— Правильно вы его, Ольга, шуганули. Он с этой Жужей второй месяц путается, — заговорщицки докладывает Аркадия Никитична. — Поначалу блудодеи на час, не больше, встречались. Я как-то в глазок их углядела. Выхожу на лестницу, а твой говорит, мол, в садике задание коллективное дали. Слепить поделку «Весна пришла». Первое время лебезил передо мной. Боялся, что расскажу вам. А потом они вообще расслабились. Клавдия, что ниже вас живёт, говорит, с девяти утра иногда грохот сверху доносился. Точно на слоне по комнате скакали. И это в сталинском доме, Оля! Где слышимость — ноль!
Мне поначалу захотелось заткнуть говорливую старуху, но, вспомнив о грядущем разводе, я решила прикормить потенциального свидетеля. Навесив на лицо вежливую улыбку, я извлекла из кошелька тысячную купюру:
— Аркадия Никитична, я уеду дня на четыре. Можно я вам Маришкиного попугая оставлю? Он очень не любит один оставаться. Говорящий.
Сцапав птичьей хваткой купюру, соседка согласно кивает головой, а я выкладываю основную просьбу:
— И за квартирой в глазок приглядите, пожалуйста. Если бывший мой будет в квартиру ломиться, позвоните по этому телефону, — достаю из сумки мобильник и ручку с блокнотом, пишу телефон Андрея. Вырываю листок и протягиваю Аркадие Никитичне. — Это муж Жужы. Очень хотел пообщаться с Костей.
— Позвоню, — подмигивает Аркадия Никитична. Глаза её сияют, точно ей пенсию удвоили. — Пойдём за птичкой, Оленька.
Ну вот мы уже с соседкой на «ты», и я ей как родная дочь. Квартира теперь под надёжной охраной.
Аркадия Никитична входит ко мне домой, как в музей. С интересом оглядывается, будто на стенах висят не постеры из шведского магазина, а картины из Эрмитажа. Ставлю на тумбочку клетку с попугаем и сую соседке пачку корма:
— Птичку Яшка зовут.
— Какая прелесть, — Аркадия Никитична складывает руки у груди.
Попугай, склонив голову набок, поджимает лапку, внимательно смотрит на Аркадию Никитичну и заявляет:
— Давай почелуемся?
— Ой! Это он, что ли? — её морщинистое лицо светлеет.
— Точно не я, — поджимаю губы, не желая думать о том, когда он таким словам научился?
Обе вздрагиваем от звонка. На экране домофона улыбается широкомордый работяга с чемоданчиком, больше похожий на медвежатника.
— Это слесарь. Всё в порядке, — открываю дверь в подъезд.
— Пусечка моя! Пуси-пуси-пуси-пуси, — кокетничает попугай с Аркадией Никитичной.
Фу, какая мерзость! Меня Костя, к счастью, так не называл. Выпроваживаю соседку, всучив ей похабника попугая, пока он не сделал ей совсем непристойное предложение. Поскакать на слоне, например.
Пока мастер ставит новый замок, мою с хлоркой джакузи и выношу мусор. Звонок Ланы застаёт меня над грудой постельного белья. Раздумываю сжечь его в лесной чаще или банально выкинуть?
— Оль, нашла! Озеро — просто сказка! Лисы, волки, лоси, медведи — полный комплект. Сезон охоты только в августе откроется. Избушка тёплая, замки надёжные. Единственный момент — никаких удобств, и еду с собой нужно взять. Зато людей вообще нет.
— Солнце моё! Да это же просто праздник! Еда и удобства — не проблема! — В последний момент срабатывает чувство самосохранения: — Погоди, а меня там не грохнут ребятки залётные?
— Нет. На весь лес — один лесничий. Но у него всё под контролем. Он тебя будет видеть, а ты его нет. Предупредили, что женщина едет.
От последних слов Ланы по коже побежали мурашки. Воображение рисует не лесничего, а здоровенного лешего — одноглазое ходячее бревно с ягодами в соломенной бороде. Прогнав страхи, уточняю детали:
— Ладно, возьму травмат[1]. Как добраться, что по деньгам?
— Деньгами не назвать! — довольно смеётся Лана. — Сейчас скину и метку, и счёт. На машине там можно проехать, но въезд только по пропускам. Ой! Я тебе белой завистью прям завидую. Самой захотелось туда рвануть из душного города. Расскажешь потом.
— Слушай, а этот лесничий… Он адекватный?
— Ну, конечно, адекватный, Оль! Лицензию на оружие психам не выдают. Он же не с топором по лесу ходит.
Воображение добавляет к замшелому образу топор и клыки.
— Он молодой? — ищу хоть какие-то плюсы.
— По поводу возраста и красоты не скажу. Туда же в основном мужики ездят. На охоту. Они отзывы про добычу пишут. Ты, можно сказать, первооткрывательница, вот и напишешь потом.
— Как его зовут хоть? — не пойму почему, но леший беспардонно завладел моими мыслями.
— Степан!
— Замечательно! Высылай счёт и координаты. Далеко дотуда?