Археологическая зона Кесарии
Это название по-арабски и по-еврейски означает «сторожевой», и если поначалу название характеризовало в основном стратегическую роль этого поселения, находящегося на возвышении, с которого открывался прекрасный вид на долину Эздрелон, то в дальнейшем это имя приобрело другой смысл и звучание. Они счастливо сочетаются с той ролью, которую история отвела этому городу, ставшему хранителем христианских традиций под недремлющим оком отцов-францисканцев, четыре столетия управлявших духовным наследием, чьей колыбелью является Назарет.
Несмотря на то что с самых древних времен эта территория была обитаемой, деревня, где прошло детство Христа, долгое время не имела перспективы стать городом. Только в 1099 году, с прибытием крестоносцев, Назарет стал резиденцией епископа и административным центром Галилеи. Город, который неоднократно завоевывали и теряли воины-крестоносцы, был разрушен турками в 1263 году и с тех пор вплоть до XVII века оставался заброшенным. Только с возвращением францисканцев в XVII веке это место вновь стало заселяться, в том числе и христианским населением.
Панорама Назарета с высящейся базиликой Благовещения
Нынешний Назарет, с этнически-религиозной точки зрения, весьма пестр: среди его жителей можно встретить, кроме двух наиболее многочисленных групп населения — арабов-мусульман и евреев, живущих практически обособленно (первые — в старом городе, вторые — в новых кварталах Назарета — Иллита), некоторые общины христиан-арабов, греков — католиков мелкетского вероисповедания, православных греков, римских католиков, христиан-маронитов и других народов, имеющих свои священные места.
Наиболее крупной церковью города является базилика Благовещения, сооруженная над легендарным гротом, в котором Мария услышала от архангела Гавриила благую весть о Своем скором материнстве. Речь идет о пятом здании, построенном в этом святом месте в память о священном для христиан событии. Первое сооружение восходит к 356 году, по преданию, воздвигнуто оно было под руководством Елены, матери императора Константина. В дальнейшем другие церкви были воздвигнуты византийцами, крестоносцами и, наконец, францисканцами, храм которых был разрушен в 1955 году для нынешней базилики, строительство которой было завершено в 1969 году. В центре основного нефа открывается вход в крипту, где находится Грот Богоматери с колонной, на которой написано «Аве Мария» и которая указывает на то место, где, по преданию, появился архангел.
Базилика Благовещения
Церковь Св. Иосифа, построенная на том месте, где предположительно находилась его плотничья лавка
Ордену францисканцев принадлежит также и церковь Св. Иосифа, построенная на месте древнего сооружения, которое отождествляется с лавкой плотника Иосифа. Однако место это оспаривается монастырем Назаретских Жен и монастырем Св. Гавриила; оба монастыря приписывают себе место, на котором якобы стояла лавка земного отца Иисуса. Следует сказать, что этот спор «географического» характера не является единственным, например, достоверность места, где архангел явился Марии, оспаривается греческой православной церковью Св. Гавриила, расположенной недалеко от Фонтана Девы, вода которого берется из источника, текущего прямо под церковью (согласно этой версии, именно здесь архангел явился Марии). Другие памятники, заслуживающие внимания: церковь салезианцев, считающаяся шедевром архитектуры начала XX века; Белая мечеть, воздвигнутая на руинах той синагоги, о которой рассказано в Евангелии от Луки, когда на Христа напала толпа, пытавшихся сбросить Его с утеса (Лк. 4: 14–31); Коптская церковь; Маронитская церковь; часовня под названием Христова Трапезная.
В окрестностях Назарета, в районе, где каждый камень, кажется, напоминает об историческом и религиозном прошлом, высится гора Табор (Фавор), чья принадлежность к духовным и святым реликвиям чувствуется уже в самом арабском названии, Дебель Тор («Бычья гора»), напоминающая о древнем финикийском культе. Название неоднократно повторяется и в самой Библии: гора находилась на древней границе между территориями, принадлежащими племенам завулон, иссахар и неффалим; на этой горе пророчица Девора приказала Вараку собрать десять тысяч воинов, чтобы пойти против войска Навина, ханаанского царя, вот уже двадцать лет притеснявшего детей Израиля (Суд. 4); об этой горе говорил пророк Осия, когда бранил израильских владык за их идолопоклонство. И наконец, в соответствии с христианской традицией, на этой горе произошло чудо Преображения Господня, в память о котором в 1923 году здесь была построена Базилика Преображения, последняя из серии религиозных зданий, разрушавшихся в предыдущие века в ходе религиозных войн.