Я все еще не могу в это поверить.
— Он мне изменил, — тихо произношу я.
Теплится надежда, что Элиса и Нора поддержат меня. Поймут.
— Так вот почему там твой сундук выгрузили в холле, — обескураженно бормочет Элиса. — Тебе идти некуда.
— Если он нашел истинную пару, то это никакая не измена, — насмешливо замечает Нора. — Ты там лишнаяя.
И снова жеманно делает глоток чая. И снова для меня нет чашки ароматного горячего напитка. Чувствую себя голью перекатной, попрошайкой в богатом доме.
— Это же ты была истинной Ричарда, — обвиняющим тоном произносит Элиса.
И смотрит так укоризненно. Будто я ее обманула.
— Я… я была, — бормочу я, сжимая ткань платья на коленках.
Бывшие подруги скептически переглядываются. Истинная пара появляется лишь однажды. Это — дар дракону на всю жизнь. Нельзя перестать быть истинной. Нельзя сменить одну на другую.
Так не бывает.
Я грустно смотрю на запястье, где с нетерпением ждала метку. Вспоминаю победный вид Кристины, когда она ненароком, конечно, именно ненароком, показала мне герб рода Эленрисс. На своей руке.
С таким знаком не поспоришь.
— Ричард назвал меня истинной, — оправдываюсь я. — Сказал, что его дракон чувствует такое. На меня указал его зверь. И артефакт в храме. Я не знаю почему метка не появилась.
Бывшие подруги недоверчиво качают головами.
— Зверь не ошибается, но Ричард мог попросту солгать тебе, — пожимает плечами Элиса.
— Столько стараний ради нее? — хмыкает Нора. — Хотя о вкусах не спорят, — роняет она показательно равнодушно.
Это какой-то бред. Нора, моя Нора, с которой мы планировали нашу с Ричардом свадьбу, смотрит на меня, как на ничтожество. Элиса, с который мы только вчера сплетничали о слишком уж суровых нравах драконов и строили планы, как переубедить мужей — Элиса опасливо отодвигается, словно боясь испачкаться.
Проблема в том, что я обычный человек и я не могу обращаться в дракона? Как бы не так. Их интересует только мой статус. Что это? Надменность? Или страх?
Страх за собственное неустойчивое положение.
Внутри нарастает злость.
— У меня должна была появиться метка, — разгоряченно заявляю я. — Сегодня. Я что-то почувствовала, когда… — я замолкаю.
Когда была на приеме у лекарки. Когда узнала, что беременна. От мужа, что мне изменял.
— Когда? — жадно спрашивает Нора.
Я молчу.
Чувствую, что нельзя им рассказывать. Быть может, и хочу, но “подруги” уже показали свое истинное лицо.
— Когда гуляла, — выдавливаю я.
— Просто гуляла? — переглядываются драконицы.
Не верят.
— Я была у лекарки, — сдаюсь я.
— Ты беременна? — хором восклицают девушки.
В глазах удивление, жадный азарт — какая сплетня!
Я оказалась права.
— Нет, — снова вру я.
“Уже начинаю привыкать ко лжи”, — думаю с горькой усмешкой.
Пересказываю ту же версию, что предложила Ричарду.
Верят. Разочарованно выдыхают.
— Да, ты истинная пара Ричарда? Какая чушь, — наигранно хихикает Элиса.
Кажется, что это ей неприятно гоорить это, но пойти против Норы она боится. Вот и поддерживает грубость подруги.
— Тебе самой не противно? — спрашиваю я прямо.
Смех Элисы обрывается. Она пристыженно замолкает.
Нора нас словно не замечает.
— У тебя не может быть метки, — заявляет драконица. — Ричард тебе солгал. Я сразу это поняла. А ты, Элиса, поверила, — смеется она.
— Алия тоже, — оправдывается Элиса.
— Ее, конечно, в расчет и вовсе не берем, — кивает Нора в мою сторону. — Поверила в сказку, — надменно смеется она.
— Слушай, а чем в вашем мире вообще обычные люди занимаются? — спрашиваю я у Элисы. Стараюсь игнорировать Нору. Надо решить, что теперь делать. Как теперь жить. Без Ричарда.
— Замуж выходят, — пожимает плечами драконица.
— Есть кто на примете? — усмехается Нора. — Нет? — отвечает сама себе. — Тогда наша Алия, бывшая жена лорда, быстро скатится до простой нищинки.
Сегодня Ричард тоже обещал мне подобную судьбу. Если я не пойду в служанки.
Когда мы были вместе, я и не слышала о подобном. Он словно закрывал собой темные стороны этого мира.
Защищал.
А затем вышвырнул в самую гущу. Словно завез в густой лес посреди ночи и бросил. Выбирайся сама, Алия. А если тебя сожрут дикие звери… А может, именно этого он и хочет? Или рассчитывает, что приползу умолять о помощи? Нет, скорее… ему просто плевать, что со мной теперь будет!
Пусть бы и сгину на темной стороне драконьего мира.
Черта с два, Ричард. Не бывать такому.
— Я могу работать, — бормочу я.
Провожу пальцами по бархатной обивке кресла.