Гражданское правоотношение – один из видов правоотношений. Правоотношение вообще есть общественное отношение, урегулированное нормами права. Сообразно с этим гражданское правоотношение может быть определено как общественное отношение, урегулированное нормами гражданского права, или, иначе говоря, как отношение, участники которого выступают в качестве носителей гражданских прав и обязанностей.
Гражданское правоотношение характеризуется специфической формой и содержанием.
Специфика формы гражданского правоотношения проявляется в том, что оно представляет собой отношение особого структурного типа, и как только изменяется его структура, так данное правоотношение перестает быть гражданским правоотношением и переключается в соответствующую другую отрасль советского права. Особый структурный тип гражданского правоотношения выражается в правовом положении его субъектов, в том, что отношения между этими субъектами строятся на началах равенства. Если начало равенства из правоотношения устраняется, его структурный тип претерпевает коренные изменения, и оно утрачивает свою гражданско-правовую природу. Когда, например, одно государственное предприятие реализует свою продукцию за деньги в отношениях с другим государственным предприятием, они находятся в равном юридическом положении и, следовательно, состоят в гражданских правоотношениях. Но если планово-регулирующий орган производит в соответствии со своими полномочиями изъятие части оборотных средств у подчиненного ему государственного предприятия, в действие вступают элементы власти и подчинения, и потому такие отношения включаются в область не гражданского, а административного права.
Так обстоит дело с формой гражданского правоотношения. Перейдем теперь к характеристике его содержания.
У гражданского правоотношения имеется прежде всего определенное материальное содержание. Характеризуя юридическое (договорное) отношение, оформляющее обмен товаров, К. Маркс указывал, что содержание этого отношения «дано самим экономическим отношением»[73]. Следовательно, экономическое отношение, лежащее в основе договора, должно рассматриваться в качестве его материального содержания. Но дело в том, что в гражданско-правовой форме не всегда выражаются экономические отношения, ибо гражданское право регулирует также и личные неимущественные отношения, которые лишь в конечном счете определяются экономическими условиями жизни социалистического общества, но сами экономическими отношениями не являются. При определении материального содержания гражданских правоотношений этого обстоятельства нельзя не учитывать. Материальное содержание гражданского правоотношения составляет то общественное отношение, которое лежит в его основе и на юридическое закрепление которого оно направлено. Это – социалистические имущественные и личные неимущественные отношения.
Наряду с материальным гражданское правоотношение как явление идеологического порядка обладает и своим особым относительно самостоятельным волевым содержанием. Волевое содержание потому относительно самостоятельно, что оно в конечном счете определяется материальным содержанием правоотношения. Однако это содержание все же в известной мере (относительно) самостоятельно, ибо оно не сводится к простому копированию материального содержания, но отражает последнее в преломленном через сознание, т. е. в осознанном виде. Проводя различие между материальными и идеологическими отношениями, В. И. Ленин усматривал особенность идеологических отношений в том, что они «прежде чем им сложиться, проходят через сознание людей»[74]. Следовательно, идеологические отношения создаются людьми сознательно, они устанавливаются по воле людей. Это в полной мере относится и к правовым, в том числе к гражданско-правовым отношениям.
Гражданское правоотношение устанавливается в результате юридического урегулирования существующих общественных отношений, которое производится при помощи норм советского гражданского права. Эти нормы создаются по воле государства. В них получает свое отражение и закрепление государственная воля. Без воли Советского государства, выраженной и закрепленной в гражданско-правовых нормах, не могли бы возникнуть и социалистические гражданские правоотношения. Волевое содержание гражданского правоотношения составляет воля Советского государства, выраженная в гражданско-правовых нормах и преломленная в самом правоотношении. В этом смысле гражданское правоотношение может быть охарактеризовано как волевое отношение.