— Трогаемся, леди Эленрисс!
Свистит в воздухе кнут.
До особняка добираемся быстро. Но я не спешу выходить.
Недоуменно замираю, положив ладонь на ручку дверцы кареты. В очередной раз забываю, что открыть ее должен возница. Но не это заставляет похолодеть от страха.
В окне спальни мелькает женская фигура.
Показалось?
Я вглядываюсь за полупрозрачные шифоновые занавески цвета лаванды. Фигура кажется знакомой.
Она снова появляется. Проходит мимо окна. Выглядывает.
Длинные, до пояса кудри цвета ледяной блонд. Хищный взгляд фиалковых глаз.
“Мой Ричард это так не оставит”, — проносятся в голове ее слова.
Я вижу ее — и начинаю задыхаться. Жарко. Сердце колотится. Резко прошибает пот.
Паническая атака!
Прижимаюсь лбом к ледяному окну. Пытаюсь прийти в себя. Довольно быстро меня начинает бить в ознобе, и я понимаю, что это мокрое от пота тело ловит каждый слабый сквознячок от дверей кареты.
Медленно прихожу в себя. Меня больше не мутит, сердце успокаивается, хотя руки и продалжают дрожать.
Паническая атака схлынула.
Нужно идти в дом.
Нужно узнать, кто эта девушка такая. И что делает в моей спальне.
Да, я знаю, что первое приходит в голову. Но не верю, что Ричард так поступит со мной.
Он не может.
Я не верю.
Нет.
Глава 2 Измена
Покинув карету, я взбегаю по ступенькам особняка. Пальцы дрожат. Касаюсь холодной ручки двери. Но та открывается изнутри.
На меня сочувственно смотрит дворецкий. Пожилой, седовласый, но при любой ситуации держащий спину прямо дракон в бархатной ливрее.
— Леди… Эленрисс, — кланяется он.
Пауза перед фамилией рода рвет мои и без того оголенные нервы. Закрываю и открываю глаза, стараясь взять себя в руки. Сдержанно киваю.
Слуга с достоинством пропускает меня в холл.
Тот украшают белые розы — это моя идея. И оттого, что все на месте, становится спокойнее. Быть может, я все неверно поняла. Разревновалась. А незнакомая драконица попросту сестра Ричарда.
Правда, непохожая внешне. Сестра, о которой я, его жена, никогда не слышала. И которая что-то забыла спальне.
В голове услужливо проносятся воспоминания: “Мой Ричард”, — произносит так называемая “сестренка”.
Никакая она не сестра. Сжимаю кулачки от злости. Но тут же в голову приходит: племянница? Подруга детства? Кузина?
Должно быть объяснение.
Глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю, чтобы успокоиться. Аромат роз действует ободряюще. Крупные, тяжелые бутоны дают нежный, сладкий запах. Добавляют его к слабому аромату лимона, который горничные капают в воду при уборке. И это тоже моя идея.
Это мой дом. А Ричард — мой муж. Он все объяснит. Он не мог меня предать.
— Спасибо, Кристофер, — бормочу я, проходя внутрь.
Слышу едва различимый женский голос из спальни. Ноги слабеют. Меня мучает предчувствие катастрофы. Неосознанно закрываю живот рукой.
Сильно и рвано бьется сердце — удары отдаются даже сюда.
Убедить себя, что все в порядке — не удается.
— Лорд ждет вас в кабинете, — тихо произносит дворецкий.
Я тут же внутренне ликую — он не в спальне, не с ней. Но затем возвращается обеспокоенность.
Ричард всегда сам заглядывает в мои покои. Не требует являться в кабинет, словно провинившейся служанке.
Этому тоже наверняка есть объяснение.
— Да, конечно, — киваю я с достоинством. Направляюсь в нужную сторону. Внутри растет желание малодушно сбежать. Прокатиться по городу в карете или к озеру на лошади. Провести день там. Отдохнуть. Вернуться поздно вечером. Устало рухнуть на прохладные шелковые простыни. Проснуться на рассвете под пение птиц. Забыть обо всем.
Все будет как раньше.
Резко останавливаюсь. Поворачиваю голову в сторону крыльца.
Я еще могу уйти.
Сбежать.
Нет.
Нельзя.
Надо бороться за свое счастье, а не глаза закрывать. Пойду и спрошу Ричарда, в чем дело. Не хочу оттягивать неизбежное и метаться в страхе перед неизвестностью.
Ричард наверняка мне все объяснит. Нужно верить мужу.
Прохожу мимо обеденного зала. Служанки уже накрывают на стол. Расставляют посуду. Мысленно отмечаю, что салфетки сложены чуть криво. На обратном пути загляну и поправлю.
В доме Ричарда все должно быть идеально.
Под стук каблучков в голове крутятся вопросы. Кто эта женщина? Зачем муж позвал меня в кабинет? Почему так официально? Поздравить с беременностью? Нет. Ричард не знал, что я поеду к лекарке в клинику. Я хотела сделать сюрприз.
Перед дверью нерешительно останавливаюсь. Осторожно, почти незаметно касаюсь костяшками пальцев теплого дерева.