торговли и рискуя жизнью, нарушали драконовские за¬ коны английского короля. «Приватиры этой части света, — пишет сам Купер, — принимали самое деятельное участие в колониальных распрях; они отличались тягой к порядку и рыцарствен¬ ностью, которой трудно было ждать от профессиональных авантюристов, сражающихся за такую недостойную, даже презренную цель, как нажива. Но особое положение Аме¬ рики вынуждало пускаться в эти сомнительные предприя¬ тия людей более высокого происхождения, нежели евро¬ пейские пираты». Конечно, Купер оправдывает американских пиратов подчиненным положением страны и стремится приписать им даже рыцарский дух, но факт тот, что писатель нашел реально существовавший общественный тип. Его пират действительно мог быть как бы предвестником войны за независимость колоний. Роман начинается с праздника по случаю победы над французами. Несмотря на тупость генералов, британское оружие восторжествовало. Американские колонии, участ¬ вовавшие в этой войне на стороне Англии, тоже празднуют победу. Все ликуют и рукоплещут. И на фоне внешне сле¬ пой преданности королю Купер рисует образ Корсара — отщепенца, мечтателя, который чувствует необходимость отстаивать национальную свободу. В отчаянии от того, что соотечественники даже не помышляют об избавлении от тирании, он в одиночку ведет свою войну за независи¬ мость. Романтичен его облик, недостижимыми кажутся его вольнолюбивые идеалы, никто из окружающих их не раз¬ деляет, но мечта о свободе подсказана самой историей; вот почему, наверно, так убедителен образ Корсара. Команда его корабля состоит из сброда со всей Европы. По их воле он должен атаковать любые суда, но сам счаст¬ лив только тогда, когда своей рукой сбрасывает в воду флаг Англии. Ему важнее унизить клевретов английского короля, нежели добраться до его казны. И, победив коро¬ левский фрегат, он гордо топчет ненавистную эмблему тирании. Мечта о независимой Америке воплощена в страстном желании Корсара иметь собственный флаг. Пока не свободна его страна, нет ему покоя. Остальные герои романа такие же одинокие и неприкаянные. Корсар мечтает о национальной независимости, Уайлдер ищет 850
семью, миссис Уиллис тоскует по сыну. В конце романа все они освобождаются от чувства одиночества и бездом¬ ности. Но главную победу символизирует флаг, который с гордостью поднимает умирающий Корсар. Образ Корсара двойствен. Купер-патриот восхи¬ щается его благородством, бескорыстием, жаждой свободы; Купер — благонамеренный буржуа побаивается греховно¬ сти Корсара перед богом и, главное, беззаконности его дей¬ ствий. «Трудно поддерживать порядок, не основанный на законной власти», — рассуждает автор. Купер сочувствовал простым людям, остро ощущал враждебность человеку волчьих законов буржуазного об¬ щества, но сам он был крупным землевладельцем и благо¬ намеренным гражданином. Не. случайно его Корсар, пер¬ вым восставший против англичан, не считает себя достой¬ ным открыто участвовать в войне за независимость. Но правда искусства сильнее авторской ограничен¬ ности. И Корсар остается в памяти читателя героическим поборником свободы. Весь облик его дополняется замеча¬ тельным образом моря, с которым он составляет как бы единое целое. Океан занимает в романе такое большое место, что подчас вытесняет человеческие фигуры. Тем, кто только что прочитал роман, нет нужды напоминать о том бесконечном разнообразии, с каким описано море на страницах книги. В разное время дни и ночи, при различ¬ ном освещении, то грозное и бурное, то безмятежно спо¬ койное, оно присутствует с первой до последней страницы романа. И океан не только фон, не только эмоциональный ключ к настроению героя. Море — не просто зеркало смя¬ тения, одиночества, суровой решимости Корсара. Точно так же, как лесные дебри в романах о Кожаном Чулке, море — пристанище гонимых, убежище от стесни¬ тельных общественных уз. Корсар говорит, что он «рож¬ ден морской стихией». Уайлдер не помнит иного дома, кроме корабля. Для них обоих покинуть море — значит перестать дышать. Только здесь они счастливы по-настоя¬ щему, земля не привлекает их. Но если окедн уносит Корсара от его врагов, то он же и свирепый противник, который каждый миг грозит мо¬ ряку, каждое мгновение испытывает его волю и характер. И истинный герой тот, кто чувствует себя хозяином океана, кто не подчиняется ему. 851
Корсар много раз выводит свой корабль невредимым из бурь и сражений. Это искусство — доказательство силы* и духовной красоты героев. И воплощением этих качеств становится корабль — первый помощник моряка в борьбе. Они неотделимы друг от друга. Грациозный, стремитель-. ный, послушный воле капитана, корабль часто сравни¬ вается Купером с играющим дельфином, с птицей, с пре¬ красной женщиной. Это придает кораблю обаяние живого существа. И если бурное море — противник грозный и мо¬ гучий, то моряк и его корабль, словно одушевленные еди¬ ной целью, встречают смело вызов океана. Рядом с благородным преступником Купер рисует ко¬ мические типы благородных моряков. Речь идет не о пи¬ ратах, которых Купер вовсе не идеализирует, показывая их страсть к наживе, а о неразлучной паре друзей и вос¬ питателей Уайлдера — Ричарде Фиде и Сципионе. Образ моряка-краснобая, который к месту и не к месту вставляет морские словечки, не был нов в литературе. Он восходит еще к смешным чудакам английских писателей XVIII века. Ричард Фид был бы малоинтересен сам по себе, если бы не его друг негр, с которым он более двух десят¬ ков лет бороздит все моря и океаны. Образ Сципиона бросает новый свет на традиционный, тип брюзгливого добряка и придает особое значение вор¬ котне матроса. Фид вечно спорит с другом, придирается к нему и не¬ изменно сохраняет вид крайнего превосходства. Но все это кажущееся. Под оболочкой грубости, невежества и хва¬ стовства скрывается нежная любовь к негру и уважение едва ли не большее, чем к «мистеру Гарри». Потешаясь, над Сципионом, Фид на самом деле считает его самым умным и благородным, болеет душой за унижения, кото¬ рые терпит негр из-за своей черной кожи, и уверен, что кристальная чистота Сципиона делает его подлинно «бе¬ лым». Именно благодаря Фиду мы и узнаем истинную цену высоким душевным качествам Сципиона. Негр — оригинальное создание Купера. Он немногосло¬ вен, и шумный, хвастливый товарищ часто берет над ним верх, но у читателя нет никаких сомнений, что прав-то всегда Сципион, что он умнее, искуснее и благороднее своего товарища. Он бескорыстен, в то время как Фид не упустит случая получить подачку. Глубоко драматичны эпизоды, когда этот человек, знающий, умный, должен 852