Первым из-за нее показался Локс. На его плечах висело по мешку с тряпьем. Как я ни отговаривал карлика, в этом вопросе он был непреклонен. И даже мой строгий взгляд выдержал, после чего заныл жалобно, что никакого другого имущества у них нет и ты, то бишь я, кормить их, сирых и голодных, не придешь.
Я махнул рукой, и Вистус тут же принялся привязывать к мешкам веревки, возле горловины и за один из нижних уголков. На этих веревках мешки теперь и висели на плечах Локса.
Следом появился карлик, последней Лита. Она прикрыла дверь, попрощалась шепотом с приютившим их почти на полгода жилищем, и мы молча направились к заброшенному дому на углу улиц Сантир и Вергана. Холодный ночной ветерок и нависший над городом легкий, но очень сырой туман после натопленного дома заставили всех поежиться. Неба видно не было, но понять, что оно пасмурное, не составляло труда. Да и вообще ощущалось – осень вступает в свои законные права.
Мы держались правой стороны улицы. Я шел впереди и, когда навстречу кто-нибудь появлялся, останавливался, пережидая, когда темные фигуры пройдут мимо. Мои спутники в этот момент и вовсе жались к стенам, полностью растворяясь в ночном туманном мраке. Через час такого осторожного передвижения мы наконец-то добрались до нужного перекрестка. Нырнули тенями внутрь двухэтажного помещения и взобрались по скрипящей лестнице на второй этаж. В нос ударил гниловатый и какой-то мертвый воздух давно заброшенного здания.
Я приоткрыл створку одного из окон и стал внимательно осматривать перекресток с высоты. Пошарил взглядом по дому напротив, долго пялился в проем между ним и следующей постройкой, но почти ничего разглядеть не удалось. Лита встала рядом и время от времени посматривала на меня.
– Пошли с нами, – наконец прошептала она.
– Литка, опять ты за свое, – умудрился расслышать карлик, хотя и сидел на мешке метрах в пяти. – У нас свой путь, а у него свой. Он же говорил.
Девчонка недовольно скривилась, но промолчала, а из мрака и тумана уходящей на запад улицы Сантир выплыла морда лога. Следом появилась и телега с двумя сидящими на козлах сгорбленными фигурами. Лог шел медленно, полусонно, и ни один из людей его не погонял. Хранили тишину.
Когда телега, повернув, остановилась возле дома, сидевший на козлах справа задрал голову, и я отшатнулся назад. Не нужно, чтобы меня лишний раз видели.
– Идите, – тихо сказал я, посмотрев на Локса с карликом. Те уже стояли на ногах, и на их лицах читался страх. – Все нормально будет, – добавил я с уверенностью, и карлик подошел ко мне. Протянул руку. Я пожал, карлик смущенно развернулся и зашагал к лестнице. Локс, кивнув, поплелся следом, не забыв ухватить мешки. Лита проводила их взглядом и вдруг вцепилась мне в руку:
– Ну пошли, Ант. Ну пожалуйста.
– Не могу, Литка.
– Почему? – Девчонка состроила плаксивую мину.
– На то есть причины. – Я осторожно разжал ее пальцы. – Лита, иди.
Девчонка кинулась мне на шею, прижалась губами к губам, но я аккуратно отстранил ее:
– Все, Лита, иди я говорю.
В моем голосе было столько холода, что девчонка на секунду опешила. Потом, выразив лицом всю свою обиду, развернулась и побежала вслед за ушедшими, шаги которых уже слышались внизу лестницы, а я, прижавшись к стене, искоса глянул в окно. Тот, что задирал голову, слез с козел и стал похлопывать себя по телу, согреваясь. Скрипнула дверь. Через пару секунд я увидел макушку, потом широкие плечи Локса и связанные горловины мешков. Перевел взгляд на телегу – и в сердце тут же больно кольнуло: что-то не так.
Быстро глазами «просканировал» телегу. Чревл!
Вистус успел вкратце рассказать о своем договоре с руанским торговцем, поэтому, что не так, я понял. Тут же рванул к лестнице и, перепрыгивая через три ступени, бросился вниз.
Большого ящика для великана на телеге не было.
Буквально слетев с лестницы, я рывком распахнул тяжелую дверь и выскочил на порожек. Из проема меж домов напротив к телеге шли двое стражников, один с алебардой, второй с мечом. Слева и справа, отрезая пути, к сбившейся в кучку шайке, двигались еще по одному стражу.
Не мешкая, ударил в левого «молнией» и выхватил меч.
– Локс! Правым займись!
Великан, как и Вистус с Литой, смотрел на меня, однако пользы от этого не было. По их взгляду я понял, что они находятся в ступоре. Но карлик вдруг сообразил, вцепился в один из мешков, дернул.
– Скидывай мешки, Локс! – проорал он, а я бросился к двум стражникам. Один из них был явно офицером, судя по мечу вместо алебарды и цвету сюрко.
Его я и атаковал в первую очередь, оглушив идущего рядом с ним «рядового». Звон стали заставил напрячься. Громкий, резкий, если бы не приглушающий звуки туман, то слышно его было бы в утренней тишине на полгорода. Первые секунд пятнадцать пришлось отчаянно отбиваться, офицер пошел в атаку уверенно, обрушив на меня каскад мощных ударов. Но в скорости он мне уступал, да и дыхание сбилось у него очень быстро. Он стал шумно тянуть воздух, лицо побагровело. Отбив первый наскок, я тремя ударами заставил его отступить на несколько шагов.
– Ты раб? – Офицер на долю секунды застыл, и в этот момент я ударил его «оглушением». Чревл! Он вдобавок из благородных.
Повалив оглушенного аристократа приемом из ашкорской борьбы, присел рядом. Помешкав пару секунд, «усыпил» и одним рывком приблизился к оглушенному стражу. Придушив, огляделся. Тот, в которого метнул «молнией», лежал на мостовой, дергаясь в судорогах. Надо же, даже защита на латах не поставлена. Не ожидали, что будет маг.
Справа же звон стали продолжался. Я стал быстро разворачиваться в его сторону, но по пути взгляд замер на человеке, находившемся в телеге. Он поднялся с козел и смотрел на меня с удивлением, хотя, правильно ли я определил выражение его лица, уверенности не было. Мешала черная повязка.
– Брат, остановись! – крикнул он, и его правая рука начала подниматься. Я среагировал на автомате.
В сторону одноглазого странного человека полетел «срезень». Ледяной диск вошел прямо в ладонь и, «распилив» руку до локтя, остановился. Человек заорал благим матом, повалился через козлы в телегу, а карлик тут же бросился к колесу и закарабкался наверх. Через секунд пять крик превратился в мычание. Я же в этот миг уже бежал к Локсу, который был ранен в плечо и еле успевал отбивать атаки стража. Стандартное «оглушение», потом захват.
– Хватай и тащи его в телегу, – приказал великану, едва тело обмякло. – Потом того притащи. – Я указал на бьющегося в судорогах. – И побыстрей, Локс.
Поискал глазами девчонку и удивленно хмыкнул. Почему-то казалось, что она до сих пор находится в оцепенении, если вообще не впала в истерику, но оказалось совсем наоборот. Лита была возле телеги. Перед ней на коленях стоял руанец и что-то испуганно бормотал, а она держала возле его горла маленький нож. Я направился к офицеру, схватил под мышки и дотащил до телеги. В это время великан отправился за вторым телом. Понимая, что в одиночку офицера в телегу не закинуть, заглянул внутрь нее. Вистус зажимал двумя ладошками рот одноглазому и недовольно глядел на меня.
– Ты что, опять никого убивать не собираешься?
– Этот – аристократ. – Я кивнул на офицера. – Если его убить, завтра такие облавы начнутся, что нам не укрыться.
На секунду задумался, но вспомнились слова Руны:
«
А если вменят в вину убийство стража, то придется отвечать по закону перед городским судом или пфаль-лурдом…»
Но здесь даже не просто страж. Так что все верно – оставить в живых безопасней. То, что я раб, и то, что он узнал это… да плевать. В этом городе полно рабов, а то, что я беглый, от владений Вирона до Алькорда вряд ли «долетело». Может, и вообще никогда не долетит.