Сама Эра сидела на переднем сиденье рядом с пожилым водителем и, увидев банкира, радостно замахала ему рукой.
«Что за маскарад?», - подумал Сергей Анатольевич. - «Дочь миллионера на такой лайбе? Папаша - на «Ягуаре», а наследница - на «Газели!».
Он натянуто улыбнулся на ее приветствие и обреченно залез вовнутрь.
Газель тронулась.
В салоне было грязно. Облезлая обивка расшатанных сидений, судя по всему, давно не видела чистки.
Компания собралась странная: помимо Эры и пожилого мужика за рулем, рядом с ним ехали еще три парня. Чисто внешне они были примерно одного возраста с Сергеем - не старше тридцати. Вид у них был хмурый и неприветливый. Одежда - по сравнению с его брендовой экипировкой «хипстера в тренде» - была дешевой: какие-то бесформенные брезентовые куртки, полинялые бейсболки и пыльные ботинки.
Вместо плетеных корзин - тары, распространенной в среде грибников - на полу микроавтобуса валялись огромные черные сумки, набитые чем-то угловатым, выпирающим через ткань.
- Давайте, что ли, знакомиться... - Сергей взял инициативу в свои руки. - Меня зовут Сергей, и он протянул руку каждому из попутчиков.
- Сергей.
- Сергей.
- Сергей.
Как будто эхом отозвался каждый, отвечая сильным рукопожатием.
- Это такая шутка? - спросил банкир.
- Нет, это не шутка... Это... Конспирация, - ответил тезка, сидящий напротив.
- Я понял, вы - дауншифтеры! Прикид зачетный! Угадал? - Сергей еще раз попытался разговорить попутчиков.
- Не угадал! Толстовцы! - хмуро огрызнулся сосед.
Повисла напряженная тишина.
Офисному работнику стало не по себе. Такое начало загородной прогулки в неизвестном направлении с недружелюбно настроенными мускулистыми парнями не предвещало ничего хорошего. Дурные мысли одна за другой заметались в постпохмельном мозгу.
«Надо как-то соскочить и вернуться домой!», - пульсировало в голове. - «Попрошу остановить у ларька и свалю... А если Эра расскажет отцу? Не солидно выглядеть посмешищем... К черту солидность... Вон, рожи какие... От такого быдла всего что угодно ожидать можно... Угораздило же меня... Может... Дать понять, что мои близкие знают, с кем я уехал - в случае чего знают, кого искать... О, боже! О чем я? Надо просто успокоиться...».
Сергей Анатольевич, развернулся и, коснувшись носом немытых и дурно пахнущих волос впередисидящей Эры, непринужденно спросил:
- А куда конкретно мы едем, как место называется?
- Мы едем в лес, - ответила Эра, приблизив к нему свое рыхлое лицо с узкими потрескавшимися губами и засохшими коростами в уголках рта.
- Чуть не забыл! Вчера, в договоре - который мы с твоим отцом подписывали - я опечатку обнаружил, - начал хитрить Сергей. - Сейчас твоему папе позвоню и договорюсь, что в понедельник подскочу переподписать. Может, остановимся, я по-быстрому позвоню?
- Не стоит звонить, - ответила толстуха. - Папа с мамой улетели на выходные в Лондон. Они сейчас в самолете, через три часа наберешь.
Водитель хмыкнул и покосился на свою соседку.
- Ко мне сегодня с утра Михаил приходил. Помнишь Михаила? Он у меня работает, ты его вчера на банкете видела, худой такой, - не сдавался Сергей Анатольевич. - Я ему рассказал, что мы с тобой едем, так сказать, на «пленер» по грибы... Между прочим, завидовал, хотел присоединиться. Мы, кстати, из подъезда вместе выходили, - нагло врал рассказчик. - Но внутри машины темно было, и мне показалось, что у вас тут нет свободных мест. А так, могли бы взять его с собой - он чувак прикольный.
Пламенный монолог был предназначен для разъяснения присутствующим, что существует видевший их и машину свидетель, и по всем соображениям являющийся гарантом безопасности новоиспеченного грибника.
Однако речь не возымела никакого действия на компанию, полное безразличие читалось на индифферентных лицах новых знакомых.
Банкир ощутил себя загнанным в капкан зверьком. Даже воздух внутри старенькой «Газели» показался ему насыщенным запахом собственного страха. Его страх вонял затхлыми помоями.
Парень, сидевший у двери с противоположной стороны, посмотрел на испуганного топ-менеджера и, ухмыльнувшись, вытянул ноги. Он закинул их прямо на сидение рядом с Сергеем, преградив тому тем самым путь к возможному вожделенному побегу.
Самообладание окончательно покинуло начальника департамента. Липкий пот заструился по вискам. Сергей утерся рукавом бодлона - ткань моментально намокла.
Руки предательски дрожали, когда он попытался достать телефон. Трое соседей по салону, не отрывая глаз, следили за каждым его движением.