- Что случилось? - зазвучал всеми мембранами её раздражённый голос. - Почему ты не берешь трубку?
- Ну, почему... - от громкого голоса жены и Игоря раскалывалась голова. - Спал.
- С кем? - язвительно продолжала Вика. - Я столько раз звонила. Неужели ты не слышал?
- Вот не слышал, - вяло ответил Игорь. Он пытался сообразить, стоит ли говорить о вчерашнем. Всё же сказал:
- Я вчера выпил немножко.
Это всё же лучше, чем...
- Игорь! Ты за этим туда поехал?
Пауза
- И сколько ещё ты там быть собираешься?
Снова пауза.
- Вобщем так. Я еду сама. Хочешь, можешь оставаться там. Расследуй свои дела сколько хочешь. Я вижу, как ты расследуешь.
Вика бросила трубку. Игорь сразу же вновь нажал вызов. Вначале послышались гудки, а затем трубка сказала: "В настоящее время отсутствует связь с телефоном вашего абонента".
Он бессмысленно блуждал взглядом по комнате. Настроение было - хуже не придумаешь. Вчера было так хорошо, а сейчас... Так всегда. И, главное, что же теперь делать?
Игорь решил ехать домой. Устраивать раздрай в семье в его планы никак не входило. Он решил сходить в посёлок прямо сейчас, не дожидаясь второй половины дня. Только бы где-нибудь выпить кофе. Бар вряд-ли сейчас работает, хотя Николай Григорьевич, наверное, ещё здесь.
Костров вышел на улицу. Погода, как и вчера, была отличная. Солнце припекало, но жарко пока ещё не было. Он подошёл к бару, подёргал за ручку закрытой двери. Ужас, просто ужас! Оглянулся по сторонам. Пляж! Вот что сейчас нужно! Игорь быстрым, насколько было возможно, шагом направился к пляжу, откуда доносился гул многочисленных голосов - мужских, женских, детских. Отдых в "Дубраве", как правило, считался семейным.
Придя на пляж, он быстро разделся и бросился в воду. Холодная вода - это было то, что нужно. Шумно рассекая воду руками, Игорь быстро оказался на середине реки, затем достаточно глубоко нырнул и всплыл на поверхность, тряся головой и отфыркиваясь. Самочувствие резко улучшилось. Даже если бы он где нибудь выпил кофе, вряд ли ему настолько бы полегчало, да ещё так, сразу. Он немного проплыл туда-обратно вдоль пляжа, глядя на расслабленных отдыхающих, и погрёб к берегу. Выбравшись из воды, Игорь присел на какую-то корягу и закурил. Жизнь потихоньку возвращалась. Пожалуй, и за рулём он теперь сможет сидеть уверенно. Только ещё надо сходить в посёлок, но тем лучше, заодно и проветрится. Он ещё немного подсох, затем оделся и двинулся по знакомой тропинке в сторону посёлка.
Вскоре Игорь уже стоял возле ворот первого из домов, где вчера беседовал с хозяином. Собака, как и вчера, надрывала голос, однако ни хозяин, ни кто-либо другой не показывался.
- Эй, есть кто-нибудь?
Кроме собачьего лая - ничего.
- Эй, хозяева!
Тот же результат.
Он ещё немного постоял возле забора. Да ну всё это к чёрту! Хатит, надоело! Голова, хоть и значительно меньше, но всё ещё болела. Ещё и с Викой разбираться.
Игорь решительно развернулся и двинулся к пансионату. Кое-что он выяснил, но, как говорится, хорошенького - понемножку.
Он сдал номер дежурной, затем ещё раз зашёл в бар - может быть, всё же удастся выпить кофе. Однако, дверь была по-прежнему заперта. Костров разыскал завхоза, на этот раз, к счастью, быстро. Тот распахнул ворота и машина Игоря выехала за пределы пансионата.
Он вырулил на грунтовую дорогу, ведшую к шоссе, и не спеша поехал по ней. Для того, чтобы вести машину, Игорь чувствовал себя более-менее удовлетворительно, однако ни о чём думать сил уже не было. Он механически поворачивал руль, впереди, за деревьями, уже виднелось шоссе. Игорь вспомнил о предстоящем разговоре с Викой, попытался представить, как всё это будет выглядеть, и вдруг...
Хлоп!
Мгновенно в лобовом стекле, справа от него, образовалось отверстие, во все стороны от которого брызнули лучики трещин. На торпеду посыпались мельчайшие кусочки стекла. Игорь автоматически вывернул руль вправо. Он не успел даже понять, что произошло, но инстинктивно начал уходить от опасности. Тут же послышался новый хлопок и он услышал звук попадания за своей спиной - в стекло левой задней двери.
Выстрелы! Как ни невозможно, странно, страшно это выглядело, но другого объяснения происходящему не было. Тем временем, после резкого поворота руля, машина вылетела с дороги и въехала в густые заросли кустов. В этот момент прозвучал третий выстрел, на этот раз Игорь чётко услышал, что это был именно выстрел. Однако, в машину попадания не было: по слижком уж ломаной траектории автомобиль нёсся в лес.
Въехав в кусты, машина остановилась, заглохнув в зарослях. Игорь упал на переднее пассажирское сиденье. Что делать? Тут и милицейским операм стало бы не по себе, а уж прокурорскому работнику...
Вокруг снова воцарилась тишина. Выстрелов больше не было, каких-либо других звуков - тоже. По законам жанра, Игорь должен был, зажав в руке пистолет, выбраться из машины и залечь в чаще. Однако, поскольку пистолету взяться было неоткуда, он проделал всю эту операцию с пустыми руками: выполз через пассажирскую дверь и осмотрелся по сторонам. Никого и ничего. Вылазить из кустов было страшновато. Но, прошло минут пять, ничего не происходило. По прежнему было тихо, только было слышно, как невдалеке по шоссе едут машины.
Игорь потихоньку выбрался из своего укрытия. В голове, и так тяжёлой, была каша. Что всё это означает?
Он огляделся. Откуда стреляли? Ясно одно: стреляли именно по его машине. Выяснять подробности не стал. Не выходя на грунтовую дорогу, Игорь пошёл между деревьями назад к пансионату. Машину бросил как есть - не до того.
Через минут десять, постоянно озираясь и оглядываясь, он вновь оказался у ворот "Дубравы". Вошёл в калитку. Здесь было поспокойнее, как-никак кругом люди. Он присел на скамейку, стоявшую на дорожке возле реки, немного пришёл в себя. То, что только что произошло, было неожиданно, непостижимо. Что же он сделал такое, что на него совершили покушение? Неужели он так далеко продвинулся в расследовании? Но, что же он узнал уж такого, из ряда вон выходящего? То, что в апреле Черкасский был в пансионате, вернее около него, с неизвестной, правда, целью, не выглядело решающим для дела обстоятельством. Да и кто и каким образом мог узнать, что он располагает этими сведениями? Не Николай Григорьевич же, в самом деле, стоял за этими выстрелами. Сам в подробностях мне всё рассказал, а ведь мог просто сказать: "Не помню".
Игорь, как будто стряхнув оцепенение, вдруг подумал: "Милиция. Надо вызвать милицию". Он набрал короткий номер и, представившись, сообщил дежурному о происшествии, случившимся с ним двадцать минут назад. Дежурный пообещал, видимо с учётом места работы Кострова, что оперативная группа прибудет в минимально короткий срок.
Игорь нажал кнопку отбоя и огляделся по сторонам. Неожиданно он увидел, что дверь в бар открыта. Это было самое приятное, не считая купания, что произошло с ним сегодня. Он двинулся к бару, правда речь о кофе уже не шла: требовался более сильный стимулятор. Войдя в бар, увидел пока ещё пустой зал и ту же, что и вчера, молоденькую девушку за стойкой.
Игорь подошёл:
- Доброе... день. Коньяка сто...пятьдесят.
Девушка подала ему коньяк, который он выпил залпом, а "вместо закуски" закурил.
- Николай Григорьевич работает сегодня?
- Он с поваром уехал за товаром.
- Давно?
- Часа три назад.
- А когда будет?
- Да должны быть уже.
Игорь вновь подумал, не от Николая ли Григорьевича неизвестный стрелок получил информацию об их разговоре. Однако, в это как-то не верилось. Ему захотелось выпить ещё, но, в преддверии приезда опергруппы, Игорь решил на спиртное не налегать. Докурив, он ещё некоторое время сидел молча, устало глядя перед собой, а затем вышел из бара, и медленно пошёл в сторону выхода из пансионата.