========== Глава первая «Имя моё - свет» (часть 1) ==========
«Забыл свой дом за льдом и огнем,
Был возрожден
Ясным дождем
Из пепла, в котором сожжен»
Мельница «Тристан»
Солнечный свет едва пробивается через пелену облаков, похожих на комки старой свалявшейся ваты. Воздух тяжёлый и влажный, но ещё достаточно тёплый для начала октября. Наверное, будет дождь. Возможно, даже раньше, чем я успею дойти до дома. Зонта у меня, конечно же, нет. Не только с собой, а в принципе. Очень разумно для жителя города, в котором дождь является погодой «по умолчанию».
— А ну стоять! Это лекционная полиция!
Услышав оклик сзади, я замираю у подножья лестницы, так и не успев толком отойти от универа. Не разворачиваясь, я поднимаю руки вверх, будто действительно собираюсь сдаваться на милость блюстителя закона.
— Я не прогуливаю, нашу подгруппу отпустили сегодня, честно. Я ни в чём не виновен, офицер, — спешно оправдываюсь я и даже, как ни странно, не вру.
— Да, я в курсе, — улыбается самая лучшая староста на свете, наконец догоняя меня, — просто проверяю, чтобы не расслаблялся.
— Тогда это злоупотребление полномочиями, — фыркаю я и опускаю руки, запихивая их в карманы.
Она радостно кивает, да ещё и так энергично, что её очки опасно съезжают на самый кончик носа и чуть не падают. Спешно поправляя их и приглаживая растрепавшиеся стриженные под каре волосы, она выглядит просто очаровательно. Наша староста вообще существо в высшей степени милое, со своими огромными глазами, которые из-за очков становятся ещё больше, низеньким ростиком и вещами оверсайз она выглядит как типичная анимешная моэ-девочка. Ровно до того момента, пока не пропишет какому-нибудь зарвавшемуся воздыхателю в челюсть. В общем, можно сказать, совершенное существо.
— Скажи, тебе стипендия пришла? — спрашивает это совершенное существо пока мы идём в сторону метро. Я отрицательно мотаю головой. — Значит опять задерживают. Да сколько можно уже?! Ещё ведь на прошлой неделе обещали.
Спрашивает она это почему-то, поднимая голову вверх. Стало быть, непосредственно обращаясь к небесной канцелярии. Ну ей они, может, и ответят.
— Можно ещё долго, кто им, собственно, запретит? — рассуждаю я вслух. — Только вот ещё пара дней и я подкараулю ответственных за это людей в тёмной подворотне и сожру, потому что больше есть мне будет нечего. Благо, у нас большая часть подворотен тёмные.
— Вампиром решил заделаться? — она смеётся, я б на её месте тоже посмеялся.
— Скорее уж гулем. Вампиры только кровь пьют, а собираюсь жрать этих извергов целиком.
— Что, совсем плохо дело? — спрашивает она и глядит на меня с такой жалостью, с какой смотрят на вымокшего голодного котёнка, встреченного на улице.
— Ну-у-у, — тяну я многозначительно.
Ну у меня на карте сотка. Последняя. До зарплаты ещё две недели, которые я планировал жить на стипендию, которой нет. В доме, конечно, ещё остались какие-то запасы еды, но они стремительно подходят к концу, хоть я и так уже ем чуть ли не один раз в день.
— В целом, жить-то можно, конечно, — продолжаю, — я слышал, что без еды вроде можно месяц прожить. Всё хотел проверить, да случая не было.
Она невесело усмехается. И я прекрасно знаю, что ей хочется мне сказать. Так же прекрасно, как знаю и то, что она этого не скажет, и за это я бесконечно благодарен. Потому что, да, я мог бы попросить помощи у родителей. И да, я скорее умру голодной смертью, чем сделаю это.
— Может, тебе занять? — спрашивает она, вместо того, чтобы лезть с советами. Воистину небесное создание. — Мне несложно, вернёшь, как сможешь.
— Да не, — я снова мотнул головой, — протяну как-нибудь.
Ей на самом деле действительно несложно, она девочка из хорошей семьи, очень-очень хорошей, причём, в отличие от моей, не только в материальном смысле, но и в общечеловеческом.
— Ну не упрямься ты, мы же друзья в конце концов! — она упирает руки в бока и сверлит меня недовольным взглядом. Но я лишь отмахиваюсь от неё.
Да, друзья. Хотя иногда мне кажется, что наша дружба держится лишь на её чувстве благодарности за… несколько, скажем так, хороших вещей, которые я ухитрился для неё сделать. Ну и на том, что я единственный, кто согласился сидеть с ней за первой партой на всех парах. У неё синдром отличницы и плохое зрение, а мою рыжую головы преподы с любого расстояния видят, так что какая разница?
Ах да, и ещё на том, что она не лезет лечить мне голову, как бы ей того ни хотелось.
— Иногда твоя упёртость меня просто поражает, — говорит она, когда мы наконец доходим до метро.
Вливаясь в толпу, мы ненадолго разделяемся, входя в разные двери, почти синхронно прикладывая карточки к разным турникетам. У эскалатора мы снова воссоединяемся, и он медленно утягивает нас вниз. Станция расположена глубоко, так что ехать долго. Обычное, вообще-то, дело, но в этот раз лента эскалатора почему-то кажется мне бесконечной, а стены туннеля начинают давить. Впрочем, иногда и это со мной случается.
— Ты как-то вдруг побледнел, — она стоит на ступеньку выше, но, чтобы заглянуть мне в глаза, ей всё равно приходится задирать голову и привставать на цыпочки. — Точно нормально себя чувствуешь?
— Вполне, — отвечаю я. В конце концов, «нормально» — не значит «хорошо». — Это из-за освещения, наверно.
В этот момент лампа, мимо которой мы проезжаем, начинает трещать и с тихим хлопком выключается. Спутница моя вздрагивает и отшатывается. Потом точно так же перегорает ещё одна лампа, и ещё одна, и ещё.
— Как думаешь, что-то пошло не так? — спрашивает она, опасливо косясь в сторону эскалатора.
— Скорее всего, просто перенапряжение в сети, ничего такого, — заверяю её я, стараясь быть как можно убедительнее. Она, как многие, кто вырос в городе без метрополитена, питает к нему некую настороженность. Не постоянно, конечно, но время от времени. Да и вообще, она создание небесное, ей под землёй вовсе находится не должно.
Она кивает, и мы привычно останавливаемся посреди платформы. Нам в разные стороны — ей в исторический центр, мне — на окраину, вот и ждём разных поездов.
Люди обходят нас кругом, словно мы островок, посреди бушующей реки. Обычно я почти не обращаю на это внимания, но сейчас толпа отчего-то раздражает, почти давит своим шумом и суматошностью. У меня начинает немного кружится голова, но я стараюсь не обращать внимания. Всё же надо чаще есть.
— Ты какой-то потерянный, — вдруг говорит она.
— Сейчас? — рассеянно переспрашиваю я.
— Всегда, — отвечает она, а у меня по спине вдруг пробегает странный холодок. — Сколько я тебя знаю, всё это время мне иногда казалось… что ты выглядишь, как человек, который потерял дорогу домой и всё никак не может её найти.
Что-то становится не так, но я никак не могу понять, что. Знакомое лицо вдруг становится неуловимо другим, словно к её чертам примешиваются чьи-то чужие. Она отводит взгляд и смотрит во мрак туннеля. Её глаза кажутся холодными, смутно знакомыми и совершенно чужими одновременно.
— А может, ты её даже не ищешь, эту самую дорогу? Но, знаешь, стоило бы попробовать, — говорит она, но мимо нас вдруг проходит особо шумная группа каких-то людей, и её слова теряются в их гомоне. Я едва различаю что-то едва слышное, не слишком понятное: — Три ведь счастливое число, так, может, на этот раз…
А потом всё проходит. Ну то есть почти всё. Она снова становится совсем собой, правда, немного растерянной. Но вот моё головокружение никуда не девается.
— И что это должно значить? — усмешка выходит даже почти естественной, хотя перед глазами всё начинает немного плыть.
— Да без понятия, — фыркает она, кажется, не совсем понимая, о чём я вообще спрашиваю.
А я смотрю на неё и думаю…
— Подожди, а сколько я тебя уже знаю? — она вглядывается мне в лицо очень-очень внимательно, щурит огромные светлые глаза за очками.
— Не знаю, давно, наверное, — говорю я неуверенно, ведь секунду назад задался точно таким же вопросом. Её лицо смазывается, становится нечётким. Неужели опять проблемы со зрением дали знать?
Вдали раздаётся железный гулкий лязг колёс, скрежет тормозов. Один туннель становится всё светлее и светлее, скоро из него вынырнет поезд и унесёт её куда-то. Я всё никак не могу вспомнить куда.