— Решено!
Прошел и страх и оцепенение. Во сне все равно, что со мной может случиться. Плевать я хотела на темный лес и завывания каких-то там зверей!
Пф-ф! Где наша не пропадала! Потопала по подобию тропинки. Там хоть трава низкая. Напевая себе под нос любимую песенку про глупых людей, шла неведомо куда. На посторонние звуки внимания не обращала. Что там треснуло в кустах? А! Неважно! Ухнуло, завыло, зарычало…
Зарычало?!
Остановилась и резко обернулась.
Сон сном, а поджилки затряслись, когда увидела волчий оскал. Серый зверь впился в меня фосфорными глазищами и рычал так угрожающе, будто в любую секунду готов наброситься на жертву и растерзать в клочья.
Ну, я не растерялась. Всегда любила животных. Поэтому медленно присела на корточки и протянула руку зверю.
— Ути, какой милый Тузик, иди, поглажу, — добродушно улыбнулась песику.
Не знаю, есть ли у волков эмоции, но мне показалось, что этот немного опешил от моей наглости. На секунду спал грозный оскал, он облизнулся и зарычал на меня с новой силой.
— Давай дружить, Тузик? — встала я почти уже на четвереньки, чтобы приблизиться к зверю. Сложила три пальца в кучку и поцокала, подзывая к себе животное. Ну, хоть во сне дикого волка поглажу.
Кажется, эта идея ему не понравилось! Сначала зверь припал к земле, а потом оттолкнулся и рывком кинулся на меня с открытой пастью. И тут я невольно заорала ультразвуком.
— Помогите! — машинально закрыла голову руками и свернулась калачиком. Зажмурилась и застонала, когда услышала душераздирающий вой. Зверь запищал, заскулил и замолчал, а я услышала тяжелые приближающиеся ко мне шаги.
— Ты кто? Что тут забыла ночью? — раздался где-то над головой мужской голос.
Я встала с земли, отряхнулась и огляделась. Волка и след простыл, только несколько капель крови на траве осталось от подбитого животного. А передо мной стоял молодой высокий парень в кожаном костюме с луком и стрелами в руках. Светловолосый, с легкой щетиной на лице, а глаза большие, круглые и янтарно-карие. Ничего такой. Как из фильма про средневековье.
— Привет! Я — Лаврова Дарья Игоревна, — по привычке представилась полным именем, чем смутила незнакомца. — А ты?
— Джером Олоу, — ответил он тихо и отошел от меня с опаской на шаг назад.
Как назовут, блин, язык сломаешь! Ладно, не суть.
— Приятно познакомиться, Джером, мне бы эту ночь где-то перекантоваться. А то заблудилась в лесу и не знаю, как выйти к людям. Поможешь?
Он захлопал глазами, обвел меня взглядом сверху донизу и кивнул.
— Вот и чудно! — обрадовалась, что сон не обернется кошмаром. — А то завтра рано на работу вставать. Лучше, если проснусь в хорошем расположении духа, — пошла следом за парнем.
Глава 4
— Не знаю, кто ты из героев этой дрянной книги. Всего две главы прочитала. А мы где, вообще? — поболтать я любила, поэтому весь путь по лесу задавала новому знакомому вопросы. Однако он оказался не очень многословным. Отвечал скудно и не развернуто.
— В пригороде Воронура в поселке Орхус. Мы с матерью владеем местной таверной. Можешь остановиться в одной из комнат, но если нет монет, придется отработать ночлег.
— Постой! — возмущенно вкопалась в землю, когда лес остался за спиной, а впереди показались огни какого-то средневекового поселения. — Что значит отработать? — в голову тут же полезли непристойные мысли. Но даже во сне я останусь верна своим принципам и натурой платить не буду! — Это преступление, между прочим! Торговля телом!
Джером остановился и обернулся. Посмотрел на меня, как на умалишенную.
— Какая торговля? — смутился блондин, почесал затылок и вдруг просиял догадкой. — Нет! Поможешь на кухне и иди на все четыре стороны, — открестился от меня спаситель.
— А, ну тогда ладно, — пожала плечами и снова засеменила за парнем.
Дико было спускаться с опушки и сверху наблюдать за вялой ночной жизнью небольшого поселения. Совсем уж всё древнее вокруг. Вместо электрических фонарей горящие высокие факелы, вбитые в почву. Домики небольшие деревянные с соломенными крышами, но среди них попадались и довольно громоздкие из камней, напоминающих кирпичи, да и крыши черепичные. Этакая странная эклектика.
Мы прошли мимо конюшни с просторным загоном. Джером поздоровался с каким-то тучным мужиком, перебросился с ним парой фраз, и повел меня по дороге влево. Вывел на широкую улицу, по которой промчалась деревянная карета на больших колесах, запряженная лошадьми. Я такие экспонаты только в фильмах видела, поэтому засмотрелась, споткнулась о камень и едва не протаранила лицом землю. Благо новый знакомый успел подхватить под руку.