ница>> (1830) —романы, в которых образ моря оказался неразрывно связанным с борьбой американского народа, за свою независимость. Купер был в числе тех первых писателей Америки, которые живо интересовались историей своей страны. А здесь главное место принадлежало Войне за незави¬ симость. И писатель, выросший в атмосфере воспомина¬ ний о недавних битвах, естественно должен был сделать события 1776—1783 гг. одной из центральных тем своих, произведений. Он и дотел это сделать в целой серии ро¬ манов о войне, но замысел так й остался неосуществлен¬ ным: слишком сильным оказалось разочарование в ито¬ гах войны, и это наложило отпечаток на все его твор¬ чество. Может быть, именно поэтому Купер нигде — если не считать романа «Шпион» — не воссоздал эпоху Войны за независимость (хотя бы так, как описал быт первых пио- неров-переселенцев). Писатель словно чувствовал проти¬ воречие мечты и действительности и, хотя не сомневался в том, что освободительная война справедлива, сумел прославить ее лишь в отвлеченной, романтической фор-, ме. Подлинным памятником борьбе за независимость были его первые три морских романа. Здесь в образах мужественных людей, закаленных вечным единоборством с неукротимой стихией, писатель опоэтизировал борьбу за свободу против тирании. Так возник в его творчестве совершенно новый литературный жанр — романтический морской роман, герой которого, пират и контрабандист, бросает вызов военному флоту английского короля. # * По словам самого писателя, мысль об историческом морском романе подал ему В. Скотт своим «Пиратом». Одновременно на молодого писателя оказали влияние ро¬ мантические поэмы Байрона, замечательного английского поэта и непримиримого борца против всякой тирании. Грандиозный образ океана (у Байрона символ прекрас¬ ной природы, свободной от насилия и деспотизма) и фи¬ гура благородного разбойника, мстящего за несправедли¬ вость, — вот что воспринял Купер у Байрона. Именно та¬ кого героя и поставил он в центре своего романа. 848
Но заимствованный образ наполнился у Купера более конкретным историческим содержанием, причем в выборе общественного типа и обстановки Купер, как всегда, про¬ явил подлинное историческое чутье. Корсар совершает свои подвиги за полтора десятка лет до войны американ¬ цев за независимость. Писатель показывает, как зрели освободительные стремления в американских колониях. Англия жестоко эксплуатировала свои заокеанские владения и всеми средствами стремилась приостановить рост экономической независимости колоний. Американ¬ цам запрещалось развивать промышленность, которая могла конкурировать с английской, они не смели произво¬ дить сталь и железо, торговать шерстяными изделиями, свободно ввозить и вывозить товары. Но, несмотря на колониальный гнет, страна, все более развивалась экономически. Еще в 1748 году один швед¬ ский путешественник, Петр Кальм, побывавший в Аме¬ рике, писал, что «английские колонии... так увеличились в богатстве и населении, что скоро будут соперничать с Англией». Суровые предписания короля и парламента постоянно нарушались; особенно процветала контрабандная торговля, и американские купцы-полупираты дерзко бороздили воды, несмотря на самые крутые меры, которые прини¬ мала «владычица морей», чтобы сохранить свое господ¬ ство на морских рынках. С начала 60-х годов XIX века были введены новые налоги и изданы законы, которые ущемляли полР1тиче- ские и экономические права колоний. Страна ответила массовым неповиновением. Прокатилась волна манифе¬ стаций и митингов. Народное движение протеста возгла¬ вили общества и клубы; из них самыми активными были «Сыны свободы»; они вели боевую агитацию против по¬ литики англичан, сопротивлялись действиям властей, на¬ падали на таможенников и королевских судей. Потребовалось более десяти лет, чтобы американцы взялдсь за оружие, но первые ростки освободительного движения появились в конце 50-х — начале 60-х годов. В это время и развертывается действие романа Купера «Красный Корсар». Писатель выбирает своего героя среди тех американ¬ ских приватиров, которые, борясь за право свободной 849