Он читал о Страшном суде Господнем, о вечной радостной жизни, которая будет наградой праведников, о вечных муках, ожидающих грешников, и часто прерывал чтение свое вздохами, слезами и молитвой.
Легкомысленные и невнимательные, мы не всегда видим действие руки Божией в ежедневных событиях жизни и приписываем их пустому случаю, но для человека верующего нет пустого случая, ибо все делается по воле Бога, Который направляет всякое событие к благу и пользе человека. На этот раз чтение и молитва инока возбудили сознание в душе грешницы и приготовили ее к уразумению закона Божия.
Рядом с комнатой, где молился инок, за стеной, жила женщина, известная во всем городе красотой своей, несметным богатством и грешной, легкомысленной жизнью. Ее звали Евдокией. Блистательной красотой своей она пленяла юношей, получала от них богатые дары и жила в грехе, роскоши и веселии, не заботясь о душе своей, а думая только о радостях временной жизни. Проснувшись ночью, она услышала чтение и молитву Германа. Слова его о Страшном суде, о вечных муках глубоко взволновали ее и наполнили ее душу беспокойством и страхом. Она уже не могла заснуть и поутру рано призвала к себе инока.
– Умоляю тебя, – сказала она ему, – открой мне всю истину. Я нынче ночью слышала чтение твое, и душа моя полна скорби. Если правда, что грешников ожидают вечные муки, то кто же может спастись?
– Неужели ты никогда не слыхала о Христе и о Страшном суде Господнем? – спросил Герман. – Какой же ты веры?
– Я самарянка и родом, и верой, – отвечала она, – и то, что я слышала в эту ночь, совершенно ново для меня. Я несметно богата, и это еще усиливает мое беспокойство, ибо в твоей книге сказано, что неудобно богатым войти в Царствие Небесное. Что же мне делать? Я охотно бы отдала сокровища свои, чтобы получить вечную жизнь. Но скажи мне, почему Бог так отвращается от богатых?
Герман объяснил Евдокии, что Господь не отвращается от богатых, но что богатые, привязываясь всем сердцем к сокровищам своим, часто забывают Бога и отвращаются от Него и что это осуждает Господь.
– Кто праведно приобрел богатство, – прибавил он, – и употребляет его хорошо, помня о Боге и ближнем, тот прав; но кто приобрел богатство обманом, воровством, грешными делами, несправедливостью и употребляет его только в угождение себе, тот строго осудится.
Тут Евдокия рассказала иноку всю свою жизнь и молила его научить ее, как получить от Бога милость и жизнь вечную.
– Я охотно бы отдала все свое богатство, чтобы искупить себя от вечных мук, – повторяла она, – а ты, отец святой, умоли своего Бога, чтобы Он принял мое богатство, а мне бы дал жизнь вечную.
– Богу не нужно твоего богатства, – возразил инок, – и ты не можешь им искупить себя. Раздай сокровища свои бедным: это угодно Богу; но, чтобы получить милость от Него, надо тебе раскаяться в грехах своих, уверовать всем сердцем, изменить жизнь свою и обновиться Святым крещением.
Евдокия слушала со вниманием слова Германа. Он много говорил ей о милосердии Божием, о силе покаяния и убедил ее послать за христианским священником, чтобы просить у него Святого крещения. Удивился священник, когда увидел, кто требует его, ибо он знал, что Евдокия – великая грешница. Она упала к ногам его:
– Сделай меня христианкой, – говорила она, – ибо я узнала, что если я не сделаюсь христианкой, то буду предана на вечные мучения. Но скажи мне, отец святой, правда ли, что небесные радости выше радостей земных? Ведь много прекрасного на земле, много золота и драгоценных каменьев, много всяких радостей и наслаждений. Неужели же на небе их еще более?
– Пока ты не отвратишь ума своего от прелести мира сего, – сказал ей священник, – ты не можешь помышлять о благах вечных. Забудь гордость и веселие земной жизни, помышляй о грехах своих, моли у Господа прощения.
– Но, отец святой, – говорила грешница, – если я откажусь от богатства и радостей мира, а благ небесных не получу, то состояние мое не будет ли самим бедственным? Могу ли я быть уверена, что Бог примет меня?
Священник, видя, что в сердце Евдокии нет еще веры и любви к Богу, что оно только наполнено страхом и земными помыслами, не согласился совершить над ней тотчас Святое крещение, а велел ей провести семь дней в уединении и молитве. Он объяснил ей главные истины христианской веры, говорил ей о беспредельном милосердии Бога, Который всегда готов принять искренне кающихся.