо¬ жет еще отдать себе полного отчета в том, что же, по су¬ ществу, отталкивает его от этого движения его соотечест¬ венников с востока на запад? Только ли жестокость по от¬ ношению к индейцам? Человечность Зверобоя помогает ему почувствовать то дурное, что несут с собой новые от¬ ношения, вторгающиеся в патриархальную жизнь Америки благодаря колонизаторам. Натти Бампо не мог не увидеть, что торгашеский дух, собственнические страсти, в жертву которым приносится счастье, а часто и само существование людей, становится фундаментом новой жизни, строящейся на американских просторах. То, что Зверобой ощущал бесчеловечность, этого духа «цивилизации», облагораживало весь его облик; и с дру¬ гой стороны, именно благодаря своей мужественной и чест¬ ной натуре, он смог возненавидеть ненужную жестокость в борьбе, алчность, презрение к слабому. Захватывающие приключения героев разыгрываются, как мы знаем, у берегов озера Отсего. Здесь прошло детст¬ во и самого автора романа. Что бы подумал Натти Бампо, который так горевал о том, что дух жестокости и корысти проник и в этот уголок величественной природы, если бы он мог предвидеть, что через несколько десятков лет здесь вырастет штат Нью-Йорк, вотчина финансовых королей Америки? Натти Бампо — человек, не испорченный той «цивили¬ зацией», которую автор воплотил в старике Хаттере и в близком ему по взглядам Гарри Марче — Непоседе. Хаттер, который когда-то, по-видимому, занимался пиратством, а теперь не брезгает и торговлей скальпами, это бесчело¬ вечное и жестокое существо, живущее по закону: «Человек 842