Ричард тоже рассмеялся.
— Так ну за себя я уверен, — он поднял ладонь, — так что не надо вот этих неутешительных и нелестных догадок.
Маша опять рассмеялась.
— Я задела твое мужское эго? — наиграно виновато спросила она, — простиии, пожалуйста.
— Мое это на то и эго, чтобы его задевали, — Ричард тепло улыбнулся девушке, — но нет, ты его не задела.
— Это хорошо.
Маша допила свой сок и сделал знак официанту, чтобы тот принес счет.
— Тебе уже пора?
— Да, я… мне надо идти, — девушка грустно сжала губы в тонкую линию. — Я бы с удовольствием осталась еще. Правда.
— Ты не можешь остаться еще совсем ненадолго? — спросил Ричард.
— Нет… — покачала головой Маша, — я и так очень задержалась… и придется врать мужу, а я не хочу.
— Хочешь сказать, что знает где ты?
— Он знает, что у меня был семинар по вопросам таможни и потом мне надо было отужинать со всеми гостями и представителями наших ведомств.
Ричард хитро посмотрел на девушку.
— То есть ты ему уже соврала?
— И да и нет, — Маша вытащила кошелек и хотела положить двадцатиевровую купюру, но Ричард ее остановил и положил свои пятьдесят евро за них двоих. — Я думала мы все сколько нас там было человек пойдем на ужин в кафе рядом со зданием таможни, я не знала, что у вас тайная договоренность пойти вчетвером сюда.
Маша пожала плечами.
— Согласись, было бы глупо писать мужу, что в состав делегации входишь ты, и что мы пойдем ужинать вчетвером. Ну… такая себе новость.
— Постой… твой муж знает обо мне? — Ричард удивленно посмотрел на девушку.
— Да, — она едва заметно смутилась, — так получилось.
— Да нет, ради бога, это ваши отношения… — он о чем-то на секунду задумался. — А я так и не набрался смелости сказать жене.
— И не надо, — Маша встала и сняв с вешали пальто положила его на стул и вытащила из рукава свой любимый шарф. — Говорю же, у нас так получилось. Я так себе скрыватель чувств. И вообще врать ненавижу, хотя было время часто это делала.
— Родителям? — больше утверждая недели спрашивая сказал Ричард.
— Ага, — кивнула девушка, — отцу. Боялась его до чертиков и врала обо всем на свете. Не люблю про это говорить.
Маша замотала шарф и потянулась за пальто.
— Я помогу, — Ричард встало из-за стола и подал ей пальто.
— Спасибо.
— Маша… я могу тебя проводить? — осторожно спросил парень.
На секунду Мария замешкалась, но потом улыбнулась и кивнула головой:
— Конечно! Мне будет приятно.
Ребята попрощались с Иветой и Любошем и Ричард ушел провожать девушку до маршруток.
Всю дорогу и он, и она хотели поговрить о чем-то очень важном, но они сами не понимали, о чем именно. Чувства остались в прошлом. Это прошлое было рядом. Оно грело и было приятным. Но было прошлым. В душе был штиль, по ощущениям как будто лодка после бури спокойно дрейфовала на этом огромном бескрайнем синем полотне. И было в этом много того, что не нуждалось в словах, обличиях и объяснениях.
Они стояли под летящими с неба снежинками и смотрели друг другу в глаза. Они оба понимали, что пришло время прощаться. Теперь уже насовсем. Больше они не встретятся, в этом была уверена и Маша, и Ричард. На секунду под этим белым дождем из снега у обоих появилось четкое ощущение, что это последняя возможность повернуть свои судьбы в другую сторону: плохую, хорошую, правильную, неправильную — неважно, третьей встречи им не дано, но они оба понимали, что не настолько сильны, чтобы все повернуть вспять. Жизнь пошла вперед, и в целом, они оба были довольны своим настоящим.
— Ты счастлива? — вдруг спросил Ричард, глядя Маше прямо в глаза.
— Да, — секунду подумав, ответила девушка, — я счастлива. А ты?
— Я тоже, — чуть помедлив, ответил он.
— Значит… все правильно.
Ричард ничего не ответил, только грустно улыбнулся, и от этой улыбки у нее внутри все перевернулось. Мария набрала в легкие морозный воздух и медленно выдохнула, стараясь не заплакать.
— Я буду всегда помнить тебя, Ричард. Возможно даже когда-то напишу короткий рассказ об этом, — улыбнулась девушка, — эта история слишком книжная, чтобы не попасть на белые листы бумаги.
Парень улыбнулся в ответ.
— Я тебя тоже буду помнить. Обещаю. А рассказ обязательно пиши — у тебя официально есть согласие одного из героев.
Маша убрала прядь волос с лица и потерла замерзший нос.
— Мне пора…
Он подошел к ней совсем близко.
— До свидания, Рич, — почти прошептала девушка.
— Нет. Теперь уже прощай, — тихо сказал он и обнял ее.